Os professores poderão seguir os médicos residentes e entrar em greve no próximo ano, a menos que os trabalhistas aumentem os salários e colmatem as lacunas de financiamento escolar, alertaram os chefes de dois grandes sindicatos docentes.
Matt Wrack, secretário-geral da Associação Nacional de Professores e Sindicato de Mulheres Professoras (NASUWT), disse ao The Independent que as negociações sobre greves eram “inevitáveis” na conferência sindical em Abril próximo, a menos que houvesse melhorias nos salários e nas condições. Ele argumentou que as escolas com falta de dinheiro foram apanhadas num “ciclo vicioso” porque os aumentos salariais dos professores tiveram de provir dos orçamentos escolares existentes, que já estavam sobrecarregados.
Wrack alertou os membros que “esperavam mudanças” depois que os trabalhistas venceram as eleições gerais, mas eles “não estão convencidos de que a mudança esteja sendo realizada, seja de forma adequada ou rápida o suficiente”.
Entretanto, Paul Whiteman, secretário-geral da Associação Nacional de Diretores de Escolas (NAHT), alertou que existe uma “possibilidade real de dificuldades industriais” no próximo ano, argumentando que os professores podem já não tolerar o “fardo de pressão” que lhes é imposto.
O último Censo da Força de Trabalho Escolar revelou que havia quase 3.000 professores a menos de escolas públicas primárias e infantis em Inglaterra em 2024, com um em cada cinco (19,4 por cento) professores em escolas primárias e secundárias a abandonar a profissão dois anos após a qualificação. Esse número sobe para mais de um em cada quatro (26,7 por cento) após três anos.
Os professores podem não tolerar mais o ‘fardo de pressão’ que lhes é imposto (Getty/iStock)
Em Maio, o governo aceitou a recomendação independente do Organismo de Revisão de Professores Escolares (STRB) de um aumento salarial de 4 por cento para o ano lectivo de 2025-26 – uma recomendação que o Sr. Wrack descreveu como sendo “inútil” quando os rendimentos reais dos professores “caíram nos últimos 15 anos”.
“Houve alterações nas pensões que pioraram as pensões. Portanto, o pacote que os professores recebem não é o que era há 15 anos.
“Ele (o STRB) parece-nos sugerir que poderemos ter dois ou possivelmente três anos de baixos aumentos salariais, que podem estar até abaixo da medida de inflação do governo, mas certamente abaixo da forma como avaliamos a inflação usando o RPI, e que, além disso, esses aumentos salariais não serão financiados adequadamente”, disse ele.
Apelidando isto de “ciclo vicioso”, ele explicou: “Portanto, obtemos um aumento salarial baixo, mas se conseguirmos um aumento salarial ligeiramente superior, isso apenas agrava a crise nas escolas”.
Questionado sobre se a Inglaterra assistirá a greves de professores no próximo ano, o dirigente sindical disse: “Penso que os professores do nosso sindicato, sem dúvida, até à nossa conferência em Abril próximo, será inevitável que haja uma discussão sobre a acção sindical. Penso que pelo menos surgirá como uma opção a ser considerada pelas pessoas”.
O alerta surge depois de os médicos residentes terem lançado cinco dias de greve, entre 17 e 22 de Dezembro, enquanto continuavam a lutar com o governo por formação e remuneração.
Embora Wrack, ex-presidente do TUC e chefe do Sindicato dos Bombeiros, tenha reconhecido que houve “alguma flexibilização salarial”, ele disse que o governo não conseguiu resolver “as pressões” sobre os professores, como cargas de trabalho excessivas e uma crise de recrutamento e retenção, que ele disse ter sido causada pelo subinvestimento de longo prazo.
Whiteman concordou que havia uma “possibilidade real” de dificuldades industriais no próximo ano.
Ele disse: “Se isso é uma greve ou outra ação industrial, não sei, mas acho que o que virá à tona é todo o pacote de dificuldades.
“Não acho que será apenas o pagamento, acho que será uma questão de carga de trabalho e horas de trabalho e apenas da intensidade e do perigo do trabalho.”
Embora tenha argumentado que o governo tem uma “enorme ambição para a educação”, não acredita que a ambição ainda tenha sido apoiada pelos “recursos certos”.
Paul Whiteman, secretário-geral do NAHT, acredita que existe uma ‘possibilidade real’ de dificuldades industriais no próximo ano (Arquivo PA)
Whiteman insistiu que as advertências sobre uma possível ação industrial “não eram um barulho de sabre”, mas disse que os funcionários da NAHT estavam “sentindo o peso da pressão em nome dos nossos membros”.
“Eles carregaram esse fardo por muito, muito tempo, não acho que seriam capazes de tolerá-lo por muito mais tempo.”
Entretanto, o CEO da Teach First, James Toop, apelou à “priorização intergovernamental da remuneração dos professores” depois de um inquérito publicado no início deste ano ter mostrado que um em cada 10 professores poderia deixar a profissão nos próximos dois anos.
Embora tenha reconhecido que o Departamento de Educação está “numa situação realmente difícil”, disse ao The Independent que os ministros precisam de implementar uma “estratégia mais abrangente” para recrutar professores.
Ele disse: “Precisamos realmente nos concentrar em elevar novamente o status do ensino. Do nosso ponto de vista, é um trabalho incrível. É super desafiador… Mas quando você compara os salários iniciais com direito e contabilidade, os salários iniciais dos professores são ainda muito mais baixos.”
Ao expor a escala do problema que as escolas enfrentam, Aidan Sadgrove, CEO da Brigshaw Learning Partnership, um fundo multi-académico que supervisiona sete escolas em East Leeds, alertou que as escolas que dirige estão a enfrentar um grande défice de financiamento.
“Vimos um aumento de 0,5% em nosso financiamento. A inflação está em 2,6%… Muitos custos não financiados basicamente nos deixaram provavelmente centenas de milhares de libras a menos, se não dezenas de milhares. E somos apenas sete escolas, certo? Somos um fundo menor.”
Matilda Browne, codiretora da Reach Academy Feltham e da Reach Academy Hanworth Park, nos arredores de Londres, alertou que a “pressão sobre o sistema” significa que alguns alunos correm o risco de “cair nas lacunas”.
Ela disse: “Dentro deste sistema bastante sobrecarregado, algumas das nossas famílias podem estar a interagir com a escola, e podem ter consultas com a saúde e com a assistência social, ou com a SEND – e porque todo o sistema está sobrecarregado, isso parece realmente desarticulado, e isso pode significar que algumas famílias e algumas crianças, em particular, caem nas lacunas.”
Paul Nowak, secretário-geral do TUC, quer ver discussões estratégicas com o governo (Arquivo PA)
A Sra. Browne disse que muitas escolas resolveram a questão da falta de financiamento com as próprias mãos, dizendo que “não sentem que podemos esperar que o governo” forneça o apoio desesperadamente necessário.
“Agora tenho crianças na minha escola que precisam desesperadamente de muitas coisas diferentes”, disse ela ao The Independent, explicando que elas contornam a falta de recursos colaborando com outras escolas para capitalizar a experiência fornecida por diferentes professores.
Entretanto, o secretário-geral do TUC, Paul Nowak, alertou que o governo trabalhista enfrentará algumas decisões difíceis no próximo ano, não apenas do sector público, mas também do sector privado, devido à estagnação salarial ao longo de 14 anos.
Ele disse ao The Independent: “Penso que o governo tem de reconhecer que há um problema, e não é apenas um problema no sector público. Está presente em todo o sector público e privado. Tivemos 14 anos de estagnação salarial efectiva sob os Conservadores. Se os salários tivessem crescido nesses 14 anos na sua tendência normal antes de 2008, o trabalhador médio estaria numa situação melhor em £300 por semana.”
Ele alertou: “A remuneração tem de ser parte da solução no próximo ano. Penso que não se trata apenas de remuneração. Penso que é uma discussão muito mais estratégica com os sindicatos sobre remuneração, mas sobre carga de trabalho, sobre equilíbrio entre vida pessoal e profissional, sobre implantação de novas tecnologias.
“Se eu tivesse uma crítica ao que o governo tem feito até agora na saúde e noutras partes de outras áreas-chave dos nossos serviços públicos, é que mesmo onde o investimento foi feito, muitas vezes essas grandes conversas estratégicas ainda não ocorreram.”
Um porta-voz do Departamento de Educação afirmou: “Através do nosso Plano para a Mudança, estamos a restaurar o ensino como a profissão altamente valorizada que deveria ser. As nossas propostas recentes significam que os salários dos professores aumentariam quase 17 por cento em todo este parlamento, o que equivale a um aumento significativo em termos reais ao longo dos cinco anos.
“Apesar das escolhas profundamente desafiantes sobre a despesa pública, o financiamento das escolas regulares aumentará novamente no próximo ano, atingindo quase 51 mil milhões de libras, para ajudar todas as crianças a terem sucesso e a prosperarem.
«Estamos a ajudar as escolas a obter a melhor relação qualidade/preço em áreas como a energia, o recrutamento e a banca, para que cada cêntimo seja investido na criação de oportunidades para os jovens.»
