Nesta época de férias, quase 18 milhões de americanos contam com a Administração de Segurança dos Transportes para mantê-los seguros durante os seus voos.
Mas o que muitos não percebem é que uma grande parte da TSA pode ser distraída pelos deveres sindicais, o que pode desperdiçar tempo e dinheiro dos contribuintes em vez de garantir a segurança.
Boas notícias: a administração Trump está prestes a mudar isso.
A partir de Janeiro, os mais de 47.000 funcionários da TSA estarão livres da negociação colectiva criada por Joe Biden, que está a distrair seriamente a agência da sua missão vital.
Este mês, o Departamento de Segurança Interna anunciou que está retornando ao modelo de emprego original da agência e rescindindo o acordo coletivo de negociação da TSA.
A Secretária Kristi Noem tomou esta medida porque, como escreveu num memorando de Setembro, a negociação colectiva “não é compatível com a garantia de que a Agência mantém a agilidade máxima necessária para proteger o público viajante contra ameaças em constante evolução”.
Esta incompatibilidade foi amplamente compreendida quando a TSA foi criada no início dos anos 2000.
As maiorias bipartidárias no Congresso deram flexibilidade à agência e, assim, tal como os militares, o FBI e muitas outras partes do governo ligadas à segurança nacional, esta não foi sujeita a negociação colectiva.
O presidente Barack Obama acabou por abrir a porta à sindicalização parcial na TSA, mas a negociação colectiva foi limitada.
No entanto, o Presidente Joe Biden expandiu dramaticamente a negociação e, como Noem documentou agora meticulosamente, está a desperdiçar o dinheiro dos contribuintes e a enfraquecer a capacidade da TSA de cumprir a sua missão.
Basta considerar quanto tempo os líderes da TSA gastam lidando com negociações coletivas em vez de se concentrarem na segurança pública.
Só o limitado processo de negociação coletiva de 2016 exigiu mais de 17.000 horas de tempo de gestão.
As negociações contratuais custam centenas de milhares de dólares a cada poucos anos. Em 2019, a TSA gastou quase 400 mil dólares em negociadores de ambos os lados.
Nos termos do acordo, os americanos pagam aos funcionários da TSA para trabalharem para o sindicato, trabalho que não visa necessariamente proteger o povo americano de ameaças nos céus.
Em 2024, a agência gastou mais de US$ 7,2 milhões com trabalhadores que se concentraram exclusivamente em questões sindicais – uma esmola trabalhista conhecida como “horário oficial”.
E desde 2012, o sindicato apresentou 1.200 processos de arbitragem, custando aos contribuintes mais de 850.000 dólares apenas em honorários advocatícios e outros serviços.
Algumas arbitragens duraram mais de um ano e envolveram questões de âmbito nacional. O mais recente levou 19 meses, quase 7.000 horas de advogado e quase um mês de tempo combinado da alta administração.
A carta do secretário relata sérias preocupações dos líderes da TSA, inclusive dos diretores de segurança de carreira que relataram gastar menos tempo com segurança e gestão porque tiveram que lidar com questões de arbitragem.
O Departamento de Segurança Interna descobriu mesmo que, depois de o acordo colectivo de trabalho da TSA do ano passado ter entrado em vigor, as ausências não programadas dos agentes aumentaram quase um quarto.
Estas ausências prejudicam a capacidade da TSA de cumprir a sua missão.
Os principais aeroportos de Atlanta e Phoenix tiveram dificuldades para equipar suas equipes de segurança. Em Phoenix, 10% dos trabalhadores não compareceram num dia normal de dezembro passado.
Mas quando a negociação colectiva não estava em vigor, as ausências inesperadas caíram em mais de metade.
Estes factos levaram Noem a escrever que as disposições de licença do mais recente acordo de negociação colectiva “prejudicam a prontidão para a missão”.
A TSA está longe de estar sozinha.
Um relatório recente dos meus colegas do Institute for the American Worker mostra que a negociação colectiva em diversas agências federais envolve questões urgentes como a altura dos painéis de secretária dos cubículos, as áreas para fumadores em propriedades federais livres de tabaco e o direito de usar calças de treino e spandex em escritórios federais.
No Departamento de Assuntos de Veteranos, os contribuintes pagam a conta para que um sindicato ocupe metade de uma ala hospitalar.
Em todo o governo federal, no ano passado, os funcionários federais gastaram mais de 3,2 milhões de horas em trabalho sindical em vez de nos seus empregos – empregos que são financiados pelos contribuintes, com a expectativa de que sirvam o interesse público.
A decisão do Secretário Noem de reorientar a TSA para a segurança é louvável.
Quando ela emitiu uma versão anterior desta política em março, o sindicato que representa os oficiais da TSA convenceu um juiz federal a bloqueá-la, e o sindicato já disse que irá processar novamente.
Mas a administração Trump está fazendo o que é certo com os americanos.
Eles esperam que o governo federal nos proteja e, em Janeiro, a Administração de Segurança dos Transportes estará ainda mais focada em manter as nossas famílias e o nosso país seguros.
Jonathan Wolfson é pesquisador visitante do Institute for the American Worker e liderou o escritório de políticas do Departamento do Trabalho dos EUA de 2019-2021.
