A atriz indiana Sheena Chohan, que estreou no cinema em hindi na cinebiografia “Sant Tukaram” no início deste ano, foi escalada para o papel principal em “Arjunanin Allirani”, um drama em língua tâmil centrado em artistas folclóricos e na discriminação de castas.
O filme, escrito pelo aclamado autor Tamil B. Jeyamohan e dirigido por Vino Vikraman Pillai (“Kafir”), contará com música do lendário compositor Ilaiyaraaja. O projeto marca a entrada de Chohan no cinema Tamil depois de atuar em produções malaias, hindus e internacionais.
“Arjunanin Allirani” segue dois artistas empobrecidos – um artista de dança folclórica e uma cantora Dalit – cuja relação constitui o cerne da narrativa. A história traça a jornada da protagonista através da tragédia familiar e sua eventual busca por justiça através de sua arte.
No filme, produzido por Irfan Khan para a EBG Films, Chohan interpretará Rani, uma personagem cujo arco se estende desde a adolescência até a meia-idade em quatro fases distintas da vida. O papel requer extenso treinamento em artes marciais, incluindo Chilambattam, uma técnica tradicional de luta com bastões do Tamil.
“Rani é uma jovem que passa seus anos de formação imersa na devoção, cantando hinos a Deus nos templos”, disse Pillai à Variety. “Começando com a vibração e a inocência de seus vinte anos, sua vida se desenrola em quatro fases distintas, traçando sua jornada desde a juventude até a meia-idade. Para retratar autenticamente essa evolução, a atriz que assume o papel deve dominar as artes marciais, incluindo Chilambattam. À medida que a narrativa passa por diferentes épocas, a personagem passa por transformações físicas e emocionais significativas, exigindo que a atriz adapte sua aparência e presença de acordo.”
O diretor diz que escalar Chohan foi “totalmente fortuito”. “Desde a nossa primeira conversa, fiquei impressionado com sua profunda paixão e dedicação ao seu ofício”, diz ele. “Quando contei a história de Allirani, ela demonstrou um interesse genuíno e imediato. A personagem de Rani é uma mulher poderosa e resiliente, cuja jornada se estende desde a adolescência até a meia-idade. O papel também exige extensas sequências de artes marciais, um desafio para o qual Sheena é excepcionalmente adequada, dados seus muitos anos de treinamento e experiência em artes marciais.”
Para Chohan, o papel está alinhado com seu compromisso de longa data com materiais socialmente fundamentados. “Eu fiz tanto treinamento em teatro e atuação que é um desperdício fazer um personagem plano”, ela disse à Variety. “Além disso, se você tiver suas habilidades de atuação aprimoradas, você pode, e deve, dar mais profundidade ao que parece ser um personagem de uma nota só – é claro que o mais importante é ser uma página em branco para seu diretor e dar a eles o que eles querem para a história, mas nenhuma pessoa real é superficial e moralmente simples, então eu não gosto que nenhum dos meus personagens seja.”
Chohan, que atua como Embaixadora do Sul da Ásia Unidos pelos Direitos Humanos, acrescenta que a sua defesa dos direitos humanos influenciou diretamente as suas escolhas de projeto. “Recuso muitos filmes por causa de papéis depreciativos ou degradantes”, diz ela. “Mas a boa notícia é que a indústria está a mudar – com todo o bom trabalho de mulheres como o Coletivo de Mulheres em Kerala, e de mulheres e homens de todo o país e do mundo que lutam contra a discriminação – estão a ser escritas novas personagens e histórias que mostram as mulheres como cidadãs iguais – seres humanos da vida real, que respiram e pensam, e não apenas lindas decorações para árvores de Natal.”
O trabalho recente de Chohan inclui “Sant Tukaram”, de Aditya Om, no qual ela interpretou Avali Jijabai ao lado do personagem-título da cinebiografia em hindi. O filme foi amplamente descrito como uma demonstração de seu poder silencioso e profundidade emocional. Ela descreve sua abordagem de atuação como enraizada na pesquisa minuciosa de personagens e na técnica desenvolvida durante o treinamento intensivo no The Acting Center em Los Angeles, enquanto trabalhava no filme de Hollywood “Nomad”.
“O que aprendi foi como desenvolver um personagem em termos de compreensão de seus pensamentos e motivações em geral e em cada cena”, diz ela. “Então, enquanto eu lia e assistia tudo relacionado a Avali Jijabai, incluindo a leitura dos textos históricos originais do século XVII para mim e o trabalho e a alimentação com as mulheres da aldeia que ainda trabalham nos campos em que Avali trabalhava, usei todas as informações coletadas para realmente entender e me encaixar em seu caráter, para que minhas reações fossem naturais.”
Refletindo sobre sua estreia em hindi, Chohan observa a importância de ver o filme ser exibido nos cinemas de Mumbai, onde ela mora. “Depois de fazer cinco anos de teatro, treinando meu ofício, artes marciais e dança em Calcutá, mudei para Mumbai mantendo-a como base, mas trabalhando em toda a Índia em diferentes idiomas com diretores lendários nacional e internacionalmente”, diz ela. “Mas, morando em Mumbai, foi profundamente especial ver ‘Sant Tukaram’ sendo exibido nos cinemas daqui e lançado em todo o país. Ter amigos e colegas se juntando a mim na estreia nacional de Mumbai parecia uma chegada. Mas, criativamente, nunca foi uma reinicialização – foi uma continuação.”
A atriz também completou o thriller pan-indiano de JD Chakravarthy, “Jatasya Maranam Dhruvam”, no qual ela interpreta uma policial. “Eu literalmente segui uma policial em seu trabalho perigoso, em sua vida doméstica – fiz tanto para entrar na mente daquela personagem, e isso também em um thriller tão sombrio e complexo, que só posso sentir que o que eu trouxe para o personagem deu ao diretor uma visão pela qual ele estava desesperado”, diz ela.
Sua próxima lista inclui a série de streaming com muitos efeitos visuais “Bhaayava”, na qual ela interpreta Lilith. A plataforma ainda não foi bloqueada enquanto a equipe de produção conclui um extenso trabalho de efeitos visuais. “Passei de esposa de santo a demônio, e talvez tenha sido isso que me fez assumir o papel – era tão diferente – passei das cenas mais simples em campos onde trabalhamos com sáris há mil anos, até ser atirada para fora de um carro presa a um arnês para uma cena de voo após cinco horas de próteses em frente a uma das maiores telas verdes de Mumbai”, diz ela. “No entanto, mais uma vez, a personagem era tão rica – Lilith foi a primeira esposa de Adão na Bíblia – ela foi banida do Éden por se recusar a ser dominada e obedecer a cada palavra de Adão – então essa foi uma personagem na qual tive que cravar os dentes.”
Os créditos internacionais de Chohan incluem “Ant Story” (2013), dirigido por Mostofa Sarwar Farooki, que atuou nos Festivais Internacionais de Cinema de Xangai e Dubai. Ela também apareceu ao lado de Madhuri Dixit na série Netflix “The Fame Game” (2022) e Kajol no programa JioHotstar “The Trial” (2023).
Sua carreira começou com uma estreia ao lado de Mammootty no filme em língua malaiala “The Train” (2011), dirigido por Jayaraj. Refletindo sobre seu trabalho com atores renomados, incluindo Mammootty, Dixit e Kajol, Chohan observa como diferentes diretores moldaram sua abordagem. “Atuar na Índia mudou muito desde que fui lançada por Mammootty – o que meu diretor Jayaraj queria em termos de contenção no set de ‘The Train’ era exatamente o oposto do que Suparn Varma queria no set de ‘The Trial’”, diz ela. “Para Jayaraj eu era muito mais expressivo, mas para Suparn eu tive que ser sutil e fazer muita pesquisa de personagem para entrar na mente dela e ser meu personagem, sem ‘atuar’. O que aprendi com essas lendas em termos de comando e presença na tela está, de muitas maneiras, relacionado ao profissionalismo: elas estão realmente lá, fazendo o que fazem enquanto o fazem.”
Ao equilibrar um alcance mais amplo através de grandes plataformas versus papéis que deixam um impacto cultural duradouro, Chohan diz: “O que mais me importa é o personagem e a história, então é isso que mais importa, mas é claro, um personagem rico e cheio de nuances em uma história bem contada, original, grandiosa e enraizada, que alcance o mundo inteiro – esse é o sonho – e eu quero viver o sonho”.
