A Pot Inc. está estourando rolhas de champanhe (ou, neste caso, enrolando alguns baseados gordos), e não é apenas para comemorar o Ano Novo.
O Presidente Trump acabou de salvar a indústria de 60 mil milhões de dólares, colocando o medicamento numa categoria federal de baixo nível, na qual dispensários, quintas e vários produtos relacionados com a erva disseram que poderiam finalmente ser “bancarizados” ou ter acesso a serviços bancários há muito negados aos empresários da erva.
Ou assim eles pensaram.
O Post descobriu que a reacção inicial à ordem executiva (EO) de Trump, que reduziu a erva para o nível mais baixo de substâncias controladas – pelo menos entre grandes bancos como o JPMorgan, o Bank of America e o Citigroup – não foi boa para o negócio da erva.
Desculpe, o banco de maconha não está chegando à agência do JPMorgan mais próxima de você, porque a ordem de Trump simplesmente não permite isso.
Não é que os bancos não queiram o negócio, segundo me disseram.
Mais de Carlos Gasparino
Os executivos que dirigem esses três lugares não são maconheiros (embora a imagem de Jamie Dimon fumando um baseado fosse histérica).
A banca, tal como a política, é um negócio de adição e os banqueiros pensaram que estavam prestes a receber dezenas de novos clientes nas suas agências, à medida que crescia a especulação em torno da ordem executiva de Trump.
Quando aconteceu em 18 de dezembro, os advogados internos do banco passaram dias lendo cada cláusula de trás para frente, de trás para frente e de cabeça para baixo, tentando encontrar alguma cláusula ou texto que lhes permitisse bancar totalmente a indústria da cannabis.
Eles não encontraram nada, segundo me disseram fontes dessas instituições.
A linguagem específica da EO torna a grande maioria dos bancos de maconha ainda ilegais a nível federal, que é onde os grandes bancos são regulamentados.
“Posso dizer-vos que um batalhão de advogados em todos os grandes bancos analisou o EO e todos chegámos à mesma conclusão: não foi escrito de forma ampla, mas principalmente apenas para uso médico, o que torna a actividade bancária nesta indústria quase impossível”, disse um executivo sénior de um grande banco.
Muito além do uso de medicamentos
A questão para os bancos é que a maior parte da Pot Inc. vai muito além da investigação médica ou mesmo das prescrições de produtos para alívio da dor relacionados com ervas daninhas que o EO sugere que são agora legais – ou pelo menos já não são uma droga de “categoria 1”, como a heroína, mas uma droga de “categoria 3”, como o Tylenol com codeína.
As fazendas de maconha, por exemplo, poderiam atender ao uso médico, mas também atendem – provavelmente em volume muito maior – ao negócio de fornecimento de produtos fumáveis para a comunidade maconheiro.
Com base na leitura que os bancos fazem da OE, isso permanece fora dos limites da lei bancária.
Se você está confuso com as questões legais, não está sozinho.
A reclassificação da heroína não torna a maconha legal?
Bem, sim e não.
Ainda é uma substância controlada como os esteróides anabolizantes, de acordo com os federais.
E sim, a maconha foi legalizada ou descriminalizada em quase todos os estados; ninguém é mais preso por fumar um baseado, o que é muito óbvio para os nova-iorquinos (como eu), que estão cansados do fedor de maconha toda vez que você anda pela rua.
Mas essas são leis estaduais que não afetam os bancos.
Embora a legalização da erva a cada estado tenha integrado a erva como negócio, o seu crescimento tem sido travado porque os grandes bancos dos EUA ainda não emprestam a estas empresas nem lhes fornecem serviços de cartão de crédito; as empresas de maconha precisam ir ao Canadá para lançar ações ou obter financiamento de fontes não bancárias dispendiosas.
Isto porque os nossos bancos são regulados pela Reserva Federal e a lei federal – mesmo após a reclassificação – continua a ser um obstáculo bancário, dizem os executivos dos bancos.
Esta posição irá certamente provocar alguma reação negativa por parte de alguns dos líderes da Pot Inc. que têm estado a fazer lobby junto da Casa Branca para uma mudança no estatuto de classificação da erva daninha.
Um deles é o ex-comerciante de fundos de hedge Marc Cohodes, que hoje é um dos principais defensores da indústria da maconha.
Ele se reuniu com funcionários da Casa Branca, incluindo pessoas do Departamento do Tesouro, no ano passado.
Ele diz que os grandes bancos estão a interpretar mal a intenção da ordem executiva, como Trump quer que as empresas de maconha façam operações bancárias aqui nos EUA, em oposição ao Canadá, e como o uso médico não deve ser desbancarizado só porque alguma erva de um produtor chega a um tipo que fuma um baseado.
Ele compara a desbancarização da Pot Inc. ao que aconteceu com a criptografia antes de Trump começar a desregulamentar esse negócio, e como os grandes bancos desbancaram empresas de tendência conservadora como se fossem armas – e até mesmo o próprio Trump, cujas empresas tiveram serviços bancários negados depois que ele deixou o cargo após seu primeiro mandato.
‘Enorme mercado’
“A medicina é um mercado enorme e a recreação é aprovada em 41 estados”, disse-me Cohodes.
“As ações canadenses podem ser negociadas nos EUA, mas o fato de as empresas americanas de cannabis só poderem negociar no Canadá deixa o pessoal de Trump louco.”
Os bancos, entretanto, dizem que não estão tentando negar nada à Pot Inc.; eles estão apenas tentando evitar ser pegos em um atoleiro regulatório.
O que eles esperam é mais clareza, como uma legislação federal que permita especificamente serviços bancários ao negócio da erva.
“Sem isso, cada vez que fizermos um empréstimo a um produtor de maconha, teremos que apresentar um relatório de atividade suspeita”, disse o executivo bancário.
