Há um ano, dois anos, três anos, os Islanders entregaram este jogo 10 em cada 10 vezes.
Quantas vezes você os viu começar bem, não conseguirem construir uma vantagem e serem punidos por isso? Muitos para contar.
Esses ilhéus, no entanto, não revelaram esta Batalha de Nova York depois de assumirem a liderança com menos de um minuto de início da competição e permanecerem nela pelos próximos 59:02. Esses Islanders atacaram, jogaram uma defesa mesquinha contra os crescentes Rangers e saíram da UBS Arena com uma vitória por 2 a 0 sobre seus rivais do outro lado da cidade, mantendo os Blueshirts à distância na classificação.
Anders Lee comemora após o jogo Islanders-Rangers em 27 de dezembro de 2025. NHLI por meio do Getty Images
Se você quiser entender o que há de diferente neste time, este ano, você poderia fazer muito pior do que simplesmente assistir ao que aconteceu no sábado à noite.
Os Islanders foram excelentes na zona neutra. Eles defenderam com estrutura. Eles conseguiram um excelente remate do goleiro reserva David Rittich, que negou Artemi Panarin em uma fuga no segundo como o melhor de uma noite de 27 defesas, sua segunda derrota na temporada.
Eles chegaram ao terceiro período com uma vantagem de 1 a 0 por uma margem mínima e sem Barzal, uma posição tão tênue quanto você poderia desejar.
Seu power play, já 0 de 3 naquela noite, rendeu um pênalti na quarta tentativa, mas Carson Soucy foi desviado por Rittich. Desnecessário acrescentar que logo eles estavam 0 em 4.
Os Islanders fizeram 0 de 5 depois que Vincent Trocheck foi chamado por segurar Ryan Pulock, com Bo Horvat acertando a trave no power play que se seguiu, mas essa foi uma das poucas chances de grau A que tiveram em 10 minutos na vantagem do homem.
Se os Rangers se sentiram prejudicados por alguns dos árbitros no início do jogo, os Islanders compartilharam o sentimento no final. Eles sofreram duas penalidades consecutivas após a viagem de Trocheck e patinaram 6 contra 4 no final da segunda delas.
David Rittich faz uma defesa durante o jogo Islanders-Rangers em 27 de dezembro de 2025. Robert Sabo para NY Post
Isso serviu apenas para ampliar a sensação de oportunidade perdida para os Rangers e a sensação de terem conquistado dois pontos para os Islanders, que prontamente selaram a vitória com um gol de Simon Holmstrom.
Os Rangers, depois de passar as primeiras 11h25 do jogo sem arremessar e sem qualquer posse significativa do disco, tinham pouco do que reclamar.
Eles mataram cinco power play dos Islanders e estavam a poucos centímetros de marcar com vantagem própria quando o remate de Will Cuylle acertou a trave e ricocheteou, enganando os árbitros e a maior parte da multidão lotada antes de ser anulado aos 14:35 do terceiro. Eles controlaram o jogo por longos períodos, embora talvez pudesse ter havido mais tráfego ao redor da área de Rittich para mostrar isso.
Ighor Shesterkin observa durante o jogo Rangers-Islanders em 27 de dezembro de 2025. Robert Sabo para NY Post
Não importa. Os Islanders alcançaram uma vantagem de 1 a 0 apenas 58 segundos no primeiro, quando Anders Lee foi o primeiro a recuperar o rebote de Mat Barzal – estendendo uma seqüência de pontos para oito jogos para o número 13 – e, depois de dominar o primeiro período, assumiu uma postura defensiva.
Todas as quatro linhas foram verificadas, as linhas de visão de David Rittich foram mantidas desimpedidas e o goleiro estava lá depois de algumas reviravoltas.
A terceira linha em particular teve uma noite de destaque, e apenas alguns jogos depois de sofrer uma lesão saudável em Buffalo, Max Shabanov teve um de seus jogos mais completos como jogador da NHL. A linha de Barzal – como sempre, no seu melhor quando o número 13 é enfrentado sem o disco – também foi forte.
Os Rangers, notavelmente, não tiveram muitos problemas em defender Matthew Schaefer, que foi mantido quieto e forçado a tomar algumas decisões estranhamente ruins com o disco.
Foram os Rangers, porém, que sentirão que deixaram alguém escapar. E os Islanders que podem voar para Columbus com dois pontos no bolso de trás.
