Por TIAN MACLEOD JI e GRANT PECK
YANGON, Mianmar (AP) – Os eleitores foram às urnas no domingo para a fase inicial das primeiras eleições gerais em Mianmar em cinco anos, realizadas sob a supervisão do seu governo militar enquanto uma guerra civil assola grande parte do país.
Os críticos acusam que as eleições visam acrescentar uma fachada de legitimidade ao regime militar, que começou depois de o exército ter deposto o governo eleito de Aung San Suu Kyi em Fevereiro de 2021. O seu partido obteve uma vitória esmagadora nas eleições de 2020, mas foi impedido de assumir o cargo para um segundo mandato.
Em Yangon, a maior cidade do país, em Naypyitaw, a capital, e noutros locais, os eleitores votavam em escolas secundárias, edifícios governamentais e edifícios religiosos.
Os críticos argumentam que os resultados carecerão de legitimidade devido à exclusão dos principais partidos e aos limites à liberdade de expressão e a uma atmosfera de repressão.
Afirmam que a esperada vitória do Partido da União, Solidariedade e Desenvolvimento, apoiado pelos militares, torna a transição nominal para um regime civil uma quimera.
No entanto, a realização das eleições pode constituir uma desculpa para vizinhos como a China, a Índia e a Tailândia continuarem a apoiar, alegando que as eleições promovem a estabilidade. As nações ocidentais mantiveram sanções contra os generais governantes de Mianmar devido às suas ações antidemocráticas e à guerra brutal contra os seus oponentes.
A segurança em Yangon, a maior cidade do país, havia endurecido visivelmente no sábado, com guardas armados estacionados fora dos locais de votação e caminhões militares patrulhando as estradas. As autoridades eleitorais montaram equipamentos e instalaram urnas eletrônicas, que estão sendo usadas pela primeira vez em Mianmar.
Embora as organizações da oposição e os grupos de resistência armada tenham prometido perturbar o processo eleitoral, não foram levadas a cabo quaisquer acções importantes.
Suu Kyi, a ex-líder de Mianmar, de 80 anos, não participa porque cumpre uma pena de prisão de 27 anos por acusações amplamente consideradas como de motivação política. O seu partido, a Liga Nacional para a Democracia, foi dissolvido em 2023 depois de se recusar a registar-se sob as novas regras militares.
Outros partidos também se recusaram a registar-se ou a concorrer em condições que consideram injustas, e grupos de oposição apelaram a um boicote eleitoral.
Amael Vier, analista da Rede Asiática para Eleições Livres, notou uma falta de escolha genuína, salientando que 73% dos eleitores em 2020 votaram em partidos que já não existem.
Mobilizar a oposição é difícil sob a repressão militar. De acordo com a Associação de Assistência aos Presos Políticos, mais de 22 mil pessoas estão atualmente detidas por crimes políticos e mais de 7.600 civis foram mortos pelas forças de segurança desde que tomaram o poder em 2021.
A resistência armada surgiu depois de o exército ter usado força letal para esmagar protestos não violentos contra a sua tomada de poder em 2021. A guerra civil que se seguiu deixou mais de 3,6 milhões de pessoas deslocadas, segundo a ONU
Uma nova Lei de Protecção Eleitoral acrescentou sanções e restrições severas, impedindo efectivamente todas as críticas públicas às eleições.
O Chefe dos Direitos Humanos da ONU, Volker Türk, afirmou que Mianmar está a testemunhar uma intensificação da violência e da intimidação, observando que não há condições para o exercício da liberdade de expressão ou de reunião pacífica.
Nestas circunstâncias, tanto os militares como os seus oponentes acreditam que o poder provavelmente permanecerá com o general Min Aung Hlaing, que liderou a tomada do poder em 2021.
A votação está ocorrendo em três fases, com o primeiro turno de domingo sendo realizado em 102 dos 330 distritos de Mianmar. A segunda fase acontecerá no dia 11 de janeiro e a terceira no dia 25 de janeiro. Os resultados finais deverão ser anunciados no final de janeiro.
Embora mais de 4.800 candidatos de 57 partidos estejam a competir por assentos nas legislaturas nacionais e regionais, apenas seis estão a competir a nível nacional com a possibilidade de ganhar influência política no Parlamento.
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O redator da Associated Press, Peck, relatou de Bangkok.
