Seattle, Washington, tornou-se uma das cidades mais desejáveis – e caras – dos Estados Unidos. Conhecida por sua cena gastronômica de alto nível, artes e cultura prósperas e vistas pitorescas do mar, a Cidade Esmeralda oferece uma ampla variedade de bairros e estilos de vida, desde centros urbanos densos, como Belltown, até subúrbios serenos e adequados para aposentados, como Clyde Hill. Em 2024, Seattle era o lar de mais de 54.200 milionários. Em 2025, a cidade ficou em 12º lugar globalmente no Índice de Custo de Vida e a Forbes informou que 13 dos bilionários do mundo vivem em Seattle. Mas eles não vivem em coberturas imponentes com vista para o Sound e para o Space Needle. Em vez disso, eles gravitaram em torno de um enclave pequeno e um tanto improvável nos arredores da cidade.
Sobre a ponte flutuante SR 520 Evergreen Point, situada ao longo de um trecho intocado da orla marítima, fica a tranquila cidade de Medina (pronuncia-se me-DIE-na). Com uma população de apenas 3.000 habitantes, Medina funciona quase como um refúgio – valorizada pela sua privacidade e discrição, em vez de visibilidade ou prestígio. Apesar do seu perfil discreto, Medina é – ou foi – o lar de alguns dos indivíduos mais ricos do mundo, incluindo Jeff Bezos e Bill Gates.
Grande parte da riqueza da região pode ser atribuída à indústria tecnológica. A área de Puget Sound é ancorada por algumas das empresas mais poderosas do mundo: a Microsoft está sediada nas proximidades de Redmond, a Boeing tem uma presença operacional massiva na região e a Amazon – agora um gigante do comércio eletrónico avaliado em mais de 2 biliões de dólares – começou na garagem de Jeff Bezo em Bellevue, uma cidade do outro lado do Lago Washington que desde então evoluiu para um centro comercial e residencial de luxo. Estas empresas ajudaram a transformar a área metropolitana de Seattle num íman para empregos bem remunerados e enorme riqueza. Mas Medina atraiu alguns dos moradores de Seattle mais ricos e mais públicos de todos.
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Medina contém principalmente residências privadas
Residência principal de Bill Gates, Xanadau 2.0, em Medina, Washington – Omni Home Ideas / YouTube
Fundada em 1955, às margens do Lago Washington, entre Seattle e Bellevue, Medina é uma pequena cidade conhecida por sua orla marítima altamente cobiçada. Essencialmente uma península acessada por uma ponte flutuante, a própria Medina se estende por cerca de um quilômetro e meio, composta principalmente de residências, desde extensos complexos com vários lotes até residências unifamiliares. Não existe um “centro da cidade”, apenas uma pequena mercearia e delicatessen, correios, creche, vários parques, uma pequena praia pública, uma abundância de pequenas bibliotecas gratuitas e um punhado de escolas altamente conceituadas, parte do Distrito Escolar de Bellevue. A gastronomia e a vida noturna exigem uma viagem a Seattle ou Bellevue.
À medida que o boom tecnológico de Seattle expandiu o raio de riqueza da área, Medina tornou-se um refúgio para residentes ultra-ricos. Bill Gates deu o tom em 1988, comprando propriedades à beira-mar por US$ 2 milhões e expandindo um complexo tecnológico, Xanadu 2.0, sua residência principal agora avaliada em cerca de US$ 130 milhões. Ele também adquiriu uma casa moderna de meados do século em Medina, que vendeu em 2024 por US$ 5 milhões. Outros residentes notáveis se seguiram, incluindo Charles Simonyi, ex-executivo da Microsoft e ex-parceiro de longa data de Martha Stewart. Ele supostamente destruiu várias casas para construir sua megamansão, Villa Simonyi – também conhecida como Casa do Windows 2000 – uma das propriedades mais distintas de Medina. Seu design modernista inclui galerias de arte, piscina, cama giratória e sistemas avançados ativados por voz.
Jeff Bezos chegou em 1998, reunindo várias propriedades à beira-mar em um complexo residencial. Em 2019, ele comprou uma mansão adicional em Medina com 300 pés de costa por US$ 37,5 milhões. Em 2023, Bezos anunciou uma mudança para Miami e, em 2025, vendeu sua propriedade em Medina por US$ 63 milhões, a venda imobiliária mais cara da história do estado de Washington, até o momento em que este livro foi escrito. Esses indivíduos podem ser os únicos nomes conhecidos, mas os preços dos imóveis em Medina provam que ela atrai mais do que apenas compradores famosos.
A comunidade prioriza a segurança
Vista aérea de mansões à beira-mar em Media, Washington – Markhatfield/Getty Images
Numa comunidade que alberga vários multimilionários e outros residentes ultra-ricos, não é surpreendente que Medina dê grande prioridade à segurança. Embora muitas destas fortunas tenham sido construídas através da tecnologia, agora também estão protegidas por ela e, embora não seja um condomínio fechado, Medina oferece uma forte sensação de isolamento do mundo exterior, reforçada pela geografia e pela tecnologia. Câmeras e sensores de movimento são comuns em residências particulares e espaços públicos, e a comunidade está notavelmente vigilante: uma placa ao entrar avisa: “Você está entrando em uma área de vigilância por vídeo 24 horas”. Muitos dos residentes mais proeminentes de Medina, incluindo Jeff Bezos, protegem ainda mais as suas casas atrás de sebes altas, portões e medidas de segurança em camadas – uma estratégia que Bezos também empregou na sua residência em Beverly Hills. Quando um repórter do Business Insider visitou Medina em 2018, ele notou que só estava na cidade há cerca de 15 minutos quando um policial o abordou, explicando que um vizinho havia denunciado um estranho.
A localização de Medina acrescenta outra camada de privacidade. A cidade fica em uma península estreita ao longo do Lago Washington, com sua conexão mais direta com Seattle atravessando a ponte flutuante SR 520 Evergreen Point – uma estrada com pedágio. Embora Medina também possa ser acedida através das comunidades vizinhas do Leste, estas rotas são limitadas e indirectas, reforçando a sua exclusão. Até mesmo a linha costeira oferece pouco acesso público: grande parte da zona portuária é propriedade privada, com casas com docas e praias privadas.
Existem, no entanto, maneiras limitadas de quem está de fora ter uma visão da comunidade. Alguns passeios privados pelo lago anunciam vistas arquitetônicas das propriedades à beira-mar de Medina a partir da água, oferecendo uma perspectiva distante sem entrar no bairro em si. E como Medina não é fechada, os visitantes podem tecnicamente passar por ela – embora, como sugerem relatórios anteriores, veículos desconhecidos possam atrair a atenção.
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