Mohamed Salah marcou na vitória do Egito, de 10 jogadores, sobre a África do Sul por 1 a 0 em Agadir, tornando-se o primeiro classificado para a fase a eliminar da Copa das Nações Africanas de 2025.
A estrela do Liverpool converteu um pênalti aos 45 minutos de sexta-feira, e a África do Sul viu o pênalti negado no final do segundo tempo, quando Yasser Ibrahim apareceu para segurar a bola dentro da área.
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Salah veio para o Marrocos depois de não ter sido titular em cinco partidas do Liverpool e sua omissão levou a uma explosão contra o técnico Arne Slot.
O Egito ficou reduzido a 10 jogadores nos descontos do primeiro tempo, quando o lateral-direito Mohamed Hany recebeu o segundo cartão amarelo por carimbo, seguido de vermelho.
Depois de duas rodadas no Grupo B, o heptacampeão Egito soma seis pontos e garante a classificação entre os dois primeiros na fase de grupos e uma vaga nas oitavas de final.
A África do Sul tem três pontos e Angola e Zimbabué um cada, depois de terem empatado 1-1 em Marraquexe na sexta-feira.
A primeira chance coube a Salah aos 11 minutos, mas ele não conseguiu avançar rápido o suficiente para acertar um cruzamento rasteiro de Hany.
O fato de a maioria da torcida apoiar os faraós tornou-se óbvio logo depois, quando o árbitro do Burundi ignorou os apelos de Zizo para uma cobrança de falta e um assobio alto envolveu o estádio.
Quando Salah cobrou falta no coração da área sul-africana, três egípcios avançaram, mas nenhum conseguiu acertar a bola.
No meio do primeiro tempo, um padrão se desenvolveu. O Egipto avançava regularmente, enquanto a África do Sul defendia com calma e desarmes sólidos.
Salah chuta de pênalti para marcar o gol da vitória do time durante a partida do Grupo B da Copa das Nações Africanas contra a África do Sul (Franck Fife/AFP)
Quando o sul-africano Teboho Mokoena derrubou Omar Marmoush perto do D, ele recebeu cartão amarelo. No entanto, o atacante do Manchester City disparou a cobrança de falta resultante ao lado.
À medida que a primeira parte avançava, o sol apareceu na cidade costeira do sul – uma visão bem-vinda para jogadores e espectadores, com muitos jogos anteriores da fase de grupos realizados sob chuva torrencial.
Um raro ataque da África do Sul terminou de forma decepcionante, com Lyle Foster a acertar um remate fraco que foi confortavelmente defendido por Mohamed El Shenawy, de 37 anos.
Recebendo uma cobrança de falta perto da linha lateral, a África do Sul realizou um movimento complexo de múltiplos passes que terminou suavemente quando El Shenawy acertou um cruzamento.
Salah estava sendo policiado de perto por Aubrey Modiba e, à medida que o intervalo se aproximava, a estrela do Liverpool recuou para o meio-campo egípcio para manter a posse de bola.
Então, enquanto o capitão egípcio perseguia uma bola perdida com Khuliso Mudau, o lateral-direito sul-africano levantou o braço esquerdo, acertando o olho esquerdo de Salah.
Em meio aos protestos egípcios, o árbitro do Burundi viu o incidente no monitor do VAR e apontou para a marca do pênalti.
Um longo atraso antes do chute ser executado não poderia ter acalmado os nervos de Salah, mas ele converteu o pênalti confortavelmente quando Ronwen Williams mergulhou na direção errada.
Mais drama surgiu nos descontos, quando Hany pisou em Mokoena, levando ao segundo cartão amarelo para o zagueiro.
A África do Sul, com vantagem numérica, atacou mais no decorrer do segundo tempo, mas o Egito esteve perto do segundo gol, com Williams frustrando o substituto Emam Ashour após uma cobrança de falta rápida.
El Shenawy mostrou sua agilidade a 15 minutos do fim, usando a mão direita para desviar um chute rasteiro de Foster. Foi uma das várias defesas que mantiveram o Egito à frente.
Angola e Zimbabué mantêm vivas as esperanças da AFCON
O veterano Knowledge Musona marcou na recuperação do Zimbabué para empatar 1-1 com Angola em Marraquexe, no início da segunda eliminatória dos jogos da AFCON no início do dia.
Gelson Dala colocou Angola em vantagem a meio da primeira parte e lembrou que Musona empatou bem nos descontos da primeira parte.
O empate no Grupo B não agradou a nenhuma das equipas, deixando ambas a dois pontos de distância dos líderes conjuntos, Egipto e África do Sul, depois de terem disputado mais uma partida.
Apenas os dois primeiros colocados de cada grupo se classificam automaticamente para a fase eliminatória. Também avançarão os quatro melhores terceiros colocados das seis miniligas.
Bill Antonio desperdiçou uma boa chance de dar ao Zimbábue uma vantagem inicial ao chutar ao lado, de perto, diante de uma pequena multidão.
Angola recuperou rapidamente para assumir o controlo e assumiu a liderança aos 24 minutos, através do avançado Dala, do Qatar.
Um excelente passe de To Carneiro caiu na frente de Dala dentro da área, e ele apertou a bola entre o poste próximo e o goleiro Washington Arubi, de 40 anos.
Musona, uma das quatro mudanças na escalação do Zimbábue após a derrota por 2 a 1 para o Egito, em Agadir, quatro dias antes, envolveu-se cada vez mais enquanto os Warriors buscavam o empate.
Musona desperdiçou uma oportunidade de cobrança de falta ao acertar a barreira defensiva e depois chutou ao lado, para grande frustração do técnico romeno Marian Marinica, que balançou a cabeça repetidamente.
Hugo Marques, guarda-redes angolano de 39 anos, teve a cabeça fortemente enfaixada antes de continuar após uma colisão com um adversário.
A perseverança de Musona finalmente valeu a pena aos seis minutos do período de compensação, no final da primeira parte, quando empatou.
Depois de Angola ter sido despojada no meio-campo, o Zimbabué contra-atacou rapidamente e um passe soberbo encontrou Musona dentro da área.
Ele acertou um chute lento entre as pernas de Carneiro e passou ao lado da perna direita estendida de Marques para a rede.
Enquanto ambas as equipas procuravam o segundo golo e a vantagem, Marques resgatou Angola a 12 minutos do final do tempo regulamentar, com uma defesa acrobática com uma mão de um remate do suplente Tawanda Chirewa.
