Quando a gripe ataca, ela pode parecer implacável: febre crescente, tosse seca, nariz entupido e dor de garganta. Para muitas pessoas, o alívio pode vir na forma de Tamiflu, um medicamento antiviral prescrito usado para tratar e até prevenir a doença.
Mas algumas pessoas podem não perceber que o Tamiflu não é a única opção.
Outros tratamentos contra gripe estão disponíveis nos Estados Unidos. Estas alternativas por vezes passam despercebidas, em parte porque algumas são direcionadas para populações específicas. Mas o Xofluza, um comprimido de dose única, está aprovado para pessoas com 5 anos ou mais – e pode ser uma forte alternativa para algumas pessoas que, de outra forma, poderiam receber prescrição de Tamiflu.
Os medicamentos antivirais tendem a funcionar melhor quando iniciados dois dias após o início dos sintomas, portanto, ter acesso fácil às opções de tratamento é fundamental para tratar a gripe de forma mais eficaz.
Para tratar a gripe nesta temporada, existem quatro medicamentos antivirais recomendados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA: Tamiflu ou oseltamivir, Xofluza ou baloxavir, Relenza ou zanamivir e Rapivab ou peramivir.
Tamiflu é usado para tratar a gripe em pessoas com 2 semanas ou mais e para reduzir a chance de contrair gripe em pessoas com 1 ano ou mais. O medicamento é administrado na forma líquida ou em cápsulas e normalmente deve ser tomado duas vezes ao dia durante cinco dias quando usado no tratamento da gripe. Quando usado para prevenção após exposição, normalmente é tomado uma vez ao dia durante 10 dias. Disponível como genérico ou sob o nome comercial Tamiflu, pode custar cerca de US$ 50 ou menos sem seguro. Os efeitos colaterais mais comuns incluem náuseas e vômitos.
Como outra opção, o Xofluza é administrado em comprimido de dose única e aprovado para maiores de 5 anos. Pode ser usado para tratar ou prevenir a gripe e pode custar quase US$ 200 sem seguro, mas os pacientes elegíveis podem usar cupons para reduzir custos. Os efeitos colaterais mais comuns incluem diarréia e vômito.
“A reclamação mais comum que ouço é vômito por causa do Tamiflu”, disse por e-mail o Dr. Ari Brown, pediatra do Texas e autor da série de livros Baby 411. Ela fez referência a um estudo de 2023 que mostrou que cerca de 18% das pessoas vomitam com Tamiflu versus 5% com Xofluza.
O estudo também descobriu que cerca de 5% das pessoas têm diarreia com o Xofluza, em comparação com nenhuma que toma o Tamiflu. “Também tive alguns pacientes pediátricos com mau humor com Tamiflu, o que é relatado na literatura”, disse ela.
A “maior diferença” entre o Tamiflu e o Xofluza é que o Xofluza pode interromper a disseminação viral em um dia, enquanto o Tamiflu pode levar cerca de três dias, disse Brown.
Isso significa que o resto da família pode ter menos exposição à gripe e menos pessoas podem contraí-la, mas “ambos os antivirais ajudarão a reduzir a duração do sofrimento em alguns dias”, disse Brown. Por exemplo, com tratamento, algumas pessoas podem apresentar sintomas de gripe durante cinco dias em vez de sete.
Rapivab é um dos outros medicamentos prescritos aprovados para tratar a gripe. O medicamento é aprovado para maiores de 6 meses, administrado uma vez por infusão intravenosa por um profissional de saúde. Pode custar até cerca de US$ 1.000 sem seguro, e a reação adversa mais comum em adultos tende a ser diarréia.
Por último, Relenza é o outro medicamento recomendado para gripe. É inalado na forma de pó e normalmente administrado por meio de um dispositivo inalador, duas vezes ao dia, durante cinco dias. O medicamento prescrito é aprovado para tratar gripe a partir de 7 anos e para uso preventivo a partir de 5 anos. Pode custar até cerca de US $ 90 sem seguro. Os efeitos colaterais incluem reação alérgica, tontura ou irritação no nariz, e não é recomendado para pessoas com problemas respiratórios, como asma.
‘Xofluza está crescendo em popularidade’
Entre os tratamentos recomendados para a gripe, o Tamiflu tende a ser o medicamento contra a gripe preferido para a maioria dos pacientes. Mas o Xofluza está se tornando mais amplamente utilizado, disse Brown.
No entanto, nem sempre pode estar disponível nas farmácias, recomendado pelos prestadores ou coberto pelo seguro.
“Suspeito que dependa da região”, disse Brown sobre o acesso ao tratamento.
“Quando uma parte do país regista um aumento de casos de gripe, há uma procura maior. Não encontrámos este problema em Austin”, disse ela. Por exemplo, nesta época de gripe, ela só recebeu uma receita de Xofluza que precisou enviar para uma farmácia diferente porque a primeira farmácia estava esgotada.
Mas, no geral, “a popularidade do Xofluza está crescendo em relação ao Tamiflu”, disse Brown.
“Uma dose. Menos efeitos colaterais. Mais seguros estão cobrindo o custo agora e os cupons do fabricante o tornam mais barato do que em anos anteriores”, disse ela, acrescentando que prefere esse medicamento para seus pacientes. “Mas todos os fatores acima – custo, capacidade de engolir um comprimido e disponibilidade podem impactar essa decisão.”
Outro factor que pode ter impacto nas decisões: existe uma preocupação crescente com o facto de o vírus da gripe desenvolver resistência ao Xofluza.
“Isto está mais na mente do médico – e penso que tem sido uma das razões pelas quais não tem sido usado com mais frequência – o vírus da gripe pode desenvolver resistência ao baloxavir, ao Xofluza, durante o tratamento”, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas do Vanderbilt University Medical Center.
“Isso acontece às vezes em torno de 10% das vezes, então não é trivial. E é por isso que acho que o Tamiflu de longo prazo continua a ser favorecido – isso e o efeito colateral da diarreia”, disse ele. “Então, o Tamiflu tende a ser recomendado com mais frequência, apesar de ser necessário tomá-lo por cinco dias.”
A resistência ao Xofluza parece ocorrer com ainda mais frequência em crianças mais novas, disse o Dr. Tim Uyeki, médico-chefe da divisão de influenza do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias do CDC, durante uma ligação no início deste mês da Atividade de Extensão e Comunicação Clínica (COCA) do CDC.
“Este surgimento de resistência ao baloxavir está associado a uma maior duração dos sintomas”, disse Uyeki durante a teleconferência. “Felizmente, a transmissão de um vírus resistente ao baloxavir de pessoa para pessoa tem sido muito, muito limitada. Foi relatado, mas parece ser muito incomum e não há circulação de vírus resistentes ao baloxavir ou vírus resistentes ao oseltamivir na população em geral.”
Especialistas nacionais em gripe discutiram na convocatória da COCA que o Tamiflu ou o oseltamivir são os preferidos para o tratamento de pacientes hospitalizados e pessoas com doença progressiva.
Xofluza não é recomendado durante a gravidez, durante a amamentação, para pacientes ambulatoriais com doença complicada ou progressiva, pessoas gravemente imunossuprimidas ou pacientes hospitalizados, devido à falta de informações sobre seu uso para esses grupos.
Mas há situações para as quais o Xofluza pode ser preferido.
“Para um paciente com gripe B conhecida ou suspeita, o baloxavir tem uma eficácia muito maior contra a gripe B em comparação com o oseltamivir”, disse Uyeki durante a teleconferência, acrescentando que o medicamento é “geralmente bem tolerado”.
“Uma dose única de baloxavir não está associada a muitos efeitos colaterais e tem menos efeitos colaterais em comparação com o oseltamivir”, disse ele. “Para os pacientes, acho que todos prefeririam uma dose oral única de baloxavir em vez de cinco dias, duas vezes ao dia, de tratamento com oseltamivir.”
No final da teleconferência, Uyeki acrescentou que os pesquisadores deveriam continuar estudando os benefícios potenciais do tratamento de pacientes com gripe com uma combinação de medicamentos antivirais, especialmente aqueles com doença grave.
“Acho que precisamos de mais dados para o tratamento da gripe em pacientes hospitalizados com gripe, gripe tão grave”, disse ele. “E para isso precisamos de mais dados para um tratamento antiviral combinado, por exemplo, oseltamivir-mais-baloxavir.”
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