O “formidável e incansável” ex-ministro federal do Trabalho, Nick Bolkus, morreu pacificamente na manhã de Natal.
Bolkus foi o primeiro australiano grego a servir como ministro, ocupou cargos ministeriais sob os governos Hawke e Keating e tornou-se um dos senadores mais antigos da Austrália do Sul.
Nick Bolkus como senador em 1996. (Nove)
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que “a família trabalhista está de luto por um de nossos grandes filhos”.
“Nick Bolkus chegou à vida pública ainda jovem, com o idealismo e o sentido de urgência de um jovem, e manteve-se fiel a esses princípios e a esse sentido de propósito ao longo da sua longa e distinta carreira.
“Em cada pasta que serviu, ele procurou reformar os instrumentos e o poder do governo para melhor servir as aspirações e os direitos dos australianos comuns.
“Nick Bolkus amava seu estado natal daquele jeito ferozmente orgulhoso que os sul-australianos amam e sua família e sua comunidade sabiam que sempre poderiam encontrá-lo no quiosque de Joe em Henley Beach.
“Nosso amor e simpatia à família, amigos e entes queridos de Nick. Sua memória permanecerá por muito tempo nos corações trabalhistas. Que Nick Bolkus descanse em paz eterna.”
Bolkus, nascido em Adelaide em 1950, começou sua carreira política no Partido Trabalhista por volta dos 16 anos, quando ajudou a entregar cartas em mãos ao eleitorado grego na campanha de Don Dunstan no nordeste da cidade.
Com base no serviço comunitário, ele foi eleito pela primeira vez para o Senado em 1980 e foi reeleito repetidamente ao longo das décadas.
Sob o novo governo de Keating em 1993, atuou como ministro da imigração e assuntos étnicos e ministro auxiliando o primeiro-ministro para assuntos multiculturais.
Nick Bolkus apresentando uma moção no Senado. (Belinda Pratten)
Ele atuou como ministro do Consumidor, auxiliando o tesoureiro de preços e serviços administrativos de Hawke.
Bolkus também atuou como procurador-geral paralelo e ministro da justiça, meio ambiente e patrimônio.
O primeiro-ministro da Austrália do Sul, Peter Malinauskas Bolkus, estava muito orgulhoso de permitir que dezenas de milhares de cidadãos chineses permanecessem na Austrália após o massacre da Praça Tiananmen em 1989 – uma decisão que foi “baseada na humanidade e na liderança moral que continua a ressoar hoje”.
Ele disse que o país perdeu um servidor dedicado, enquanto o Trabalhismo perdeu um grande campeão.
“Nick era profundamente respeitado em toda a divisão política”, disse ele.
“Ele era um intelecto formidável, um defensor incansável do Partido Trabalhista e um mentor generoso para muitos. Ele era muito querido por sua família, colegas e amigos.
“Honramos o seu serviço e agradecemos-lhe por tudo o que deu ao nosso estado e ao nosso país. Que ele descanse em paz.”
Bolkus deixa sua esposa Mary e três filhos, Aria, Mikayla e Nick.
