O Papa Leão condenou as condições para os palestinos em Gaza no seu primeiro sermão de Natal como pontífice, num apelo invulgarmente direto durante o que normalmente é um serviço espiritual solene no dia em que os cristãos de todo o mundo celebram o nascimento de Jesus Cristo.
Leo, o primeiro papa americano, disse na quinta-feira que a história de Jesus nascendo em um estábulo mostrava que Deus havia “montado sua frágil tenda” entre as pessoas do mundo.
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“Como, então, não podemos pensar nas tendas em Gaza, expostas durante semanas à chuva, ao vento e ao frio?” ele perguntou.
Leão, que celebra o seu primeiro Natal depois de ter sido eleito em maio pelos cardeais de todo o mundo para suceder ao falecido Papa Francisco, tem um estilo mais calmo e diplomático do que o seu antecessor e normalmente evita fazer referências políticas nos seus sermões.
Mas o novo papa também lamentou várias vezes recentemente as condições dos palestinianos em Gaza e disse aos jornalistas no mês passado que a única solução no conflito de décadas entre Israel e a Palestina deve incluir um Estado palestiniano.
Israel e o Hamas concordaram com um cessar-fogo em Outubro, após dois anos de intensos bombardeamentos e operações militares em Gaza, mas as agências humanitárias dizem que ainda há muito pouca ajuda a chegar à Faixa, em grande parte destruída, onde quase toda a população está desalojada depois de ter sido deslocada pelos ataques israelitas.
No culto de quinta-feira com milhares de pessoas na Basílica de São Pedro, Leo também lamentou as condições dos sem-teto em todo o mundo e a destruição causada pelas guerras que assolam o mundo.
“Frágil é a carne de populações indefesas, provadas por tantas guerras, em curso ou concluídas, deixando para trás escombros e feridas abertas”, disse o papa.
“Frágeis são as mentes e as vidas dos jovens obrigados a pegar em armas, que na linha da frente sentem a insensatez do que lhes é pedido e as falsidades que enchem os discursos pomposos daqueles que os enviam para a morte”, acrescentou.
Num apelo posterior durante a mensagem “Urbi et Orbi” (para a cidade e o mundo) e a bênção dada pelo papa no Natal e na Páscoa, Leo apelou ao fim de todas as guerras globais, lamentando os conflitos, políticos, sociais ou militares, na Ucrânia, Sudão, Mali, Mianmar, Tailândia e Camboja, entre outros.
Papa Leão XIV segura uma estatueta do menino Jesus durante a missa da véspera de Natal na Basílica de São Pedro, no Vaticano, 24 de dezembro (Guglielmo Mangiapane/Reuters)
‘As feridas são profundas’
Antes da missa do Papa, em Belém, na Cisjordânia ocupada, a comunidade cristã começou a celebrar o seu primeiro Natal festivo em mais de dois anos, à medida que a cidade palestiniana e local bíblico de nascimento de Jesus emerge da sombra da guerra genocida de Israel em Gaza.
Durante toda a guerra, um tom sombrio marcou os Natais em Belém. Mas as comemorações voltaram na quarta-feira com desfiles e música. Centenas de fiéis também se reuniram para a missa na Igreja da Natividade na noite de quarta-feira.
Com os bancos cheios muito antes da meia-noite, muitos ficaram de pé ou sentaram-se no chão para a tradicional missa de início do dia de Natal.
Às 23h15 (21h15 GMT), soou música de órgão quando uma procissão de dezenas de clérigos entrou, seguida pelo Patriarca Latino de Jerusalém, Pierbattista Pizzaballa, que abençoou a multidão com sinais da cruz.
Na sua homilia, Pizzaballa apelou à paz, à esperança e ao renascimento, dizendo que a história da Natividade ainda tem relevância na turbulência dos tempos modernos.
Ele também falou da sua visita a Gaza no fim de semana, onde disse que “o sofrimento ainda está presente”, apesar do cessar-fogo. Na Strip, centenas de milhares de pessoas enfrentam um inverno rigoroso em tendas improvisadas.
“As feridas são profundas, mas devo dizer que também aqui e ali ressoa a proclamação do Natal”, disse Pizzaballa. “Quando os conheci, fiquei impressionado com sua força e desejo de recomeçar.”
Em Belém, centenas de pessoas também participaram do desfile pela estreita Star Street na quarta-feira, enquanto uma densa multidão se aglomerava na praça. À medida que a escuridão caía, luzes multicoloridas brilhavam sobre a Praça da Manjedoura e uma imponente árvore de Natal brilhava ao lado da Igreja da Natividade.
A basílica remonta ao século IV e foi construída no topo de uma gruta onde os cristãos acreditam que Jesus nasceu há mais de 2.000 anos.
Os moradores de Belém esperavam que o retorno das festividades de Natal devolvesse vida à cidade.
