O Minnesota Vikings (7-8) claramente não conseguiu o que queria do quarterback do segundo ano, JJ McCarthy, nesta temporada, já que o time atualmente tem um histórico de derrotas e já está fora dos playoffs.
Parte do problema, talvez o maior, para McCarthy em Minnesota era simplesmente sua incapacidade de permanecer em campo. Depois de perder toda a sua campanha de estreia devido a uma lesão no joelho, McCarthy ficou de fora cinco jogos em 2025 com uma entorse no tornozelo, perdeu outra partida devido a uma concussão e ficará de fora do confronto do time no dia de Natal com o Detroit Lions devido a uma fratura na mão de arremesso – uma lesão que também pode lhe custar a semana 18 contra o Green Bay Packers.
Claro, McCarthy também teve momentos. Ele colocou o Chicago Bears e o Lions fora de casa em jogos divisionais no início desta temporada e produziu partidas sólidas em vitórias consecutivas sobre o Washington Commanders e o Dallas Cowboys nas semanas 15 e 16, respectivamente.
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Dito isso, o desenvolvimento de McCarthy neste ano e a viabilidade para a temporada seguinte se tornaram o elemento mais importante da campanha de 2025, uma vez que ficou claro que o sinalizador de 22 anos não seria capaz de replicar o sucesso que o quarterback Sam Darnold teve com o que era indiscutivelmente um elenco menor em 2024, quando os Vikings fizeram 14-3 e chegaram aos playoffs.
O gerente geral de Minnesota, Kwesi Adofo-Mensah, deu uma entrevista de rádio a Paul Allen da KFAN na terça-feira, 23 de dezembro, e ofereceu uma opinião sincera sobre como ele atualmente vê McCarthy, a décima escolha geral do GM no draft de 2024 da NFL. Como parte de sua resposta, Adofo-Mensah ofereceu uma imagem bastante clara do futuro imediato de McCarthy com a franquia.
“Houve apenas momentos de crescimento”, disse Adofo-Mensah. “Muitos jovens zagueiros, quando recebem pressão na cara, estão tentando resgatar a retaguarda. Ele é muito bom em subir no bolso para fazer disputas ou tomar boas decisões.”
“É sobre ser Clark Kent (e) Superman”, continuou Adofo-Mensah. “Acho que o estamos vendo colocar a capa algumas vezes, três vezes, quatro vezes por jogo – mas também fazer as coisas de Clark Kent, as coisas chatas que realmente apenas matriculam o futebol ofensivo no campo.
É provável que Minnesota traga um QB veterano como seguro contra mais lesões de McCarthy em 2026. Os Vikings poderiam até mesmo fazer uma mudança para algum tipo de chamador de sinal estabelecido que possa competir com McCarthy pelo cargo inicial de longo prazo.
Mas fica bastante claro no comentário de Adofo-Mensah sobre McCarthy que os Vikings pretendem dar-lhe uma chance legítima de manter a função de QB1 e continuar seu desenvolvimento durante o terceiro ano de sua carreira profissional. Quanto tempo durará essa chance se McCarthy se machucar novamente e/ou sofrer muito em qualquer momento da próxima temporada representa potencialmente o próximo grande ponto crucial da organização.
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