O quarterback reserva do Havaí, Luke Weaver, lançou um passe para touchdown de 13 jardas para Nick Cenacle faltando 10 segundos para o fim e os Rainbow Warriors atrapalharam as esperanças de Cal de uma temporada de oito vitórias, conquistando uma vitória por 35-31 no Hawaii Bowl na quarta-feira.
Weaver entrou no jogo após uma lesão na jogada anterior do titular do primeiro ano, Micah Alejado, que planejou uma recuperação de 21 pontos para baixo.
O calouro do Cal, Jaron-Keawe Sagapolutele, marcou em uma jogada de quarterback de 1 jarda faltando 1:57 para o fim, colocando os Bears à frente por 31-28. Eles coroaram uma corrida de 75 jardas depois que Cal tomou a posse de bola faltando 7:19 para o final do jogo.
Mas o Havaí (9-5) avançou 68 jardas em 10 jogadas para marcar o touchdown verde. Depois que o relógio expirou no quarto período, quando os Rainbow Warriors fizeram a parada final, uma disputa de empurrões começou entre as equipes, mas eventualmente as cabeças mais frias prevaleceram.
Os Bears (7-6), que lideraram por 21-0 no início, esperavam vencer pelo segundo jogo consecutivo sob o comando do técnico interino Nick Rolovich, ex-zagueiro e técnico do Havaí.
Tosh Lupoi treinará o próximo jogo dos Bears para abrir a temporada de 2026 após ser nomeado para substituir Justin Wilcox, que foi demitido após a derrota de Cal para Stanford no Big Game.
Sagapolutele completou 28 de 39 passes para 323 jardas e um touchdown, e Jacob De Jesus pegou nove passes para 137 jardas, quebrando o recorde do programa dos Bears para recepções em uma temporada com 108.
Cal quebrou o empate em 21 quando Chase Meyer chutou um field goal de 22 jardas faltando 8:56 para o fim para marcar um placar de 21 pontos executado pelo Havaí.
Mas os Rainbow Warriors voltaram logo, marcando em sua quinta posse de bola consecutiva e assumindo uma vantagem de 28-24 quando Alejado lançou para o wide receiver Brandon White, que ultrapassou o cornerback Hezekiah Masses do All-ACC para lançar um passe TD de 17 jardas com 7:19 para jogar.
Depois de perder por 21-0, o Havaí empatou em 21-13 quando o chutador do All-America Kensei Matsuzawa converteu um field goal de 39 jardas faltando 5:58 para o fim do terceiro quarto. Os Rainbow Warriors fizeram cinco primeiras descidas no percurso de 61 jardas.
Depois que a defesa do Havaí afastou os Bears em sua quarta posse consecutiva sem gols, os Rainbow Warriors avançaram 53 jardas em oito jogadas, marcando 21-19 em um passe TD de 5 jardas de Alejado para Pofele Ashlock faltando 13:50 para o final do quarto período.
O Havaí empatou, completando uma recuperação de 21 pontos, quando Alejado fez um passe para o running back Cam Barfield para a conversão de dois pontos.
Os Bears dominaram cedo, marcando em cada uma das três primeiras tentativas para uma vantagem de 21-0. No intervalo, a vantagem sólida havia diminuído para 21-10.
Sagapolutele disparou um passe TD de 41 jardas para De Jesus para encerrar uma corrida de oito jogadas e 87 jardas faltando 7:01 para o fim do primeiro quarto.
Kendrick Raphael então disparou 19 jardas para a end zone na primeira jogada do segundo quarto para seu 14º touchdown da temporada, encerrando uma posse de bola de 68 jardas em oito jogadas.
A margem cresceu para 21-0 quando o verdadeiro running back calouro Anthony League avançou de 8 jardas, coroando uma corrida de oito jogadas e 49 jardas faltando 9:38 para o fim do intervalo.
Mas os Rainbow Warriors finalmente encontraram algum ritmo ofensivo para voltar ao jogo. Alejado completou 7 de 10 passes para 70 jardas em uma tentativa de pontuação de 75 jardas, terminando com seu passe para touchdown de 5 jardas para Ashlock faltando 3:57 para o final do intervalo.
O Havaí forçou Cal a chutar pela primeira vez, e os Warriors bloquearam, obtendo a posse de bola aos 32 dos Bears faltando 1:45 para o fim. Sete jogadas depois, Matsuzawa converteu um field goal de 29 jardas, empatando o Havaí em 21-10 faltando 27 segundos para o fim do intervalo.
