Duas semanas depois de sofrer um colapso pulmonar parcial, TJ Watt estava de volta a campo pelos Steelers.
Watt, que perdeu os dois últimos jogos do Steelers após passar por uma cirurgia, esteve no treino de quarta-feira com capacidade limitada. Ele supostamente participou de treinos individuais enquanto os Steelers se preparavam para enfrentar os Bengals no domingo.
A situação do jogador de 31 anos para o confronto da Semana 17 permanece incerta.
O linebacker do Pittsburgh Steelers, TJ Watt (90), persegue o quarterback do Baltimore Ravens, Lamar Jackson (8), durante o primeiro tempo no M&T Bank Stadium. Imagens de Mitch Stringer-Imagn
Mesmo assim, os companheiros de equipe de Watt em Pittsburgh ficaram entusiasmados em vê-lo de volta ao campo depois que ele sofreu uma lesão pulmonar durante um tratamento com agulhas secas em 10 de dezembro.
“TJ é um dos nossos líderes, então adoro tê-lo por perto”, disse o quarterback Aaron Rodgers aos repórteres. “Não tenho certeza de qual será o status dele, mas apenas a presença dele já é bom para a nossa equipe.”
O linebacker Alex Highsmith disse que apenas ter Watt, escolhido para o Pro Bowl na terça-feira, de volta ao campo significou muito para a defesa do time.
“É incrível tê-lo lá”, acrescentou Highsmith. “Só de vê-lo de volta ao campo conosco, ele está melhorando a cada dia, então acho que tê-lo de volta lá, apenas como líder do nosso grupo, é simplesmente incrível de ver. Estou animado para ver como ele continua trabalhando em seu caminho de volta.”
Watt entrou no ano com muito alarde depois de assinar uma extensão de contrato de três anos no valor de US$ 123 milhões. E ele certamente fez jus a isso, liderando os Steelers com sete sacks e três fumbles forçados.
TJ Watt do Pittsburgh Steelers pressiona Caleb Williams #18 do Chicago Bears antes de forçar um fumble durante o segundo quarto no Soldier Field em 23 de novembro de 2025 em Chicago, Illinois. Imagens Getty
Se Watt não estiver pronto para nenhum dos dois últimos jogos da temporada regular, ele provavelmente terá a chance de fazer a diferença na pós-temporada.
Embora Pittsburgh não tenha garantido uma vaga nos playoffs, ele pode levar a AFC North com uma vitória ou empate na semana 17 ou 18. Uma derrota dos Ravens também daria ao Steelers o título da divisão.
