SANTA CLARA – Não vale a pena se preocupar com a possível perda do coordenador defensivo do 49ers, Robert Saleh, durante o próximo ciclo de treinamento principal da NFL.
Saleh certamente não é. Ele passou pelo processo duas vezes, uma antes de conseguir o emprego nos Jets, e na última offseason, quando conversou com Jacksonville, Las Vegas e Dallas. Com o 49ers em 11-4 e ainda com a chance de obter o primeiro lugar e até mesmo sediar o Super Bowl LX, isso não está em sua mente.
“Temos os playoffs”, disse Saleh na quarta-feira, enquanto o 49ers iniciava os preparativos para receber o Chicago Bears (11-4) na noite de domingo, no Levi’s Stadium. “Espero que tenhamos mais cinco jogos em casa.”
Ele disse recentemente à ESPN que deseja ser treinador principal novamente.
“O desejo existe”, disse Saleh. “Mas, ao mesmo tempo, não é desespero.”
Tendo feito 20-36 com o New York Jets, um desastre de longa data, antes de ser demitido em quatro jogos na temporada de 2024, Saleh entende o valor de uma organização estável. E parte da razão pela qual os empregos de coaching estão disponíveis é algum nível de instabilidade.
O New York Giants (3-12) e o Tennessee Titans (2-13) têm treinadores interinos Mike Kafka e Mike McCoy e nenhum deles deverá manter a posição.
Existem vagas potenciais no Arizona, onde Jonathan Gannon tem 3-12, Cleveland, onde Kevin Stefanski tem 3-12, Las Vegas, onde Pete Carroll tem 2-13, e Miami, onde Mike McDaniel tem 6-9.
Após a experiência dos Jets sob o comando do proprietário Woody Johnson, nada disso pode parecer atraente para Saleh em sua segunda chance como treinador principal.
A história poderia ser diferente se algum dos treinadores de sangue azul da NFL decidisse desligar. John Harbaugh, do Baltimore, e Mike Tomlin, do Pittsburgh, estão na 18ª temporada e o Chiefs Andy ‘Reid está no 13º ano, após 14 anos no Philadelphia Eagles.
Saleh é o quarto coordenador defensivo dos 49ers nas últimas quatro temporadas, depois de DeMeco Ryans, Steve Wilks e Sorensen.
Saleh, é claro, se concentrou na tarefa que tinha em mãos antes de atender o telefone para possíveis pretendentes.
Mesmo que Saleh saia, é concebível que os 49ers tenham tido um plano para sua saída desde o início, quando Gus Bradley se juntou à equipe como assistente técnico/defesa. Bradley e Saleh têm uma longa história juntos. Saleh era treinador de controle de qualidade em Seattle em 2011, quando Bradley era coordenador defensivo. Quando Bradley foi nomeado técnico do Jacksonville Jaguars em 2014, Saleh se juntou a ele como técnico de linebackers.
Bradley tem vasta experiência como coordenador defensivo dos Colts, Raiders e Chargers e serviu como caixa de ressonância para Saleh durante toda a temporada.
“Gus é como se um segundo aparecesse para mim. Ele ilumina a sala”, disse Saleh. “Ele unifica edifícios, unifica pessoas. As pessoas gravitam em torno de sua personalidade e sorriso contagiante. Sempre disse que o maior elogio que uma pessoa pode receber é quando você está perto dessa pessoa, você quer ser uma pessoa melhor. Esse é Gus.”
O estilo motivacional de Bradley vai além dos fundamentos e do esquema. Ele fala com os 49ers na noite anterior ao jogo, as conversas que Shanahan disse são totalmente aleatórias e podem variar desde ir pescar com seu filho, uma mulher sendo parada no Alabama ou passear em um parque de diversões, o final da história voltando à tarefa em questão no dia seguinte.
Luke Gifford (57), do 49ers, ficou exultante por ser selecionado para os Jogos Pro Bowl de 2026 em equipes especiais. Grupo de notícias Dai Sugano/Bay Area
Shanahan disse que os 49ers, vencedores de cinco jogos consecutivos, não perderam desde que Bradley começou a dar suas palestras.
“Pedi ao Gus para fazer uma de suas histórias, deu certo, os caras adoraram”, disse Shanahan. “Eu meio que continuo com coisas que funcionam, e ele está invicto. Eu não tiro as pessoas quando elas estão no aquecedor.”
O tight end George Kittle apontou as contratações de Saleh e Bradley como fazendo a diferença em 2025, quando Sorensen comandava a defesa e Brandon Staley era o assistente técnico/defesa.
“Eu amo Robert Saleh, a energia e o fogo que ele traz todos os dias”, disse Kittle. “E Gus Bradley, ele faz os maiores discursos estimulantes na noite anterior a cada jogo. Eles realmente não têm nada a ver com futebol. Eles são divertidos com um bom ponto no final. Eu o vejo como eu, onde ele adora o jogo de futebol, se diverte muito treinando e adora todos os dias, ganhando ou perdendo. Acho que isso afeta todo o escritório e é extremamente útil.”
O running back Christian McCaffery disse sobre Bradley “Ele é o orador mais inacreditável que já ouvi quando se trata de discursos divertidos e estimulantes”, mas se recusou a dar detalhes.
“Eu acho que é uma daquelas coisas em que se você sabe, você sabe, e você tem que experimentar por si mesmo para realmente entender.”
Atualização sobre lesões
Kittle “tem uma chance”, de acordo com Shanahan, de enfrentar o Chicago no domingo à noite. Kittle não terminou o jogo com uma entorse de tornozelo que piorou progressivamente em um jogo em que ele conseguiu sete passes para 115 jardas e um touchdown.
Kittle não participou do que Shanahan chamou de treino de “meia velocidade” na quarta-feira. Nem Yetur Gross-Matos (joelho, manutenção). O cornerback Renardo Green (pescoço) foi limitado após perder o jogo de Indianápolis, assim como o wide receiver Ricky Pearsall Jr. (joelho), uma indicação de que ele pode estar bem para enfrentar o Bears depois de não viajar para Indianápolis.
A reação de Gifford
O linebacker Luke Gifford ficou exultante com sua seleção para os Jogos Pro Bowl de 2026 junto com McCaffery, Kittle, o left tackle Trent Williams, o zagueiro Kyle Juszczyk e o long snapper Jon Weeks, com o especialista em retornos Skyy Moore como suplente.
Gifford recebeu a palavra do coordenador de times especiais, Brant Boyer, e sentiu que tinha uma chance com base nas conversas pós-jogo com outros jogadores de times especiais da liga.
“Não temos muitos esquemas, mas o que fazemos é jogar rápido e descontrair”, disse Gifford. “Essa tem sido a mensagem (de Boyer) desde que ele chegou aqui. Não importa o que aconteça, vamos pisar no acelerador o mais rápido que pudermos e agir de forma violenta e física, e esse é o nosso MO.”
Notável
– O linebacker Eric Kendricks, uma elevação do time de treino, parecia bem em seus 10 snaps e não teve recorrência da lesão na panturrilha que o atrasou na chegada ao 49ers em 26 de novembro, disse Shanahan.
– Shanahan disse que o running back Jordan James, escolhido na quinta rodada do draft de Oregon, merecia estar ativo contra Indianápolis com base nas últimas semanas de treinos, mas não tinha certeza se enfrentaria o Chicago.
– O wide receiver rebelde Brandon Aiyuk postou um pedido de desculpas em seu canal no Youtube pedindo desculpas por um vídeo recente em que ele aparentemente estava dirigindo em velocidade excessiva na Avenida Tasman, passando pelo Levi’s Stadium, embora seu rosto nunca tenha sido mostrado no clipe.
“Desculpe, pessoal, o conteúdo do meu carro não virá mais com o excesso de velocidade. Estava orando com meu filho esta noite e não gostaria que mais ninguém perdesse a oportunidade de fazer o mesmo com seus entes queridos! Minhas desculpas.”
