Imani Smith, um ex-ator infantil que estrelou “O Rei Leão” na Broadway, foi encontrado morto em 21 de dezembro, de acordo com um comunicado de imprensa do condado de Middlesex, NJ, da promotora Yolanda Ciccone e do chefe Thomas Bryan do Departamento de Polícia de Edison. Ela tinha 25 anos.
A polícia respondeu a uma ligação para o 911 relatando um esfaqueamento às 9h18 do dia 21 de dezembro. Ao chegar, eles encontraram Smith com facadas e a transportaram para o Hospital Universitário Robert Wood Johnson, onde ela foi declarada morta. Após uma investigação, a polícia de Edison prendeu Jordan D. Jackson-Small, 35, sem incidentes e o acusou de assassinato em primeiro grau, risco de segundo grau para o bem-estar de uma criança, porte de arma em terceiro grau para fins ilegais e porte ilegal de arma em quarto grau.
De acordo com o comunicado de imprensa, Smith e Jackson-Small se conheciam antes do incidente. A tia de Smith, que iniciou um GoFundMe para arrecadar dinheiro para sua família, escreveu que Jackson-Small era namorado de Smith. Ele está detido no Centro Correcional para Adultos do Condado de Middlesex.
“Imani tinha toda a vida pela frente”, escreveu sua tia. “Ela era uma pessoa vivaz, amorosa e extremamente talentosa. Uma verdadeira artista de ameaça tripla, ela desempenhou principalmente o papel da jovem Nala na Broadway em ‘Rei Leão’ da Disney – uma experiência que refletiu a alegria, a criatividade e a luz que ela colocou no mundo.”
De acordo com Playbill, Smith interpretou a jovem Nala em “O Rei Leão” de 27 de setembro de 2011 a 23 de setembro de 2012. Sua mãe, Monique Rance-Helper, é uma cabeleireira que trabalhou no filme “In the Heights”, na série “Pose” da FX e nos shows da Broadway “Eclipsed”, “Once on This Island”, “The Lightning Thief” e muito mais.
Smith deixa um filho de 3 anos, seus pais e seus dois irmãos.
