No início deste ano, os políticos de San José anunciaram que tinham como alvo os milhares de carrinhos de compras abandonados que entopem riachos e destroem as ruas. Agora já existem os primeiros dados sobre um programa piloto destinado a conter o problema e a cidade deve decidir se os resultados justificam o custo financeiro da sua expansão.
San Jose há muito luta para controlar o problema do carrinho de compras abandonado, em parte devido às regras estaduais antiquadas e ao código municipal ineficaz. A sua estratégia multifacetada este ano incluiu regulamentações locais mais rigorosas para grandes retalhistas, exigindo-lhes a instalação de mecanismos de prevenção de roubo ou dispositivos de depósito de segurança, ou a celebração de um contrato de recolha de carrinhos que obriga a empresa a fazer esforços semanais e proactivos para recolher os seus carrinhos.
A cidade também promoveu com sucesso um projeto de lei estadual para permitir que os governos devolvessem os carrinhos diretamente aos varejistas e recuperassem os custos de recuperação.
Seu esforço mais inovador foi testar um programa de recuperação de carrinhos em duas partes da cidade, que coletou 734 carrinhos em três meses.
“As milhares de carroças que são perdidas todos os anos e espalhadas pelas calçadas, parques, nossas trilhas e cursos de água não são apenas um problema visível de qualidade de vida para nossos residentes, não apenas uma monstruosidade, mas na verdade prejudicam muito o meio ambiente”, disse o prefeito Matt Mahan na semana passada. “Posso dizer que, em cada limpeza ao longo dos cursos de água que fazemos, estamos pescando dezenas de carroças, então agradeço que estejamos procurando um programa medido e direcionado que tenha recuperação de custos incorporada, que responsabilize os varejistas e os incentive a prevenir perdas a montante, mantendo nossos bairros e cursos de água limpos.”
Antes do governador Gavin Newsom assinar o projeto de lei do senador Dave Cortese, o estado exigia um período de três dias para que os varejistas retirassem seus carrinhos gratuitamente, o que as autoridades de San Jose disseram inibir sua capacidade de recuperar custos. Também exigia que os governos locais apreendessem os carrinhos por até 30 dias antes que pudessem vendê-los ou descartá-los e limitava as multas aos varejistas em US$ 50 por carrinho cada vez que recuperassem mais de três carrinhos durante um período de seis meses.
A nova legislação aumentou a multa para US$ 100 para cada ocorrência.
Localmente, San Jose adicionou regulamentações mais rigorosas para varejistas com pelo menos 76 carrinhos. Anteriormente, a cidade exigia que os retalhistas com pelo menos 26 carrinhos apresentassem um plano anual para recuperar e reter os seus carrinhos, incluindo as medidas de prevenção de perdas que pretendiam implementar.
As autoridades municipais também deram luz verde a um piloto semelhante a um programa existente da Milpitas, que utiliza um serviço terceirizado para coletar carrinhos abandonados.
San Jose contratou a empresa carTrac por US$ 32 mil para monitorar duas áreas. A primeira área ia ao sul do aeroporto até Tully Road, limitada a leste pela Highway 101. A segunda área está centrada em torno da interseção da Blossom Hill Road com a Almaden Expressway.
Embora o programa tenha relatado a coleta de carrinhos de 50 varejistas, 622 dos 734 carrinhos vieram de 10 empresas, incluindo muitas grandes lojas. Durante as primeiras 10 semanas, a Costco foi responsável por 204 carrinhos, seguido por 137 da Whole Foods e outros 108 do Walmart.
Rachel Roberts, vice-diretora de aplicação do código, acrescentou que a decisão da cidade de testar o programa desviou recursos equivalentes a 62 investigações proativas, 10 citações potenciais e uma revisão de 30 planos de gerenciamento de carrinhos de compras.
O programa piloto poderá ser implementado em outras partes de San José no próximo ano se as autoridades municipais o adicionarem ao orçamento do próximo ano. Isso exigiria aproximadamente US$ 686 mil em custos iniciais e – se a cidade cobrasse uma taxa de US$ 100 por cada um dos 12.821 carrinhos que estima poder recuperar – geraria US$ 1,28 milhão em receitas.
Mas com a cidade enfrentando um défice orçamental no próximo ano, existem algumas preocupações sobre a adição do novo programa.
“Temos um ano orçamental desafiador, no próximo ano, e estaremos em modo de preservação de serviço como conselho”, disse o vereador do Distrito 8, Domingo Candelas. “Estou um pouco nervoso em investir US$ 700 mil em custos iniciais.”
Como parte dos próximos passos, Roberts disse que a cidade está a questionar os retalhistas sobre o sucesso do piloto e o seu impacto nas suas operações. Se a cidade decidir avançar com o programa, ela acrescentou que um pedido de propostas deverá ser concluído até junho para garantir que o serviço possa começar no próximo ano fiscal.
Embora subsistam algumas questões, as autoridades municipais reconheceram que os retalhistas precisavam de ser responsabilizados e de serem melhores guardiões dos seus carrinhos.
“Se os varejistas puderem tomar medidas que nos impeçam de precisar contratar terceiros para coletar os carrinhos e depois cobrá-los pela recuperação de custos, isso seria maravilhoso”, disse Mahan. “Penso que precisamos disto para incentivar esse comportamento e, nesse caso, talvez os nossos custos sejam significativamente mais baixos ou mais próximos da recuperação de custos. Mas aprenderemos mais à medida que avançamos para o processo orçamental.”
