A tentativa frenética de uma mulher de remarcar um voo perdido transformou-se num dispendioso curso intensivo de esquemas fraudulentos de impostores de negócios – agora reforçados pela IA e escapando aos filtros de anúncios do Google.
A Bloomberg relata que nesta época de férias, os viajantes são cada vez mais vítimas de fraudes online sofisticadas que exploram os seus momentos mais vulneráveis. Rachel Dodes, vítima recente de tal golpe, compartilhou sua experiência angustiante para aumentar a conscientização sobre essa ameaça crescente.
Dodes e sua família estavam a caminho do aeroporto de Newark, Nova Jersey, para pegar um voo para Berlim para o Dia de Ação de Graças, quando uma série de acontecimentos infelizes os levou a ficar presos no trânsito e prestes a perder o voo. Num momento de desespero, Dodes procurou o número de atendimento ao cliente da United Airlines no Google e ligou para o primeiro resultado que apareceu.
Para seu alívio, um homem que se identificou como Sheldon, agente da United Airlines, atendeu imediatamente a ligação. Sheldon se ofereceu para ajudar Dodes e sua família a embarcar em um voo posterior da Lufthansa, mas solicitou que ela pagasse a diferença no preço das passagens, no valor de US$ 1.415,97. Dodes, presa em uma situação estressante, forneceu as informações do cartão de crédito sem hesitação.
No entanto, sinais de alerta começaram a aparecer quando Dodes recebeu um e-mail de confirmação de um domínio desconhecido, Travelomile, em vez de United.com. Sheldon garantiu a ela que isso se devia à natureza de última hora das mudanças e à operação do novo voo pela Lufthansa. Só quando Sheldon pediu a Dodes para enviar imagens dos passaportes de sua família para um site de aparência suspeita é que ela percebeu que havia caído em um golpe.
Dodes não está sozinha em sua experiência. De acordo com a FTC, as perdas reportadas decorrentes de fraudes de impostores de negócios nos EUA aumentaram 30%, para 835 milhões de dólares, nos primeiros três trimestres de 2025, em comparação com o mesmo período de 2024. Os especialistas atribuem este aumento ao aumento da utilização de ferramentas de IA pelos burlões, que lhes permitem elaborar tentativas de phishing mais convincentes e construir websites falsos que se assemelham muito aos legítimos.
John Breyault, vice-presidente de políticas públicas da Liga Nacional dos Consumidores, alerta que a IA está “aumentando a fraude”, permitindo que os golpistas operem de forma mais eficiente e em maior escala. Ele enfatiza que os golpistas são excelentes em atingir os consumidores em períodos de pico de estresse, como a temporada de férias, quando os viajantes são particularmente vulneráveis.
O Google, cujo sistema de anúncios foi explorado no caso de Dodes, afirma ter uma política de tolerância zero para anúncios fraudulentos e toma medidas abrangentes para mantê-los fora de suas plataformas. No entanto, muitos anúncios impostores continuam a escapar, apesar dos esforços do Google para atualizar suas políticas e remover anúncios fraudulentos.
Para se protegerem de serem vítimas de golpes de viagens, os especialistas aconselham os consumidores a salvar as informações reais de contato da companhia aérea em seus contatos antes de viajar, usar o aplicativo oficial da companhia aérea para comunicação e nunca compartilhar códigos de confirmação de reserva com alguém que não precise absolutamente deles. Em caso de fraude, o consumidor deve contactar imediatamente o seu banco ou administradora de cartão de crédito e apresentar reclamação às autoridades competentes.
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Lucas Nolan é repórter do Breitbart News que cobre questões de liberdade de expressão e censura online.
