Taqui está um vídeo viral que tende a ser divulgado nesta época do ano. É um filme caseiro antigo que mostra um menino e uma menina na manhã de Natal desembrulhando ansiosamente um presente que acaba sendo um console N64 – o menino está, para dizer o mínimo, extremamente satisfeito. É uma cena que muitos de nós que jogamos reconheceremos: a emoção e a expectativa proporcionadas por aquele grande pacote do tamanho de um console ou pelo pequeno pacote em forma de DVD que poderia ser a última aventura do Super Mario. Embora eu nunca tenha ganhado uma máquina de jogos no Natal, lembro-me de um ano em que ganhei Trivial Pursuit no Commodore 64 e toda a família se reuniu em torno da TV para jogar. Foi uma das poucas vezes em que minha mãe e minhas irmãs demonstraram algum interesse pelo computador, e adorei envolvê-las.
O designer veterano Rhod Broadbent, da Dakko Dakko, relembra o Natal de 1992, quando seu pai, um programador que antes desprezava os consoles de jogos, comprou para ele Mario Kart e The Legend of Zelda: A Link to the Past. “Zelda era completamente desconhecida para mim na época”, lembra ele. “Acho que papai provavelmente esperava que eu ficasse mais animado. Mas depois de passar a manhã no Mario Kart, conectei Zelda e tudo mudou. Desde a música do título, passando pela introdução e até aquela linda tempestade inicial, tudo estava tão polido e suave e diferente dos videogames que eu havia jogado antes. Ele não saiu do compartimento do cartucho por semanas. Lembro-me daquela manhã de Natal como se fosse ontem…”
Para Anna Hollinrake, fundadora da Electric Saint, os jogos de Natal foram uma oportunidade para uma doce vingança. “Como uma criança competitiva com um pai guitarrista, escolhi aprender violino aos seis anos para poder ser melhor do que ele em alguma coisa. No entanto, ele pegou meu violino e imediatamente quebrou algumas peças muito acima do meu nível. Anos depois, na manhã de Natal de 2007, desembrulhei Guitar Hero III: Legends of Rock. Imagine minha alegria ao ver meu pai errar catastroficamente cada nota no controle de guitarra de plástico. Oh, como a situação mudou, pai. Quem é o músico agora?!”
A vingança dos roqueiros… Guitar Hero III. Fotografia: RedOctane
As memórias nem sempre terminam tão felizes. Sam Barlow, criador de Her Story e Immortality, lembra quando ele e seu irmão costumavam esperar até que todos estivessem na cama na véspera de Natal antes de apertar e sacudir sorrateiramente todos os presentes. “Um ano, meu irmão pesca um presente retangular grosso – exatamente o formato de uma caixa de jogo do Super Nintendo. Estávamos tão empolgados que dormimos muito pouco pensando em que jogo poderia ser. Passando para a manhã, ele cuidadosamente abre a embalagem, revelando a revelação… apenas para descobrir um jogo de cartas dos Caça-Fantasmas. Sua total decepção foi a coisa mais engraçada que já vi. Até hoje em nossa família, ‘jogo de cartas dos Caça-Fantasmas’ é usado como uma abreviatura para aquelas ocasiões em que a vida não atende às nossas expectativas.
Mas também houve momentos em que a decepção se transformou em alegria. O escritor de videogames Alex Donaldson, da Eurogamer, lembra-se de estar desesperado por um PC, mas seus pais não tinham dinheiro para comprá-lo, então compraram para ele um Sega Mega Drive. “Eu rapidamente configurei e carreguei o carrinho de compilação dos Mega Games”, diz ele. “Golden Axe, Streets of Rage, Revenge of Shinobi… Tudo foi tão imediato, tão visceral. Este não era um PC, era melhor. Sempre me lembro dessa sensação – há uma bela simplicidade no console.”
‘Tão imediato, tão visceral’… Streets of Rage no Sega Genesis Mega Drive. Fotografia: ArcadeImages/Alamy
Alguns de nós encontraram maneiras de manter vivas as preciosas experiências de jogo de Natal. Posso desenterrar Singstar e reviver sessões festivas de karaokê de antigamente, enquanto Lucy Blundell da Kinmoku Games (One Night Stand, Videoverse) tem uma coleção de consoles antigos para recorrer. “Na última manhã de Natal, meu marido e eu nos aconchegamos nos pufes com nosso cachorro, conectamos nosso Sega Saturn japonês e jogamos Christmas NiGHTS”, diz ela. “Depois, ligámos a Nintendo 64 – a mesma consola que ganhei no Natal de 1999 – e jogámos os meus jogos de Natal favoritos: os níveis de inverno de Diddy Kong Racing e Super Mario 64, que comprei no Boxing Day em 1999. Passar um Natal tranquilo juntos e partilhar os nossos jogos de infância favoritos foi um verdadeiro deleite festivo!”
Na semana passada, perguntei no BlueSky as lembranças de jogos de Natal das pessoas, e o que realmente me tocou foi quantos se lembram de terem recebido máquinas de segunda mão, com pacotes de jogos – e de terem ficado encantados. Um Commodore 128, um Nintendo Wii… a emoção estava em ter tantas experiências novas para experimentar, não apenas aquele jogo que vem com um novo console. O Natal para um jogador nem sempre envolve as coisas mais chamativas, novas e caras. Podem ser algumas horas de diversão compartilhada com qualquer máquina que você tenha em mãos.
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