MINNEAPOLIS – Julius Randle estava quieto, apenas 3 de 11 em campo.
Então, de repente, ele estava olhando para o banco de seu ex-time enquanto guardava os Knicks.
Com os Knicks perdendo seis pontos no quarto período, ele marcou 13 pontos consecutivos no Timberwolves para acabar com qualquer ideia de recuperação. Depois de tirar Karl-Anthony Towns e enterrar do outro lado, ele assaltou o banco dos Knicks e se flexionou para a multidão. Ele terminou com 25 pontos.
Para aprofundar ainda mais, foi o outro ex-Knick, Donte DiVincenzo, quem acertou a adaga, perfurando uma cesta de 3 pontos para dar aos Timberwolves uma vantagem de 17 pontos.
Depois de vencer sete vitórias consecutivas (incluindo a final da Copa da NBA, que não conta na classificação), os Knicks perderam duas das últimas três ao perder por 115-104 na noite de terça-feira no Target Center.
Dê crédito aos Knicks, no entanto. Eles basicamente decidiram apostar no jogo de terça-feira, mas o tornaram mais competitivo do que provavelmente deveria ser. Eles descansaram Jalen Brunson e OG Anunoby, tendo registrado muitos minutos de atraso em meio a uma agenda lotada.
Karl-Anthony Towns, do New York Knicks, arremessa a bola durante o jogo contra o Minnesota Timberwolves em 23 de dezembro de 2025 no Target Center em Minneapolis, Minnesota. NBAE por meio do Getty Images
Perdendo por 16 no segundo quarto, teria sido fácil descansar e se preparar para voltar para casa. Mas eles reduziram o déficit para seis no intervalo. Depois de perder os primeiros seis pontos do terceiro quarto e enfrentar um déficit de 12 pontos, eles poderiam ter abrandado. Mas eles conseguiram uma sequência de 17-3 para assumir uma vantagem de dois pontos.
Towns, jogando em Minnesota pela segunda vez desde a negociação de grande sucesso dos Knicks para adquiri-lo pouco antes do início da temporada passada, estava com eles.
O banco, no qual o técnico Mike Brown confiava muito mais do que o normal, dada a falta de pessoal, estava se segurando. Tyler Kolek, fazendo seu primeiro início de carreira, teve uma exibição valente, terminando com 20 pontos e 11 rebotes – ambos os melhores da carreira – além de oito assistências.
Eventualmente, porém, essa falta de poder de fogo foi superada pelos Timberwolves quase com força total.
Anthony Edwards estava voltando de uma lesão na última vez que essas duas equipes se enfrentaram – uma vitória dos Knicks por 137-114 – em 5 de novembro e lutou, registrando apenas 15 pontos em arremessos de 5 de 13.
Mas ele estava com força total na terça-feira e, sem Anunoby para protegê-lo, os Knicks tiveram pouca resposta.
Ele marcou 38 pontos, incluindo 16 no terceiro quarto, quando os Timberwolves superaram a recuperação dos Knicks. Mikal Bridges combinou com ele e lutou.
As cidades terminaram com 40 pontos.
Kolek, Mohamed Diawara e Kevin McCullar Jr. estavam no chão ao mesmo tempo em determinado momento. McCullar jogou um total de apenas um minuto e 14 segundos antes de terça-feira. Pacôme Dadiet jogou oito minutos no segundo quarto – o que por si só representou sua maior carga de trabalho da temporada – e 10 minutos no total. Ele apareceu em 10 jogos este ano antes de terça-feira, quase exclusivamente na hora do lixo, e oscilou entre a G-League e o elenco da NBA.
Julius Randle, do Minnesota Timberwolves, comemora durante o jogo contra o New York Knicks em 23 de dezembro de 2025 no Target Center em Minneapolis, Minnesota. NBAE por meio do Getty Images
Essa não é exatamente uma receita para o sucesso. Mas os Knicks preferiram dar a Brunson e Anunoby um pouco de descanso extra no longo prazo.
Quando essas decisões são tomadas, eles têm que conviver com o resultado.
