Os militares ucranianos afirmam que as suas forças se retiraram da cidade devastada pela batalha de Siversk, na região oriental de Donetsk, após intensos combates com as forças russas.
Numa declaração no Telegram na terça-feira, o Estado-Maior da Ucrânia disse que as tropas russas tinham uma “vantagem significativa” em mão de obra e equipamento e exerceram pressão constante sobre as tropas ucranianas de defesa, realizando ataques de pequenas unidades em condições climáticas difíceis.
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A decisão da Ucrânia de retirar as suas forças foi tomada para “preservar as vidas dos nossos soldados e a capacidade de combate das unidades”, disse o Estado-Maior.
Pesadas perdas foram infligidas às forças russas antes que a ordem de retirada fosse dada, e Siversk permanece “sob o controle de fogo de nossas tropas” e “unidades inimigas estão sendo bloqueadas para impedir seu avanço”, acrescentou o Estado-Maior.
O site de monitoramento militar DeepState da Ucrânia informou na noite de terça-feira que as forças russas ocuparam Siversk e também Hrabovske, uma vila na região ucraniana de Sumy, perto da fronteira com a Rússia.
O tenente-general russo Sergei Medvedev disse ao presidente russo, Vladimir Putin, em 11 de dezembro, que as tropas tinham tomado Siversk, onde os combates têm sido ferozes nos últimos meses, mas as autoridades ucranianas negaram os relatórios russos na altura.
Os militares ucranianos disseram na altura que as tropas russas estavam a “aproveitar as condições meteorológicas desfavoráveis” para lançar ataques, mas estavam a ser maioritariamente “destruídas nas abordagens”.
O site de notícias Kyiv Independent disse que, apesar do tamanho modesto de Siversk – tinha uma população pré-guerra de 10.000 habitantes e agora restam apenas algumas centenas de civis – a cidade era fundamental para a defesa do norte de Donetsk.
A cidade ajudou a proteger as áreas maiores de Sloviansk e Kramatorsk, “os principais bastiões do chamado ‘cinturão de fortalezas’ da Ucrânia”, que a Rússia não conseguiu conquistar desde o início dos combates, disse o Independente de Kiev.
Donetsk é uma das três regiões ucranianas que estão no centro das exigências territoriais da Rússia, que são os obstáculos para se chegar a um acordo sobre um cessar-fogo. Os líderes da Ucrânia disseram que não irão conceder o território do seu país tomado durante a invasão de Moscovo.
As forças russas já tinham tomado cerca de 19% do território ucraniano no início de dezembro, incluindo a Crimeia, que Moscovo anexou em 2014, toda a região de Luhansk e mais de 80% de Donetsk, segundo a agência de notícias Reuters.
As forças russas também controlam cerca de 75 por cento das regiões de Kherson e Zaporizhia, e pequenas partes das regiões de Kharkiv, Sumy, Mykolaiv e Dnipropetrovsk, segundo a Reuters.
Um plano de paz de 28 pontos apresentado pela primeira vez pela administração do presidente dos EUA, Donald Trump, no mês passado, diz que um acordo negociado faria com que a Crimeia, Luhansk e Donetsk fossem “reconhecidos como russos de facto, inclusive pelos EUA”.
O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse recentemente que os Estados Unidos estão a pressionar para que a Ucrânia retire as suas forças da região de Donetsk para estabelecer uma “zona económica livre” na área, à qual ele disse que o lado russo se refere como uma “zona desmilitarizada”.
Pessoas visitam os túmulos de soldados ucranianos caídos, decorados com árvores de Natal e decorações de Ano Novo, no Cemitério Militar de Lychakiv, em Lviv, Ucrânia, na terça-feira (Yuriy Dyachyshyn/AFP)
Papa entristecido com a continuação dos combates no Natal
O mais recente revés para Kiev no campo de batalha ocorreu quando Zelenskyy disse na terça-feira que as forças russas lançaram outro “ataque massivo” à Ucrânia na noite de segunda-feira, matando pelo menos três pessoas, incluindo uma menina de quatro anos, em 13 regiões alvo de drones e mísseis.
Na Rússia, ataques de drones ucranianos mataram quatro pessoas na região de Belgorod nos últimos dois dias, disseram autoridades locais.
O Papa Leão expressou desapontamento na terça-feira pelo facto de a Rússia aparentemente se ter recusado a concordar com um cessar-fogo em 25 de dezembro, data em que muitos cristãos celebram o Natal.
“Farei um apelo mais uma vez às pessoas de boa vontade para que respeitem pelo menos o dia de Natal como um dia de paz”, disse Leo, falando a repórteres fora de sua residência em Castel Gandolfo, Itália.
“Talvez eles nos ouçam e haverá pelo menos 24 horas, um dia de paz, em todo o mundo”, disse ele.
Embora a maioria das pessoas na Ucrânia e na Rússia sejam cristãs, muitas são ortodoxas, o que significa que celebram o Natal em 7 de janeiro.
O presidente russo, Vladimir Putin, anunciou uma trégua unilateral inesperada de 30 horas um dia antes da Páscoa deste ano, uma rara pausa na guerra da Rússia contra a Ucrânia, que já dura quase três anos, após a invasão em grande escala da Rússia em Fevereiro de 2022.
