RICHMOND – Dias depois de compartilhar uma série de postagens controversas nas redes sociais relacionadas a Israel e um recente tiroteio em massa, o prefeito de Richmond, Eduardo Martinez, está enfrentando uma pressão crescente para reparar e restaurar a confiança da comunidade ou renunciar.
Dezenas de prefeitos, vereadores, administradores e líderes comunitários de toda a área da baía rejeitaram Martinez e seus cargos em uma petição que também exige que ele se reúna com rabinos, emita um pedido de desculpas “verdadeiramente restaurativo” e realize treinamentos e educação sobre anti-semitismo para líderes e funcionários da cidade.
“Uma retórica de ódio como esta prejudica não apenas os visados diretamente, mas também a integridade da vida cívica da qual todas as comunidades dependem – especialmente quando difundida por aqueles eleitos para liderar e governar”, dizia a petição distribuída por Daniel Nathan-Heiss, administrador do Conselho de Educação do Condado de Contra Costa.
A onda de condenação das autoridades eleitas regionais é encorajadora, disse Jonathan Mintzer, diretor de Relações Governamentais da seção da Bay Area do Conselho de Relações Comunitárias Judaicas.
Muitos membros da comunidade judaica da Bay Area, especialmente os de Richmond, estão preocupados com as ações de Martinez, disse Mintzer.
Pelo menos 1.000 membros da comunidade também enviaram e-mails aos vereadores de Richmond, disse Mintzer, pedindo a renúncia de Martinez e que o conselho expressasse formalmente sua desaprovação pelas ações do prefeito por meio de um voto de censura. Mintzer disse que muitos pretendem continuar a defender a renúncia de Martinez durante futuras reuniões do conselho.
“É fácil denunciar o anti-semitismo quando este vem do outro campo, mas é preciso muita coragem para denunciar o anti-semitismo a partir do seu próprio lado do corredor político”, disse Mintzer.
A petição e a campanha por e-mail surgiram depois que Martinez usou sua conta do LinkedIn para compartilhar de novo postagens que afirmavam que o tiroteio em massa de 14 de dezembro durante um evento de Hanukkah em Bondi Beach, na Austrália, foi uma “bandeira falsa” perpetrada por Israel com a intenção de “fabricar medo e ódio”.
As publicações também afirmam que Israel tem um padrão de orquestração dos chamados ataques de bandeira falsa, afirmam que “a causa raiz do anti-semitismo é o comportamento de Israel e dos israelitas” e afirmam que as celebrações públicas do Hanukkah se tornaram uma “ferramenta política” para “afirmações performativas de domínio”.
A petição é apenas o mais recente sinal de reação política para o prefeito de Richmond. Autoridades eleitas como o senador estadual Scott Wiener e o deputado americano Eric Swalwell criticaram Martinez e sua atividade nas redes sociais por conta própria logo depois que o Conselho de Relações com a Comunidade Judaica compartilhou uma carta aberta pedindo a renúncia do prefeito.
A vereadora de Richmond, Jamelia Brown, também disse que Martinez deveria renunciar e o vice-prefeito Cesar Zepeda disse que apoia a censura do prefeito. Os vereadores Sue Wilson, Doria Robinson e Claudia Jimenez condenaram de forma semelhante as postagens de Martinez, mas não conseguiram pedir sua renúncia ou censura.
Martinez não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira, mas compartilhou uma declaração em suas contas de mídia social no fim de semana pedindo desculpas pelas postagens e se comprometendo a corrigir os erros.
Martinez afirma que as postagens foram compartilhadas sem entendê-las totalmente. Ele planeia refletir pessoalmente sobre as suas ações e reunir-se diretamente com os membros da comunidade prejudicados pelas publicações para que possa “ouvir, aprender e compreender as suas perspetivas em primeira mão”.
“Lamento profundamente minhas ações e estou comprometido em fazer melhor”, disse Martinez. “Estou comprometido em reconquistar a confiança por meio de minhas ações e continuar a servir Richmond com humildade, responsabilidade e respeito por todos que chamam esta cidade de lar.”
Mintzer disse que um pedido de desculpas sincero incluiria identificar especificamente por que o que Martinez disse foi prejudicial e delinear ações específicas que planeja tomar para remediar a situação.
“Acreditamos que o pedido de desculpas do prefeito Martinez não é suficiente porque falta sinceridade e não faz nada para que a comunidade judaica se sinta segura”, disse Mintzer.
Martinez tem sido um defensor ferrenho dos palestinos há anos. Uma iniciativa liderada por seu gabinete fez de Richmond uma das primeiras jurisdições do país a aprovar uma resolução de cessar-fogo poucas semanas após o ataque de 7 de outubro de 2023 liderado pela organização terrorista estatal designada Hamas contra Israel.
Cerca de 1.200 israelenses foram mortos naquele dia e outras 250 pessoas feitas reféns. A resposta militar de Israel matou mais de 70 mil palestinos, segundo a PBS News que citou o Ministério da Saúde de Gaza – os números não diferenciam entre civis e combatentes. Ambos os lados foram acusados de crimes de guerra pelo Tribunal Penal Internacional.
Sete meses após a primeira resolução, a Câmara Municipal também aprovou uma nova política elaborada pelo gabinete de Martinez que proibia investimentos em empresas que apoiassem a operação militar ou ações de Israel na Cisjordânia, entre outras indústrias controversas.
Martinez, um pacifista declarado, também tem usado regularmente a sua conta no LinkedIn para partilhar actualizações sobre a guerra Israel-Hamas e críticas sobre Israel e o seu exército, as Forças de Defesa de Israel. Ele também recebeu alguma resistência nos últimos meses, após um discurso que fez na Conferência Popular pela Palestina, em Detroit, onde se comparou ao Hamas.
Criticar Israel, mesmo duramente, e defender os palestinos não é em si antissemita, disse Mintzer, mas legitimar os danos contra o povo judeu, afirmar que eles estão por trás de seus próprios danos e espalhar outras conspirações é, acrescentou. Algumas das postagens e discurso de Martinez contribuem para um padrão de anti-semitismo que o desqualifica para ocupar cargos públicos, argumentou Mintzer.
“É preciso haver medidas corretivas e, no mínimo, isso significa uma censura”, disse Mintzer. “O JCRC continua a acreditar que a melhor solução é ele renunciar.”
