O longa-metragem de estreia da diretora norueguesa Emilie Blichfeldt, “A Meia-Irmã Feia”, se inspira em um par improvável de gêneros: os contos de fadas da Disney e os filmes italianos de Giallo. O filme, que estreou no Festival de Cinema de Sundance no início deste ano e foi adquirido pela Shudder, reimagina “Cinderela” como um filme de terror corporal a partir da perspectiva empática da irmã titular e difamada, Elvira (Lea Myren). Enquanto Elvira se prepara para o baile real do príncipe, ela passa por grandes e pequenas transformações corporais para tentar se adequar aos mais altos padrões de beleza da sociedade.
“O mais importante foi fazer apenas um adolescente normal e fofo que está realmente apaixonado por esse príncipe”, explica a maquiadora do filme Anne Cathrine Sauerberg, “e mostrar o que as pessoas fazem consigo mesmas”.
Apenas o efeito inicial de fazer Myren, de 24 anos, parecer uma adolescente já foi um feito para os departamentos de próteses e maquiagem. “Ela usava bochechas e nariz e tinha um pescoço falso que na verdade parava no meio do pescoço”, diz o maquiador protético e artista de efeitos especiais Thomas Foldberg. “Não queríamos que o pescoço dela fosse muito largo. Queríamos apagar a clavícula e alguns músculos do pescoço. Queríamos torná-la mais macia sem exagerar, por isso tinha que ser mantido bem apertado e muito sutil.”
A princípio, as transformações de Elvira são realmente sutis. A pedido de sua mãe, Rebekka (Ane Dahl Torp), Elvira passa por um realinhamento cosmético do nariz, executado nas práticas médicas arcaicas do cenário do filme no século XIX. O médico (Adam Lundgren) fratura intencionalmente o nariz de Elvira e ela usa um aparelho ortopédico durante grande parte do primeiro ato, removendo-o uma vez para revelar uma crista disforme parcialmente curada e depois removendo-o novamente para revelar um nariz muito mais convencional. Como Foldberg e Sauerberg colocaram Myren em uma prótese de nariz desde o início, eles foram capazes de ajustá-la de acordo para criar a mudança sutil.
A sutileza diminui à medida que Elvira modifica ainda mais seu corpo em antecipação ao baile. Depois que o nariz está no lugar, Elvira faz um transplante de cílios, no qual o mesmo médico passa cílios postiços em sua pálpebra inferior. A câmera captura o procedimento em um close-up extremo do olho de Elvira e inverte as tomadas da perspectiva horrível de Elvira.
Para conseguir a aparência realista do close-up extremo, Foldberg optou por uma mistura de efeitos práticos e digitais. Ele colaborou com o supervisor de efeitos visuais Peter Hjort para compor o olho real do ator em uma cabeça de manequim. “Fizemos toda a cena com a atriz e depois fizemos com a cabeça falsa, que eu estava costurando, e depois tudo foi montado”, explica Foldberg. “É basicamente metade de uma cabeça de manequim das pálpebras abaixo e a outra parte é a própria atriz.”
A cena mais horrível do filme, entretanto, ocorre depois do baile e é arrancada diretamente das páginas do conto popular original “Cinderela”. Na tentativa de caber no chinelo que sua meia-irmã Agnes (Thea Sofie Loch Næss) deixou no baile, Elvira corta os dedos do pé direito. Numa série de close-ups sanguinários, Elvira usa um cutelo para cortar os dedos, primeiro cortando-os e depois desmembrando-os totalmente.
“Foi extremamente complicado fazer a fenda onde o sangue estava saindo”, explica Foldberg. “Aquele era um grande pé protético e então tínhamos duas pernas falsas que passavam por baixo dos joelhos. Tínhamos essa perna preparada com sangue para o corte inicial dos dedos dos pés e depois ela tinha alguns pequenos acessórios.”
Depois que Elvira corta os dedos dos pés e está sangrando, Rebekka a encontra e percebe que ela cortou o pé errado para usar o chinelo. Obsessivamente, Rebekka recria o ferimento no pé esquerdo de Elvira, desta vez captado num plano amplo que mostra o pé e a perna presos ao corpo de Elvira. “A perna verdadeira estava escondida sob o vestido”, diz Foldberg sobre a foto. “É apenas dobrado e então a perna protética vai do joelho para baixo.”
Apesar de seus esforços patológicos, Elvira não consegue conquistar o príncipe e, na sequência final, ela rasteja com os pés quebrados, o cabelo ficando ralo e os dentes lascados pelo trauma que sofreu.
Grande parte desse trauma decorre de um ovo de tênia que Elvira consome para perder peso no início de sua transformação. No final, o verme está totalmente crescido, com vários metros de comprimento, e a irmã de Elvira, Alma (Flo Fagerli), deve ajudá-la a removê-lo em um terrível jogo de cabo de guerra. Para conseguir o efeito de Alma extrair o verme da boca de Elvira, Foldberg e sua equipe criaram vários pedaços de minhoca de silicone e depois os alimentaram por meio de uma engenhoca presa na lateral do rosto de Myren. A engenhoca foi composta na pós-produção para fazer parecer que o verme foi expelido das profundezas da garganta de Elvira. “Também tínhamos uma cabeça de marionete dela do nariz para baixo”, diz Foldberg. “Onde você poderia empurrar grandes pedaços desse verme e gosma para fora dela.”
O filme como um todo usou CGI mínimo e, em vez disso, optou por efeitos práticos combinados com composição, criando uma aparência crua e contínua. Essa engenhosidade valeu a pena, já que “The Ugly Stepsister” está agora na lista de Melhor Maquiagem e Penteado no próximo 98º Oscar. É o primeiro filme selecionado de Shudder na categoria.
Pelo sucesso do filme, Sauerberg e Foldberg dão crédito a Blichfeldt. “Ela estava muito bem preparada e tinha tantas ideias”, diz Foldberg. “Fiquei muito, muito impressionado com o conhecimento dela sobre filmes de gênero e ela tinha uma visão realmente específica para este projeto.”
“Todos nós conhecemos a história da Cinderela tão bem, então todos temos imagens diferentes de como ela deveria ser, e a visão (de Blichfeldt) era extremamente clara”, acrescenta Sauerberg. “Foi tão fácil me conectar com ela e suas visões e alinhá-las com minhas próprias visões.”
