O 49ers teve seis jogadores nomeados para a escalação do Pro Bowl anunciada na manhã de terça-feira, incluindo o zagueiro Kyle Juszczyk, o tight end George Kittle, o running back Christian McCaffrey, o long snapper Jon Weeks e o left tackle Trent Williams. O linebacker Luke Gifford foi nomeado para o elenco como um time especial, e o recebedor Skyy Moore será um substituto por sua habilidade de retorno de punt e chute.
O anúncio veio um dia depois de os 49ers terem conquistado a quinta vitória consecutiva, derrotando os Colts em Indianápolis por 48-27.
A honra de Kittle é a sétima de sua carreira, chegando ao Pro Bowl todos os anos desde 2021. Ele tem 52 recepções para 599 jardas e sete touchdowns nesta temporada – incluindo cinco pontuações em seus últimos seis jogos. Ele superou 100 jardas em um jogo pela primeira vez nesta temporada na noite de segunda-feira, fazendo sete recepções para 115 jardas e um touchdown. Kittle, 32 anos, sofreu uma lesão no tendão da coxa na vitória dos 49ers na semana 1 em Seattle e perdeu cinco jogos. Ele não ultrapassou as 50 jardas em um jogo até a semana 10 e não terminou abaixo desse número em um jogo desde então.
McCaffrey, 29, precisa de 151 jardas de recepção nos últimos dois jogos dos 49ers para marcar uma temporada de 1.000-1.000, um feito que só ele (2019), a lenda dos 49ers Roger Craig (1985) e a estrela dos Rams Marshall Faulk (1999) já alcançaram. O Jogador Ofensivo do Ano de 2023 é um Pro Bowler pela quarta vez em sua carreira, já que carregou um ataque do 49ers enfraquecido por lesão no início da temporada.
Juszczyk, 34 anos, chegou ao Pro Bowl pela 10ª temporada consecutiva. Ele tem sido um representante da NFC em todas as temporadas desde que ingressou no 49ers vindo de Baltimore em 2017. Ele tem 21 recepções para 194 jardas e uma pontuação, além de duas corridas para menos 3 jardas, mas seu impacto vai muito além da folha de estatísticas. Sua habilidade de se abrir e se mover por toda a formação abre o ataque do técnico Kyle Shanahan.
Williams é um Pro Bowler pela 12ª vez e parece mais forte ao longo deste ano. Ele lutou um pouco cedo com uma lesão no tornozelo – uma articulação que o limitou no ano passado também, na única temporada em que ele não foi nomeado para o Pro Bowl desde que chegou ao 49ers em 2020. Os fãs gritaram “mais um ano” para Williams, de 37 anos, durante sua entrevista pós-jogo à ESPN em Indianápolis, mas se esta for a última, ele sairá com outra honra. Ele é o quarto jogador de linha a ser nomeado para 12 ou mais Pro Bowls.
Weeks e Gifford assinaram com o 49ers como agentes livres na última offseason. Moore chegou como uma aquisição comercial do Kansas City Chiefs na pré-temporada.
Weeks já havia chegado ao Pro Bowl na temporada de 2015 pelo Houston, onde jogou as primeiras 15 temporadas de sua carreira antes de chegar ao Niners. Gifford, um veterano do sétimo ano que já jogou pelos Cowboys e Titans, tem 30 tackles nesta temporada, principalmente jogando em times especiais.
Moore não encerrou a seca de touchdown de retorno de punt dos 49ers, que remonta a 2011, mas ele deu o pontapé inicial no ataque dos Niners com retornos longos durante toda a temporada, incluindo um retorno inicial de 98 jardas para a linha de 1 jarda do Arizona, e um retorno de punt de 66 jardas em Cleveland.
Os 49ers estão jogando esta temporada sem duas chances anuais para o Pro Bowl: o linebacker Fred Warner, que quebrou o tornozelo em outubro, e o lado defensivo Nick Bosa, que rompeu o ligamento cruzado anterior em setembro.
Os jogos do Pro Bowl serão disputados na terça-feira, 3 de fevereiro, no Moscone Center, em San Francisco, antes do Super Bowl LX, em Santa Clara, no domingo seguinte.
