SAN FRANCISCO – Al Horford perdeu seu sétimo jogo consecutivo na noite de segunda-feira, mas a ausência do veterano pode estar chegando ao fim.
“Acho que ele tem a chance de jogar o jogo de Natal”, disse o técnico Steve Kerr antes da partida do Warriors contra o Orlando Magic.
Horford, 39 anos, tem lidado com uma irritação no nervo ciático direito que o impediu de jogar desde a derrota do Golden State em 4 de dezembro para o Philadelphia. No geral, o pivô de 19 anos perdeu 17 dos primeiros 30 jogos dos Warriors nesta temporada, 11 devido a um problema na parte inferior das costas.
Uma das principais adições do Warriors na offseason passada, o Golden State contratou Horford para aumentar o tamanho na defesa, espaçamento no ataque e liderança no vestiário. O acordo veio com o entendimento de que Horford não jogaria em dias consecutivos.
Mesmo dentro desses parâmetros limitados, o casamento não rendeu dividendos quando Horford esteve no tribunal. Nos 13 jogos que Horford disputou, os Warriors estão com 7-6 e ele teve médias de 5,6 pontos e 4,4 rebotes em 21,5 minutos por jogo, a caminho de estabelecer os mínimos da carreira em cada categoria.
Minutos de Melton
A outra grande aquisição do Warriors fora de temporada, De’Anthony Melton, continua progredindo em seu retorno da cirurgia no joelho que encerrou sua temporada no ano passado.
Melton fez sua estreia na temporada em 4 de dezembro e teve média de 6,7 pontos e 2,2 assistências em 18 minutos por jogo. O armador de 27 anos jogou menos de 20 minutos em quatro dos seis jogos em que disputou na noite de segunda-feira.
Kerr, no entanto, disse que isso foi mais um produto da rotação dos Warriors – e da quadra de defesa lotada – do que uma restrição de minutos relacionada a lesões. Rick Celebrini, o treinador da equipe, recentemente liberou Melton para ir “alguns minutos” acima de 20.
“Ele provavelmente continuará jogando na faixa que está jogando”, disse Kerr.
