MADISON, Wisconsin (AP) – A Mercedes-Benz EUA e a controladora Daimer AG concordaram em pagar US$ 149,6 milhões para resolver as alegações de que a montadora instalou secretamente dispositivos em centenas de milhares de veículos para passar nos testes de emissões, anunciou uma coalizão de procuradores-gerais na segunda-feira.
De acordo com a coligação, entre 2008 e 2016, o fabricante alemão equipou mais de 211.000 automóveis de passageiros e carrinhas diesel com dispositivos de software que optimizaram os controlos de emissões durante os testes, mas reduziram os controlos durante as operações normais. Os dispositivos permitiram que os veículos excedessem em muito os limites legais para os óxidos de azoto, um poluente que pode causar doenças respiratórias e contribui para a poluição atmosférica.
Os estados alegaram que a Mercedes instalou os dispositivos porque não conseguia atingir metas de design e desempenho, como eficiência de combustível e ao mesmo tempo cumprir os padrões de emissões. A montadora supostamente ocultou os dispositivos dos reguladores estaduais e federais e do público, enquanto comercializava os veículos como “amigos do meio ambiente” e em conformidade com os padrões de emissões.
O acordo ainda está sujeito à aprovação judicial.
A Daimler AG e a Mercedes-Benz USA já concordaram em 2020 em pagar US$ 1,5 bilhão ao governo dos EUA e aos reguladores do estado da Califórnia para resolver as alegações de fraude nas emissões.
A Mercedes-Benz emitiu um comunicado dizendo que o acordo anunciado na segunda-feira resolverá todos os processos judiciais restantes vinculados às emissões de diesel nos Estados Unidos, mas a empresa ainda considera as acusações infundadas e nega qualquer responsabilidade. A montadora fez “provisões suficientes” para o custo do acordo, disse o comunicado.
Cinquenta procuradores-gerais, incluindo os procuradores-gerais do Distrito de Columbia e de Porto Rico, formaram a coalizão anunciada na segunda-feira. A Califórnia não fazia parte do grupo.
O acordo exige que a montadora pague aos procuradores-gerais US$ 120 milhões, com outro pagamento de US$ 29 milhões suspenso e potencialmente dispensado enquanto se aguarda a conclusão de um programa de ajuda ao consumidor.
Esse esforço se estenderá a cerca de 40.000 veículos com os dispositivos que não foram reparados ou removidos permanentemente da estrada até 1º de agosto de 2023. Os proprietários desses veículos receberiam US$ 2.000 por veículo se instalassem software de modificação de emissões aprovado e uma garantia estendida.
O acordo também exige que a Mercedes cumpra os requisitos de relatórios e se abstenha de qualquer marketing ou venda injusta ou enganosa de veículos a diesel.
A Volkswagen também acabou pagando US$ 2,8 bilhões para resolver um processo criminal devido a fraude nas emissões.
