Um juiz federal suspendeu o plano da administração Trump de desviar milhares de milhões de dólares em gastos com os sem-abrigo da habitação permanente, uma decisão que as autoridades da Califórnia e os defensores dos sem-abrigo saudaram como uma vitória por evitar que milhares de pessoas anteriormente sem-abrigo fossem forçadas a voltar às ruas.
A ordem do juiz impede temporariamente a administração de redireccionar o dinheiro da subvenção para alojamento temporário e esforços de sensibilização. As autoridades federais de habitação têm procurado dar prioridade aos fundos para programas para os sem-abrigo que impõem requisitos de trabalho, exigem dependência ou tratamento de saúde mental e ajudam a polícia a encerrar acampamentos.
A ordem, emitida na semana passada pela juíza do Tribunal Distrital Mary S. McElroy, veio em resposta a dois processos judiciais que contestam as mudanças de financiamento: um de uma coligação de 20 estados maioritariamente democratas, incluindo a Califórnia, e outro de organizações sem fins lucrativos e 11 governos locais, incluindo o condado de Santa Clara.
Enquanto os casos estão em curso, a liminar orienta o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA a processar os pedidos de subvenção dos governos locais para os sem-abrigo, utilizando directrizes anteriores que favorecem a habitação de apoio permanente.
“As restrições propostas ao financiamento do HUD teriam agravado a crise dos sem-abrigo, e isso é simplesmente inaceitável”, disse o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, num comunicado.
O HUD não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a liminar. Mas numa declaração no início deste ano, o secretário Scott Turner disse que a “filosofia da agência para enfrentar a crise dos sem-abrigo definirá agora o sucesso não pelos dólares gastos ou pelas unidades habitacionais ocupadas, mas pelo número de pessoas que alcançam a auto-suficiência e a recuperação a longo prazo”.
A mudança política proposta fez com que as organizações sem fins lucrativos de serviços aos sem-abrigo em toda a Bay Area se esforçassem para compreender o impacto potencial nos seus programas. Os fornecedores temem que, se as mudanças forem oficializadas, isso possa forçá-los a fechar locais de habitação para sem-abrigo e a pôr fim aos esforços de ajuda ao arrendamento, deixando os residentes mais vulneráveis da região sem uma tábua de salvação crucial num dos mercados de arrendamento menos acessíveis do país.
De acordo com o plano da administração para rever o programa Continuum of Care de 3,9 mil milhões de dólares, a principal fonte do governo federal para financiamento dos sem-abrigo, as cidades e condados seriam autorizados a utilizar apenas 30% dos subsídios do programa para habitação permanente.
Na Califórnia, 87% dos dólares do Continuum vão atualmente para serviços de habitação de longo prazo. As autoridades estimam que a mudança proposta pode resultar em uma perda de US$ 250 milhões a US$ 300 milhões em financiamento habitacional permanente em todo o estado este ano.
No entanto, pouco antes de uma audiência sobre os casos no início deste mês, o HUD retirou abruptamente um aviso aos governos locais para solicitarem o financiamento. Em um processo judicial, funcionários do HUD disseram que a medida era “avaliar as questões levantadas pelos demandantes em seus processos e elaborar um” aviso de financiamento revisado, de acordo com o Politico.
As autoridades estaduais e locais argumentam nos processos judiciais que as mudanças no financiamento ameaçavam a estabilidade do programa de subsídios exigido por lei e poderiam forçar centenas de milhares de crianças, adultos e famílias a ficarem sem abrigo.
Permanece incerto como a administração poderá tentar atualizar as mudanças de financiamento. Mas os responsáveis do HUD deixaram claro que acreditam que é necessário desviar o financiamento da habitação permanente e dos serviços voluntários para reverter o que descrevem como décadas de políticas falhadas que levaram ao aumento da população sem-abrigo e a uma explosão de acampamentos perigosos.
Eles afirmam que o financiamento federal para os sem-abrigo foi destinado a apoiar locais de habitação inseguros, onde as pessoas usam frequentemente drogas sem obter a ajuda de que necessitam – uma afirmação que os prestadores de serviços para os sem-abrigo sustentam ser exagerada.
Na Califórnia, o número de sem-abrigo aumentou 62% na última década, para uma estimativa de 187.000 pessoas, embora alguns grandes condados, incluindo Contra Costa, tenham relatado declínios encorajadores em 2025. A população estimada de sem-abrigo da Bay Area atingiu 38.891 no ano passado, um aumento de 46% desde 2015, uma vez que os custos de habitação também dispararam na última década.
A Aliança Nacional para Acabar com os Sem-Abrigo, demandante num dos casos, disse que apesar da vontade manifestada pela administração de considerar as preocupações dos defensores dos sem-abrigo, a organização sem fins lucrativos esperava que as autoridades federais da habitação “dobrassem a aposta” na mudança da política de financiamento.
“Continuaremos a prosseguir este caso”, afirmou o grupo num comunicado, “e continuaremos empenhados em proteger soluções comprovadas para os sem-abrigo e para as centenas de milhares de pessoas que dependem deste apoio habitacional”.