Mohammad Izhar teve pouco tempo para saborear a sensação de seu sonho IPL se tornando realidade. Como seu nome foi chamado no LIP 2026 leilão, o marcapasso do braço esquerdo de Birpur, no distrito de Supaul, em Bihar, já estava correndo contra o relógio – dentro de 15 a 20 minutos, ele precisava embarcar em um ônibus para uma viagem de seis horas até Patna, onde o acampamento do Troféu Vijay Hazare o aguardava.
“Quando o leilão começou, eu estava em casa com meus cunhados. Embora por fora eu estivesse muito animado e nervoso, estava muito ansioso para saber se meu nome entraria no leilão ou não.
“Enquanto me sentia muito bem e entusiasmado por ter a oportunidade de estar no IPL, fiquei muito emocionado. Embora todos tenham começado a comemorar em casa, tive que sair para pegar o ônibus para Patna, então não comemorei muito”, lembrou Izhar em conversa exclusiva com IANS.
Os pentacampeões são conhecidos por desenterrar joias descobertas por meio de um robusto sistema de observação. Embora eles tivessem uma bolsa pequena no leilão IPL 2026, escolher Izhar por seu preço base de Rs 30 lakh é um sinal de que eles podem ter descoberto outra joia em formação.
Mesmo enquanto permanecia engajado nas provações dos Cavaleiros de Calcutá, Izhar lembrou como os pentacampeões escolheram a paciência ao olhar para ele. “No entanto Índios de Mumbai é uma grande franquia, eles são tão humildes que nem palavras conseguem explicar. Quando me chamaram para um julgamento, eu estava no julgamento da KKR.
“Mas apesar de ser um time tão grande, eles esperaram que eu viesse para as provas. Quando cheguei, estava muito cansado, mas vi que eles me esperaram e me disseram para descansar um pouco, para que eu pudesse jogar confortavelmente depois de me recuperar. Descansei bem e depois passei muito bem pelas provas. É uma franquia muito boa e os treinadores foram muito humildes.”
A jornada de Izhar no críquete começou em Birpur, uma cidade no distrito de Supaul, onde o críquete de tênis era a porta de entrada para sonhos maiores. Sua transição para o críquete de couro ocorreu por meio de uma observação casual de seu mentor local Jaichand, que identificou talentos brutos que outros perderam.
“Jaichand bhaiya e Birbal bhaiya me ensinaram a jogar críquete com bola de couro e me ensinaram muito nos últimos 2 a 3 anos. Anteriormente, eu jogava críquete com bola de tênis e em um dos jogos, Jaichand bhaiya me viu jogando boliche e então me disse para começar a jogar com uma bola de couro.
“Então passei a jogar pelo distrito e inicialmente me senti um pouco difícil, pois estava imediatamente jogando esses jogos sem ter jogado críquete com bola de couro antes. Mas começou tão bem que nem olhei para trás depois disso. Birbal bhaiya é ele próprio um jogador famoso. Aprendi muito com ele e Jaichand, que também era jogador de críquete”, acrescentou.
Assistindo aos lendários lançadores rápidos Mitchell StarcShoaib Akhtar e Brett Lee também transformaram o interesse casual de Izhar em um Junoon (paixão) por jogar críquete. “Starc sempre foi meu ídolo desde o início. Então, ver Akhtar e Lee receberem postigos trouxe-me uma ideia sobre jogar críquete. Desde o início, não era como se eu fosse jogar pela Índia ou estar no IPL. Aos poucos, comecei a jogar e essas coisas começaram a vir na minha mente.
“Você entende bem essas coisas quando começa a enfrentar a rotina. Comecei a estabelecer metas de jogar pelo estado e me sair bem lá. Eu pensava que queria jogar no IPL, embora o objetivo de jogar pela Índia ainda esteja no topo. Mas não esperava que seria escolhido este ano. Portanto, sou muito grato a Deus por ter sido escolhido para o IPL este ano.”
Como muitos jovens jogadores de críquete de cidades menores, a jornada inicial de Izhar não foi pavimentada com suporte automático. A infraestrutura limitada de críquete de Bihar significou lutas iniciais, mas a crença crescente de seu pai nele transformou tudo.
“Quando comecei a jogar, meu pai começou a me dar muito apoio. Ele começou a entender que eu tenho jogos para jogar e me sair bem neles. O apoio dele cresceu tanto que ele passou a cuidar sozinho de tudo ao meu redor. Sempre que eu tinha pequenos hematomas, ele colocava um curativo rapidamente em casa.”
O Bihar Grilo A fé da associação revelou-se igualmente crucial, especialmente depois de Izhar ter tido uma temporada anterior decepcionante. O apoio dos responsáveis do BCA, incluindo o anterior presidente Rakesh Tiwari, permitiu a Izhar reconstruir a confiança e redescobrir a forma quando mais importava.
“No ano passado não consegui nada de bom em termos de desempenho. Comecei a me preparar para esta temporada cedo e a associação confiou em mim para dar certo.
“Tive um bom desempenho desta vez no Troféu Syed Mushtaq Ali (conquistando nove postigos em cinco jogos em Calcutá), onde os olheiros do IPL me viram, me chamaram para testes, entrei no leilão e agora estarei no IPL.”
O arsenal de boliche de Izhar centra-se tanto no inswing quanto no outswing, complementado por variações de bola mais lenta, essenciais para o sucesso nos T20s. Operando a cerca de 135 km/h, Izhar reconhece que seu jogo continua sendo um trabalho em andamento, especialmente sua execução de yorker e consistência com entregas de swing.
“Também tenho o yorker em meu repertório, mas preciso prepará-lo e poli-lo mais. Ao todo, preciso fazer tudo melhor porque nem sempre sou perfeito.
Com um acordo de IPL em mãos, Izhar terá acesso a dois mestres do ofício – Trent Boultcujo boliche com balanço do braço esquerdo reflete o estilo do próprio Izhar, e Jasprit Bumrah, cujos yorkers e controle redefiniram o boliche rápido dos dias modernos. “Boult arremessa com o braço esquerdo como eu e Bumrah balança bem a bola. Seus yorkers são mortais. Vou aprender muito com eles.”
Para os jovens de modestos postos avançados de críquete, a ascensão de Izhar traz uma mensagem clara: paciência e persistência superam a atração do sucesso instantâneo. Sua jornada desde partidas de tênis em Birpur até um contrato IPL com o MI é uma validação dessa crença.
“Eu diria apenas focar no processo, continuar trabalhando duro e esperar o momento certo.
Agora prestes a usar o icônico azul e dourado do MI no IPL 2026, o surgimento de Izhar adiciona um novo impulso à sua promissora história no críquete. Sublinha mais uma vez que, com o apoio certo, o talento do críquete pode emergir dos cantos mais desconhecidos do jogo.
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