À medida que 2026 se aproxima rapidamente, os beneficiários do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) provavelmente sofrerão mudanças nos seus benefícios.
A Casa Branca fez várias alterações ao SNAP ao longo de 2025, que é o maior programa anti-fome dos EUA, ajudando cerca de 42 milhões de pessoas com baixos e sem rendimentos a comprar alimentos através de pagamentos mensais de benefícios.
Proibições de junk food
Um total de 18 estados proibirão a compra de junk food e/ou bebidas usando os benefícios do SNAP em 2026. Esses estados são Arkansas, Colorado, Flórida, Havaí, Idaho, Indiana, Iowa, Louisiana, Missouri, Nebraska, Dakota do Norte, Oklahoma, Dakota do Sul, Tennessee, Texas, Utah, Virgínia e Virgínia Ocidental.
Isso segue uma pressão da maioria dos estados republicanos e do governo federal para promover uma alimentação mais saudável entre os beneficiários do SNAP. As regras diferem em cada estado devido a algo conhecido como isenção, que permite aos estados ajustar certas regras do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e adaptar a forma como o SNAP é administrado.
“O presidente (Donald) Trump deixou claro: estamos restaurando o SNAP ao seu verdadeiro propósito: a nutrição”, disse a secretária da Agricultura, Brooke Rollins, num comunicado de imprensa divulgado este mês. “Com estas novas isenções, estamos a capacitar os estados para liderar, protegendo as nossas crianças dos perigos dos alimentos altamente processados e dando um passo mais perto da promessa do presidente de tornar a América saudável novamente”.
As restrições diferem por estado, mas todas têm como alvo junk food, normalmente definidos como itens ricos em calorias – especialmente aqueles ricos em açúcar e gordura, como doces e bebidas açucaradas – mas com baixo valor nutricional. A implementação também difere entre os estados, com algumas começando em janeiro de 2026 para isenções aprovadas no início de 2025, e proibições aprovadas mais recentemente ocorrendo no final de 2026.
É incerto se mais estados se juntarão à multidão que já implementou proibições.
Requisitos de trabalho do SNAP
Os requisitos de trabalho do SNAP já mudaram este ano graças ao One Big Beautiful Bill Act – o gigantesco projeto de lei de gastos de Trump – que foi aprovado pelo Congresso no início deste ano.
Os requisitos de trabalho do SNAP geralmente se aplicam a adultos fisicamente aptos e sem dependentes, exigindo que os beneficiários trabalhem, participem de um programa de treinamento profissional ou procurem ativamente emprego para continuarem recebendo benefícios.
Estas regras são aplicadas através da política ABAWD – abreviação de Adultos Aptos Sem Dependentes. De acordo com esta regra, os indivíduos que não atendem aos requisitos de trabalho podem receber o SNAP por apenas três meses em um período de três anos. Para permanecerem elegíveis para além desse limite, os ABAWDs devem trabalhar pelo menos 20 horas por semana, participar num programa de emprego ou formação aprovado ou qualificar-se para uma isenção. Os Estados podem solicitar isenções para suspender ou ajustar este prazo em áreas que enfrentam um elevado desemprego ou outras dificuldades económicas.
Mudanças recentes revisam quem pode se qualificar para isenção do prazo de três meses. A isenção de idade superior foi alargada para incluir adultos até aos 65 anos, em comparação com o limite anterior de 59. Ao mesmo tempo, a isenção de prestação de cuidados foi reduzida para se aplicar apenas aos pais ou tutores de crianças com menos de 14 anos, em vez de com menos de 18 anos.
As pessoas impossibilitadas de trabalhar por limitação física ou mental, bem como as grávidas, permanecem isentas das exigências laborais do ABAWD.
Os estados foram ordenados a começar a implementar estas mudanças no início deste ano, no entanto, muitas das mudanças não são susceptíveis de afectar os actuais beneficiários até que estes venham a recertificar os seus benefícios. As regras de recertificação variam de acordo com os estados, sendo que alguns fazem com que os beneficiários enviem informações sobre trabalho e renda a cada poucos meses, enquanto outros têm períodos mais longos.
Brittany Christenson, CEO da AidKit, uma empresa que trabalha em infraestrutura em programas de ajuda e socorro, disse à Newsweek que os requisitos provavelmente reduzirão o número de pessoas que reivindicam benefícios.
“O governo federal diz que as isenções do SNAP estão sendo removidas para realinhar o programa para melhor atender os mais necessitados”, disse ela. “No entanto, eliminar isenções para pessoas em situação de rua, veteranos e jovens adultos que envelhecem fora de lares adotivos provavelmente desencadeará mudanças administrativas abruptas.
“Isto traduz-se em menos refeições, num aumento do risco de desnutrição e num maior stress para as pessoas que já enfrentam instabilidade. Estas mudanças podem criar confusão e perturbações desnecessárias, sobrecarregar sistemas já sobrecarregados e aumentar a probabilidade de atrasos e erros na prestação de ajuda.”
Recertificação
Falando em recertificação, Rollins disse em novembro que a agência planeja fazer com que todos os beneficiários do SNAP se inscrevam novamente em um esforço para eliminar “fraude e abuso” no programa.
Minnesota foi designado como o primeiro estado a participar de um programa piloto onde os beneficiários do SNAP em certas partes do estado são obrigados a solicitar novamente os benefícios. O pedido do USDA surge depois de mais de 60 pessoas terem sido condenadas por envolvimento no roubo de centenas de milhões de dólares de um programa de nutrição financiado pelo governo federal no Minnesota durante a pandemia do coronavírus, o que provocou consternação na administração Trump.
Não está claro nesta fase se o USDA irá implementar este piloto noutros estados em 2026, ou se irá implementar uma campanha de recertificação a nível nacional.
A Newsweek entrou em contato com o USDA por e-mail para esclarecimentos.
