A Austrália conquistou uma vitória de 82 corridas no terceiro Ashes Test em Adelaide Oval para reter a urna faltando duas partidas e deixar a Inglaterra enfrentando recriminações por outra campanha fracassada.
Perseguindo um recorde mundial de 435 corridas para vencer no domingo, a Inglaterra lutou obstinadamente no quinto dia, mas desistiu por 352, com o rápido canhoto Mitchell Starc levando três postigos e Scott Boland a última expulsão de Josh Tongue antes do chá.
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“Três a zero é extremamente satisfatório por muitos motivos, mas principalmente pela forma como o bate-papo antes da série era o quão igualmente equilibrado seria”, disse o capitão australiano Pat Cummins, que conquistou seis postigos ao retornar de uma lesão nas costas, aos repórteres.
“Este grupo é incrível em apenas quebrar.”
Grande parte da conversa na preparação para os Ashes foi sobre o perfil de idade da seleção australiana, mas Starc disse que os veteranos provaram seu valor.
“Rimos de alguns dos comentários que recebemos sobre nossa idade”, disse o homem de 35 anos.
“Tenho certeza de que a experiência desempenha um papel importante nos altos e baixos… Isso desempenha um papel importante em tudo isso.”
Depois de derrotas de oito postigos em Perth e Brisbane, a Inglaterra perdeu o Ashes em três partidas pela quarta turnê consecutiva, enquanto perdeu 16 dos últimos 18 testes no país.
Embora ainda restem dois testes, a última rendição pode superar as turnês anteriores por pura decepção.
Havia expectativas de uma disputa genuína, palavras combativas do capitão da Inglaterra, Ben Stokes, e esperança de que “Bazball” ganhasse a urna na Austrália pela primeira vez desde 2010-2011.
Tudo isso foi deixado de lado em Adelaide, onde a Inglaterra abandonou sua marca registrada de agressividade, voltou a usar rebatidas de teste mais tradicionais e ainda foi derrotada de forma convincente.
“Obviamente, viemos aqui com um objetivo em mente e não conseguimos alcançá-lo. Dói e é uma droga”, disse o capitão da Inglaterra, Stokes.
“Eles conseguiram nos superar em um nível muito mais alto… Achei que nos saímos incrivelmente bem para nos levar onde chegamos nesta quarta entrada.
“Não podíamos fazer o que viemos fazer aqui, mas algumas coisas boas saíram deste jogo.”
O inglês Jamie Smith marcou 60 e conseguiu a recuperação da Inglaterra no último dia, mas não foi o suficiente para salvar a partida – e a série (Asanka Brendon Ratnayake/Reuters)
O rei de Adelaide
No quinto dia, enquanto ainda precisava de 228 corridas para vencer, as esperanças da Inglaterra estavam depositadas no versátil Will Jacks e no guarda-postigo Jamie Smith, depois de terem retomado com 207 para seis.
Jacks torceu o tornozelo ao empurrar a linha para correr, mas lutou por 40 minutos até que a chuva interrompeu o jogo.
Os torcedores da Inglaterra aplaudiram, mas foi apenas uma tempestade passageira, e o solo logo foi banhado pelo sol.
A dupla de Surrey estabeleceu uma parceria de cinquenta corridas com a bola antiga e logo foi poupada do spinner Nathan Lyon, que sofreu uma lesão no tendão da coxa após cortar um quatro em campo.
Quando a segunda nova bola chegou, Smith atacou com entusiasmo, esmagando Cummins e Starc em quatros consecutivos.
Mas com o déficit reduzido para 150 corridas, ele jogou o bastão em uma entrega de Starc pela terceira vez consecutiva e foi pego por 60 por um Cummins pedalando para trás no meio.
Jacks jogou uma mão mais estável com o tailender Carse, que terminou com 39 pontos e não foi eliminado e resistiu ao versátil por 52 corridas.
Os torcedores da casa moviam-se desconfortavelmente em seus assentos enquanto a dupla reduzia o déficit para menos de 100 corridas, mas Starc voltou e Marnus Labuschagne voou para eliminar o perigo.
Jacks, aos 47, acertou uma bola de Starc que saiu da costura, e Labuschagne mergulhou para a esquerda para outra excelente recepção com uma mão, tendo removido Ollie Pope com um grito nos deslizamentos no quarto dia.
Jofra Archer então tentou golpear Starc, mas mandou a bola na garganta de Jake Weatherald no ponto profundo para deixar a Inglaterra a um postigo da derrota, antes de Boland fazer Tongue enviar outra recepção de deslizamento para Labuschagne.
O guarda-postigo australiano Alex Carey foi eleito o Melhor em Campo pelos 106 primeiros turnos e 72 no segundo, enquanto Travis Head preparou a vitória com 170 no terceiro turno, sua quarta tonelada de teste consecutiva no Adelaide Oval.
“Se não fosse antes, ele é o rei de Adelaide”, disse Starc sobre Head, que também marcou 123 vitórias em Perth.
“Ele não vai ter que pagar por outra cerveja (aqui). Não sei como ele consegue, mas caramba, é muito bom assistir.”
O capitão da Austrália, Pat Cummins, à direita, aperta a mão do capitão da Inglaterra, Ben Stokes, após a terceira partida de teste de críquete do Ashes em Adelaide (William West/AFP)
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