Equipes moldadas por lendas muitas vezes consideram a transição mais lenta do que a mudança, e o time feminino de críquete do Sri Lanka não é diferente. Chamari Athapaththu continua a ser o coração do grupo, mas à sua sombra, Harshitha Samarawickrama cresceu em estatura, refinando sua arte e emergindo como uma líder em espera.
No domingo, ela entrará na próxima série T20I de cinco partidas contra a Índia como uma das batedoras mais confiáveis do time. Ela está entre as poucas mulheres do Sri Lanka a marcar mais de 1.000 corridas em ambos os formatos de bola branca e se tornou uma figura sênior a quem os companheiros de equipe mais jovens recorrem instintivamente.
De fala mansa, mas motivado, o jogador de 27 anos é uma presença cativante na linha de frente. Sua estrutura leve desmente a autoridade de sua postura. Movimentos rápidos, mãos afiadas e tacadas seguras combinam perfeitamente, permitindo que ela ancore entradas, mude o ímpeto e leve o Sri Lanka à contenção com mais frequência.
Seu momento decisivo chegou na Copa Asiática Feminina T20 de 2024. Diante de uma multidão lotada em Dambulla, Harshitha produziu as entradas de sua carreira, guiando o Sri Lanka à Índia para garantir o primeiro título do país no torneio.
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Da noite para o dia, um jogador que silenciosamente fez jardas difíceis, dominou o cenário nacional e jogou durante seis anos em nível internacional, tornou-se um herói nacional. Foi o culminar de uma jornada que começou muito antes de ela ganhar destaque.
Inspirações iniciais e raízes do críquete
Há uma década, Harshitha tinha 14 anos e assistia à Copa do Mundo Feminina de 2013 pela televisão, inspirada quando o Sri Lanka surpreendeu a Índia e a Inglaterra no palco principal. Esse torneio plantou um sonho.
“Essa foi a primeira vez que vi meninas jogando críquete. Naquele momento, sonhei em jogar pela seleção nacional”, disse ela ao Sportstar durante a Copa do Mundo ODI Feminina da ICC de 2025.
“Adorei ver meus ídolos Kumar Sangakkara e Shashikala Siriwardene. Ambos são lendas do críquete do Sri Lanka e do próprio críquete.”
O esporte, porém, sempre fez parte de sua vida. “Eu costumava brincar com meu irmão quando criança. Jogávamos críquete nas ruas perto da minha casa”, lembra ela. Crescer em uma família que ama esportes apenas fortaleceu essa base. Como o pai era atleta e a mãe jogadora de netball, o apoio nunca faltou.
Seu talento foi moldado em Gothami Balika Vidyalaya e mais tarde em Anula Vidyalaya, escolas conhecidas por produzirem jogadoras de críquete competitivas na ilha. O Sri Lanka começou a construir caminhos estruturados para o críquete feminino e Harshitha foi um dos primeiros beneficiários.
Sua ascensão começou em 2013. “Meu primeiro treinador foi Lalanga Rajapaksha. Ele me viu durante um teste de seleção e me disse para entrar no time da escola. Ele me guiou através dos níveis e me ajudou a criar minha base inicial para o jogo.
“O críquete duro não era comum naquela época. Apenas algumas escolas o praticavam e achei difícil me adaptar”, admitiu ela. Mas as corridas logo começaram a fluir no circuito Sub-19 e nos torneios por faixa etária conduzidos pelo Sri Lanka Cricket (SLC), chamando a atenção dos olheiros.
Ela foi convocada para a equipe de desenvolvimento nacional quando tinha apenas 15 anos. Equilibrar estudos, críquete e compromissos nacionais não foi uma tarefa fácil, mas ela continuou a se destacar em todas as áreas, rumo ao seu objetivo.
Ela finalmente conseguiu sua chance durante a Copa do Mundo T20 de 2016 na Índia, onde fez sua estreia internacional aos 17 anos. No entanto, foi só em 2019 que ela se tornou regular.
Crescimento, orientação e aquisição de conhecimento
O críquete do clube adicionou mais camadas ao seu jogo. Depois de representar o Colts Cricket Club, ela se juntou ao Navy Sports Club Women, onde a orientação de Shashikala e Namal Seneviratne se mostrou influente. “Eles, juntamente com outros treinadores, me ajudaram a desenvolver meu jogo”, disse Harshitha.
Consistentemente entre os cinco melhores rebatedores em torneios nacionais, seus esforços brilharam, especialmente em 2025. Ela marcou 471 corridas em nove partidas enquanto o Navy SC Women permanecia invicto no Torneio Major Club 50-Over.
Essas performances, no entanto, não se traduziram na final da ICC deste ano, um raro revés para ela. Apesar de tudo, ela continuou aprendendo com seu capitão, Chamari, alguém que ela admira profundamente. “Chamari akka (irmã mais velha) sempre incentiva as jogadoras mais jovens e compartilha seu conhecimento, especialmente sobre como lidar com a pressão”, disse ela. “Ela é um modelo para todos nós.”
A exposição fora do Sri Lanka também moldou o seu crescimento. Em 2024, Harshitha apareceu na Premier League do Caribe – como substituta de Meg Lanning por lesão – com Trinbago Knight Riders, uma experiência que ela descreve como transformadora.
“Pude tirar muitos aprendizados daquele torneio”, disse ela. “Eu poderia dividir o vestiário com jogadores internacionais de diferentes origens. Aprendi muito apenas conversando com eles, escolhendo seus cérebros e absorvendo seus conhecimentos.”
“Foi uma grande oportunidade para aprender com alguns dos melhores”, acrescentou ela. “As palavras de Jemimah Rodrigues foram as que mais significaram para mim.”
Foi um grande momento também para o país, já que Harshitha foi apenas o segundo cingalês a disputar a liga.
Próximo na fila
Com um conjunto de jogadores seniores do Lanka prontos para pendurar suas camisas nos próximos anos, Harshitha está cada vez mais consciente de sua própria responsabilidade. “Temos muitos jogadores jovens e talentosos chegando. Como veterano, quero ser o que meus veteranos foram para mim.”
À medida que o Sri Lanka se prepara para o Campeonato do Mundo T20 de 2026, a equipa encontra-se numa encruzilhada, preparando-se para um desafio global enquanto transfere gradualmente a responsabilidade para a próxima geração. Mas há segurança para o Sri Lanka, sabendo que Harshitha está no centro dessa transição, pronto para liderar o caminho um dia.
Publicado em 21 de dezembro de 2025
