O presidente Donald Trump veio à Carolina do Norte na sexta-feira para falar sobre economia.
Ele acabou explicando como a esposa organiza a gaveta de lingerie.
“Acho que ela os cozinha”, disse ele a certa altura, na esperança de sublinhar a violação que Melania Trump sentiu quando, segundo o seu relato, os agentes do FBI vasculharam as roupas íntimas imaculadas – “às vezes chamadas de calcinhas” – durante sua busca em Mar-a-Lago em 2022.
No domínio das tangentes de Trump, não foi o mais selvagem, nem o mais raivoso, nem o mais bizarro.
No entanto, enquanto o presidente espera voltar a centrar a atenção do país no seu historial económico antes das críticas eleições intercalares do próximo ano, foi mais um lembrete de que o seu próprio foco permanece muitas vezes um pouco à deriva.
Trump discutiu periodicamente a economia no seu discurso de 90 minutos, que chamou de “pequena paragem rápida” em Rocky Mount, a caminho de Mar-a-Lago para as férias. Ele alardeou um relatório esta semana que mostrou que a inflação esfriou inesperadamente. Ele relatou um anúncio que fez no início do dia sobre a redução dos preços de alguns medicamentos. Ele enquadrou o aumento na taxa de desemprego como um sucesso, já que demitiu tantos funcionários públicos.
Os apoiadores atrás dele seguravam cartazes com os dizeres “Preços mais baixos” e “Salários maiores”. Mas mesmo as pistas visuais não conseguiram impedir que o presidente se desviasse da pista – muitas vezes para deleite do seu público.
Enquanto ele explicava as negociações que envolveram o esquema de preços dos medicamentos, os participantes ouviram educadamente, embora em silêncio, enquanto ele assumia um sotaque francês para imitar o presidente Emmanuel Macron durante as negociações farmacêuticas.
O público realmente ganhou vida quando ele relembrou seu oponente de quase uma década atrás.
“Não sei, derrotar Hillary foi divertido”, disse ele aos rugidos. “Lembre-se, ela era uma pessoa desagradável. Eu ia usar uma palavra com B. Eu disse: ‘minha esposa não ficaria feliz'”.
Há muitos conselheiros de Trump que prefeririam que o presidente se concentrasse mais no aqui e agora, ou – melhor ainda – no que está por vir. À medida que ele perde a sua vantagem política na economia, muitos dos seus aliados temem que ele tenha perdido o contacto com as preocupações e ansiedades dos eleitores que o levaram ao poder.
A manifestação de sexta-feira foi a mais recente de uma espécie de roadshow que os conselheiros da Casa Branca planejaram para Trump aprimorar sua mensagem sobre a redução dos preços. Ele também fez um discurso no horário nobre para a nação esta semana com o objetivo de transmitir a mensagem.
Grande parte do seu argumento baseia-se no facto de ter herdado de Joe Biden o que ele diz ter sido um desastre económico, embora a inflação estivesse nos 3% quando ele assumiu o cargo e agora esteja apenas ligeiramente mais baixa. (E os economistas alertaram que a queda da inflação do mês passado teve muito a ver com distorções dos dados económicos relacionadas com a paralisação.)
No entanto, como tantas vezes acontece, o conteúdo pretendido do discurso de Trump era um alvo que nem sempre encontrava uma flecha.
À medida que atingia a marca da hora, a sua lista de queixas crescia, abrangendo os meios de comunicação social e a deputada republicana da Geórgia, Marjorie Taylor Greene, a antiga leal que rompeu dramaticamente com ele e a quem Trump agora chama de “Marjorie Traidora Brown”.
Seu comentário sobre os fatos inomináveis de Melania ocorreu em meio a uma diatribe sobre as investigações que o atormentaram durante seu período fora do cargo. Ele pensou em conceder a si mesmo uma quantia enorme em conexão com as queixas que apresentou contra o Departamento de Justiça.
“Estou processando e sou eu quem deve fazer o acordo. Então talvez eu me doe US$ 1 bilhão e doe tudo para caridade”, disse ele.
Trump encontrou muitas distrações na multidão, incluindo um grupo de mulheres glamorosas da parte oeste do estado que se voluntariavam nos seus eventos. Quando viu um chapéu de que gostou, explicou como poderia avaliar seu valor.
“Eu quero fio dourado, não cor mostarda. Você sabe?” ele disse. “Quando você tiver um fio cor de mostarda, não aceite.”
Relembrando a época em que comprou móveis na Carolina do Norte como hoteleiro, ele explicou a natureza exata da tarefa.
“O braço de uma cadeira era muito importante para mim. Eu disse: ‘Gosto daquela cadeira, mas este braço tem que ter um formato diferente'”, disse ele. Ele continuou: “Sou uma pessoa muito estética, acredite, exceto com as mulheres, não me importo com a aparência de uma mulher. Eu costumava dizer linda. Agora não me importo”.
Ele passou vários minutos discutindo sua saúde física em meio a perguntas sobre sua resistência, depois de parecer cochilar durante vários eventos diante das câmeras recentemente. Ele apontou para a série de testes cognitivos que afirma ter aprovado. E ele prometeu alertar a nação caso se encontrasse em declínio.
“Quando chegar a hora, eu avisarei você sobre isso. Na verdade, você provavelmente descobrirá apenas assistindo”, disse ele. “Mas esse momento não é agora, porque sinto o mesmo que senti durante 50 anos.”
No final das contas, foi o mesmo tipo de discurso que Trump tem proferido há mais de 10 anos, a “trama” da qual ele se orgulha. Tem menos a ver com uma mensagem política calculada do que com a livre associação do que quer que esteja em sua mente – que muitas vezes são as pessoas ou entidades que ele pensa que lhe fizeram mal.
Porém, se algumas das suas fixações causam azia entre os seus aliados, Trump tem uma visão diferente.
“Acho que provavelmente sou muito neurótico”, disse ele em Rocky Mount. “Eu sempre digo que neuroses controladas são boas. Ser neurótico não é bom. Mas se for controlado, tudo bem. Isso lhe dá um pouco de energia.”
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