Um ataque russo com mísseis balísticos contra a infraestrutura portuária no porto ucraniano de Odesa, no sul, matou pelo menos oito pessoas e feriu 27, enquanto Moscou intensifica os ataques à região estratégica do Mar Negro e as negociações para acabar com a guerra permanecem em um estágio crítico.
O ataque na noite de sexta-feira atingiu infraestruturas logísticas críticas, com alguns dos feridos presos num autocarro no epicentro do ataque, enquanto camiões pegavam fogo num parque de estacionamento.
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Autoridades ucranianas dizem que o bombardeio faz parte de uma campanha sustentada da Rússia contra a infraestrutura civil de Odesa, que deixou mais de dois milhões de pessoas sem eletricidade, água e aquecimento durante dias, em meio a temperaturas congelantes no quarto inverno rigoroso da guerra.
Moscovo atacou novamente o mesmo porto no sábado, atingindo reservatórios no que o vice-primeiro-ministro ucraniano, Oleksii Kuleba, descreveu como tendo como alvo deliberado rotas logísticas civis.
A escalada ocorre num momento em que ambos os lados trocam golpes em múltiplas frentes, enquanto as negociações lideradas pelos Estados Unidos e numerosas reuniões de alto nível na Europa para acabar com a guerra avançam sem qualquer avanço.
A Rússia afirmou no sábado ter tomado as aldeias de Svitle, na região oriental de Donetsk, e Vysoke, na região nordeste de Sumy, embora os relatórios não tenham podido ser verificados de forma independente.
A Ucrânia respondeu com uma campanha alargada contra os activos militares e energéticos russos.
Na noite de sexta-feira, drones ucranianos atingiram a plataforma petrolífera Filanovsky, pertencente à gigante energética russa Lukoil, no Mar Cáspio, juntamente com um navio patrulha militar que patrulhava perto da plataforma.
O ataque marcou o primeiro ataque ucraniano oficialmente reconhecido à infraestrutura de perfuração do Cáspio, embora a plataforma já tivesse sido atingida pelo menos duas vezes antes, em dezembro.
Entre 14 e 15 de dezembro, as forças ucranianas usaram drones marítimos para atacar um submarino russo da classe Kilo na Base Naval de Novorossiysk, no Mar Negro, de acordo com uma avaliação da Inteligência de Defesa do Reino Unido.
Conversas em Miami
Os ataques acontecem enquanto autoridades americanas e europeias se reúnem em Miami para conversações no fim de semana destinadas a encerrar a guerra de quase quatro anos, com a presença também de equipes russas e ucranianas.
O enviado russo Kirill Dmitriev disse no sábado que estava indo para Miami.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse que Washington não forçaria a Ucrânia a qualquer acordo, embora tenha descrito o conflito como “não a nossa guerra”.
Os enviados de Trump, Steve Witkoff e Jared Kushner, estão liderando discussões com o negociador ucraniano Rustem Umerov e autoridades do Reino Unido, França e Alemanha. Os representantes russos, incluindo o principal negociador do Kremlin, Dmitriev, estão a reunir-se separadamente com responsáveis norte-americanos.
O principal obstáculo continuam a ser as concessões territoriais, com relatórios a sugerirem que Washington está a pressionar Kiev a ceder partes da região oriental de Donetsk.
O presidente russo, Vladimir Putin, não mostrou sinais de compromisso em sua coletiva de imprensa anual coreografada na sexta-feira, prometendo prosseguir com as operações militares e prevendo novos sucessos antes do final do ano.
Os comentários de Putin foram os mais recentes de uma série de posições maximalistas russas, muitas vezes repetidas, quase quatro anos depois de ele ter ordenado a entrada de tropas no país vizinho.
A questão do território ganho, perdido, a ser cedido ou não, mergulha no cerne da questão numa das questões mais controversas nas negociações para acabar com a guerra até agora.
Putin exigiu que a Ucrânia cedesse todo o território em quatro regiões-chave que as suas forças capturaram e ocuparam, juntamente com a Crimeia, que Moscovo capturou e anexou em 2014.
Ele também quer que as tropas ucranianas se retirem de partes do leste da Ucrânia que as forças russas ainda não tomaram na região oriental de Donetsk, onde os combates continuam desgastantes – condições que Kiev rejeitou categoricamente.
À medida que as conversações prosseguem, o mesmo acontece com os combates, com a Rússia a controlar grandes partes das regiões costeiras do leste da Ucrânia e do Mar Negro.
Putin projetou confiança na sexta-feira sobre o progresso no campo de batalha, dizendo que as forças russas “tomaram totalmente a iniciativa estratégica” e obteriam mais ganhos antes do final do ano.
No entanto, essa narrativa está em terreno instável esta semana, uma vez que a afirmação de Moscovo de uma vitória inevitável foi contrária aos factos no terreno.
A Ucrânia retomou constantemente o controle de quase toda a cidade de Kupiansk, no norte, depois de isolar as forças russas dentro dela, desmentindo as alegações russas de tê-la tomado.
As forças russas também não conseguiram desalojar os defensores ucranianos da cidade oriental de Pokrovsk, na zona oriental de Donetsk, para apoiar as reivindicações de controlo total de Moscovo.
A Ucrânia recebeu um impulso na sexta-feira, quando os líderes europeus concordaram em conceder um empréstimo de 90 mil milhões de euros (105 mil milhões de dólares) para cobrir necessidades militares e económicas durante os próximos dois anos.
O Presidente Volodymyr Zelenskyy, que se encontrou com o Presidente polaco Karol Nawrocki em Varsóvia no mesmo dia para reforçar a unidade regional contra a Rússia, disse que os fundos irão para a defesa se a guerra continuar ou para a reconstrução se a paz for alcançada.
