A terapia muitas vezes é explorada como comédia, mas nem sempre vemos a comédia ser tratada como uma terapia sincera. “Essa coisa está ligada?” do diretor e co-roteirista Bradley Cooper, argumenta que o pai taciturno Alex (Will Arnett), novo em Splitsville depois que ele e sua esposa de 20 anos, Tess (Laura Dern), concordaram mutuamente em se separar, pode ter descoberto um mecanismo de enfrentamento ideal inscrevendo-se na noite do microfone aberto.
Não que vejamos esse cara das finanças rejeitar a ajuda profissional em favor de alguma paixão inexplorada. (Vamping por cinco minutos na frente de estranhos anula o couvert.) Mas ao trazer seus problemas conjugais para o palco e arrancar algumas risadas, Alex acredita que encontrou algo: uma cura pela fala que vem com uma nova identidade, novos amigos, um nível aceitável de risco e uma saída para a infelicidade.
É uma ideia tão divertida e atraente para um estudo de personagem – encontrando o fracasso com o potencial para mais fracassos (e noite após noite para começar) – que quando o filme prova ser realmente sobre se o casamento pode ser salvo, em vez do mundo granular e temperamental dos novatos stand-up, quase parece uma isca e uma troca. Felizmente, a saga do divórcio também é interessante, apresentando Dern no seu melhor, e é bastante inteligente sobre as nuances de casais que construíram algo sólido (vidas estáveis, lindos meninos gêmeos de 10 anos, etc.) ao mesmo tempo eles se separaram. “Essa coisa está ligada?” é essa raridade: uma comédia dramática perfeitamente digna que às vezes parece estranha porque tenta juntar dois bons filmes em um.
A confiança vem de Cooper, que, depois de apenas dois filmes na cadeira de diretor (“Nasce Uma Estrela”, “Maestro”), mostrou-se não apenas um poderoso cronista de vidas artísticas, mas especialmente de casais na esfera do showbiz. Desta vez, ele nos atormenta com o ambiente de autoexpressão de uma boate e um grupo de amadores regulares com quem Alex se sente confortável convivendo. Mas ao longo de duas horas, Cooper deixa claro que simplesmente seguiu seu protagonista até um espaço seguro de encorajamento (apresentando Amy Sedaris como uma cômica veterana prestativa), não necessariamente um mundo complexo de tipos de personalidade a serem navegados. É codificado pela abordagem visual de Cooper, uma intimidade portátil que lembra os filmes europeus, nos quais a câmera de Matthew Libatique raramente se desvia das tomadas fechadas do rosto de Arnett, em busca de mudanças – circulando-as, centralizando-as, seguindo-as quando Alex está em movimento.
Embora Alex seja sério, embora um pouco hackeado, com suas piadas de relacionamento, Arnett (creditado como co-roteirista com Mark Chappell, de uma história que eles criaram com John Bishop) captura uma energia efervescente e estranha da descoberta da meia-idade. Invariavelmente, o filme não se preocupa se Alex pode ser bom como stand-up, porque logo é sobre como esse novo ânimo em seu passo se registra com Tess, que está lutando com seu próprio senso de realização pessoal como uma ex-lenda do vôlei que virou mãe e como isso afeta seus amigos casados, Christine (Andra Day) e Balls (Cooper, hilário como um ator espacial). Christine Ebersole e Ciarán Hinds, como pais de Alex, também comentam com humor sobre o que implica uma união de longo prazo.
Depois de uma coincidência narrativa tratada de forma divertida, “Is This Thing On?” pretende ser um “It’s Complicated” mais sério e menos romântico, com Tess e Alex vendo se há uma nova maneira de reconhecerem onde se extraviaram. Os atores vendem isso, especialmente quando Dern não tem medo de misturar prazer revitalizado com pressão por respostas. Mas o enredo stand-up, tão promissor, é abandonado e parece uma oportunidade perdida. Ainda assim, os altos e baixos do casamento não são apenas uma piada em “Is This Thing On?” – e isso é bom.
‘Essa coisa está ligada?’
Classificação: R, para linguagem completa, referências sexuais e algum uso de drogas
Duração: 2 horas e 4 minutos
Jogando: Em lançamento limitado sexta-feira, 19 de dezembro
