A aparente detenção imigratória de José González, gerente de longa data do BiCE Ristorante na Worth Avenue, gerou indignação entre os moradores da cidade ultra-rica de Palm Beach, lar do presidente Donald Trump e de sua propriedade em Mar-a-Lago.
“Isso é repugnante”, disse Denise McGowan, moradora de Palm Beach que conhece González há mais de 20 anos. “Precisamos tirá-lo de Alligator Alcatraz.”
González, um mexicano de 53 anos que mora perto de West Palm Beach, foi detido em 10 de dezembro ao lado de seu sobrinho de 22 anos, Jove Javier Loza González, enquanto fazia entregas para seu food truck, Tacos Agave. Desde então, ele foi mantido sob custódia no acampamento estatal de imigração em Everglades.
A detenção ocorre em meio a uma resistência crescente, desde vigílias a protestos e ações ativas de frustração de aplicação da lei, em todo o condado de Palm Beach e no país, às agressivas políticas de imigração da administração Trump.
Com a detenção de González, aquela onda de descontentamento com o que o presidente prometeu ser a maior deportação em massa da história dos EUA atingiu agora a “Fila dos Bilionários” e mais além, na elegante Palm Beach.
Enquanto esperam para saber o destino de González, os moradores e empresários de Palm Beach dizem que sentem falta de um homem que, segundo eles, sempre se lembrava de seus nomes, acomodou instituições de caridade, ajudou a procurar chaves perdidas na areia e colocou uma cadeira especial do lado de fora para um cliente sentar-se com seu cachorro.
A situação do gerente do restaurante também soa muito familiar para aqueles que vivem nos enclaves da cidade. Há apenas sete anos, durante o primeiro mandato de Trump, o irmão mais novo de José, Javier González, ficou sob o escrutínio das autoridades de imigração.
Uma petição comunitária pedindo que Javier González, também uma pessoa valiosa em um restaurante de Palm Beach, fosse autorizado a permanecer nos Estados Unidos, coletou 140 mil assinaturas. O irmão mais novo ainda está em Palm Beach e os residentes esperam que os seus esforços em nome de Jose González sejam igualmente bem sucedidos.
“José é como uma família”, disse McGowan. “Ele é como um irmão para tantas pessoas na ilha.”
Gerente da BiCE, um rosto amigável em Palm Beach, Worth Avenue
Quem janta no BiCE diz que sempre foi recebido com o sorriso caloroso de González. Mas na última semana, aquele sorriso familiar fez muita falta, disseram eles.
“Palm Beach passou por muitas mudanças nos últimos 20 anos, mas José sempre esteve lá”, disse Alexis Posada, que cresceu na cidade da ilha barreira. “BiCE sempre foi um lugar que é um lar por causa de Jose.”
Posada disse que José González foi especialmente atencioso com os hóspedes. Ele chamou táxis para os jovens que jantavam no restaurante e que haviam bebido demais.
“Isso é o que você quer na sua comunidade. Isso é o que você quer que seus filhos vejam. É isso que representa: ‘Eu trabalho duro, chego longe'”, disse Posada. “Ele contribuiu para a comunidade com o sorriso mais caloroso e fazendo do BiCE o (brinde) de Palm Beach.”
Sandy Pallot Klein, 83 anos, morador de Palm Beach desde 1966, disse que conhece José e Javier González desde que eram ajudantes de garçom em um restaurante na praia. Klein disse que ficou orgulhoso quando os dois irmãos conquistaram cargos de gestão em restaurantes sofisticados ao longo da Worth Avenue.
“A família González faz parte da espinha dorsal de Palm Beach”, disse Klein.
Klein disse que José González é um cavalheiro atencioso e um “anfitrião por excelência” que fez com que todos se sentissem importantes. Ele acrescentou que José priorizou a acomodação de instituições de caridade para sediar seus eventos no BiCE.
“José abriu o BiCE”, disse Klein. “José, não só para mim, mas para muitas pessoas, é a nossa pessoa favorita na ilha de Palm Beach.”
Detenção de gerente de restaurante deixa Palm Beach em ‘choque’
A corretora de imóveis de Palm Beach, Jennifer McHenry, disse que cresceu almoçando no BiCE com a avó e ainda janta lá pelo menos uma vez por semana. González foi o único gerente da Worth Avenue que acomodou uma cadeira especial para McHenry sentar do lado de fora com seu cachorro.
Anos atrás, McHenry disse que perdeu as chaves na praia e os irmãos González foram os únicos servidores que a ajudaram a encontrá-las na areia.
“Todo mundo conhece José”, disse McHenry. “Estamos todos em choque. É muito triste.”
McHenry disse que conheceu José González há 20 anos e que seu serviço caloroso é a razão pela qual ela continua voltando ao BiCE.
“José cumprimenta você com um sorriso e está sempre impecavelmente vestido”, disse McHenry. “Ele é sempre educado e cortês e realmente se lembra de quase todo mundo e de seus nomes.”
Eddie Schmidt e seu marido, proprietários do restaurante Table 26 na Dixie Highway, em West Palm Beach, disseram que viram González na noite anterior à sua detenção, quando o casal jantava no Cafe Med, do qual González é coproprietário.
Na manhã seguinte, Schmidt recebeu um telefonema da família de González informando que ele havia sido parado e levado sob custódia.
“Ele nos deu um abraço de despedida”, disse Schmidt sobre o último encontro com González. “E então, ouvir sobre a situação dele foi simplesmente devastador.”
Schmidt disse que a detenção de José González afetou a família González e a comunidade de Palm Beach, que está acostumada a vê-lo na porta do BiCE.
“Vejo a tristeza e a dor que a família está passando”, disse Schmidt. “E a dor e o medo deles são tão sólidos que agora se estendem para fora, para que a comunidade os sinta”.
Reunindo-se pela libertação de Jose Gonzalez
No dia seguinte, Schmidt transformou o choque em ação. Ele ligou para todos os membros do Mar-a-Lago e pessoas influentes que conhece em Palm Beach para aumentar a conscientização sobre a detenção de González.
Schmidt disse que a prisão de González é um exemplo de como o governo Trump enganou o povo americano ao dizer que seu programa de repressão à imigração e deportação só teria como alvo criminosos violentos.
“Estamos falando de um homem que trabalha há mais de 30 anos nesta comunidade como porta de entrada, tratando cada pessoa como uma família, sempre disponível para atender às necessidades de todos”. Schmidt disse. “Este é um momento em que precisamos nos unir e apoiar ele e suas necessidades.”
Schmidt disse que muitos de seus funcionários da Tabela 26 também vivem com medo.
“Quando vêm trabalhar, sentem-se seguros”, disse Schmidt. “Mas eles estão com medo de voltar para o carro e voltar para casa porque não sabem o que vai acontecer.”
Schmidt disse que as detenções de imigrantes já estão afetando pequenas empresas em West Palm Beach, custando-lhes funcionários.
“Isso vai devastar nossa economia no longo prazo”, disse Schmidt. “Isso me enfurece, porque não é disso que se trata a América.”
Valentina Palm cobre a imigração e as comunidades ocidentais do condado de Palm Beach para o The Palm Beach Post. Envie um e-mail para ela em vpalm@pbpost.com. Apoie o jornalismo local: inscreva-se hoje.
Este artigo foi publicado originalmente no Palm Beach Post: Palm Beach de Trump reage à detenção do gerente do BiCE, Alligator Alcatraz
