Trabalhando há mais de três décadas no Chabot College, que atende muitas comunidades de imigrantes, meus colegas e eu ensinamos e desenvolvemos programas de apoio para estudantes afegãos que os encontravam na encruzilhada muitas vezes desafiadora de suas vidas.
Prestámos testemunho das suas lutas e sucessos à medida que eles e as suas famílias se entrelaçavam na própria estrutura da nossa comunidade. Muitos são agora trabalhadores médicos, tecnólogos e professores qualificados, bem como líderes políticos americanos eleitos que retribuem às suas comunidades.
Os estudantes afegãos muitas vezes vêm de famílias alinhadas com 20 anos de esforços militares dos EUA no Afeganistão. Por razões infinitamente variadas, e ao longo de duas décadas de guerra, eles apostaram a sua sorte nos Estados Unidos e aceitaram a promessa implícita – alguns poderiam dizer sagrada – de protegê-los como parceiros indispensáveis na nossa guerra contra o terrorismo.
Em 2021, a saída militar dos EUA do Afeganistão deixou muitos num limbo devastador, incapazes de sair do Afeganistão governado pelos Taliban ou dependentes de uma promessa de estatuto de refugiado temporário nos Estados Unidos. No mês passado, a renovação da proibição de refugiados afegãos, bem como a ameaça anterior de anulação do estatuto de refugiado temporário anteriormente atribuído, representa uma clara traição ao acordo implícito do nosso país para protegê-los.
Quando Rahmanullah Lakanwal, que veio para os EUA em 2021 depois de aparentemente trabalhar com uma unidade militar afegã apoiada pela CIA, disparou contra a Guarda Nacional em D,C. em 26 de Novembro, matando tragicamente um membro da guarda e ferindo gravemente outro, o presidente aproveitou a oportunidade para condenar todos os afegãos nos EUA como potenciais terroristas.
Não há lógica aqui: não perseguimos veteranos da Guerra do Golfo porque Timothy McVeigh, o terrorista local que perpetrou o atentado bombista ao Edifício Federal em Oklahoma, era um veterano da Guerra do Golfo. No entanto, os recentes insultos desumanizantes do Presidente Trump contra os afegãos, somalis e outros imigrantes não europeus correm o risco de se tornarem perigosamente normalizados através da repetição.
A ansiedade entre os afegãos cumpridores da lei e os seus familiares, que estão sob o agora anulado estatuto de refugiado temporário, é palpável, uma vez que o presidente ameaça directamente um reexame dos seus casos. De acordo com a Agência das Nações Unidas para os Refugiados, os líderes talibãs agora no poder apenas intensificaram a detenção e o assassinato de jornalistas e activistas dos direitos humanos, bem como a sua repressão contínua de raparigas e mulheres afegãs.
Este é o cenário de pesadelo de “repatriação” ao qual os afegãos na América estão actualmente ameaçados.
Somos uma nação de imigrantes que há muito luta para viver de acordo com os nossos ideais mais elevados, incluindo E Pluribus Unum (ou “entre muitos, um”).
Ao longo da história americana, os medos xenófobos têm sido manipulados politicamente como uma distração imediata das agendas políticas tóxicas daqueles que estão no poder. Lembramo-nos com vergonha de como os nipo-americanos foram confinados em campos de internamento numa onda de histeria que recebeu o aval da lei pelo Supremo Tribunal. Não podemos permitir que a vergonha deste e de outros abandonos do nosso claro dever como nação de imigrantes se repita.
Minha própria família conhece bem essa história.
Em 10 de Março de 1941, a minha avó recebeu uma carta do Departamento de Estado dos EUA recusando um visto para a sua irmã Miriam, uma judia alemã tornada apátrida pelos Decretos de Nuremberga do regime nazi. Miriam e a sua família foram pouco depois enviadas para um campo de extermínio e assassinadas pelos nazis, tal como muitos outros após a rejeição pelos EUA do seu estatuto de refugiado. Ironicamente, as razões para a concessão do estatuto de refugiado incluíam o medo de que alguns judeus europeus pudessem ser espiões nazis.
Se as actuais políticas de exclusão dirigidas aos afegãos que procuram asilo puderem definir o nosso actual período histórico, não haverá dúvida de que haverá mea culpas post-mortem, como foi o caso do internamento japonês na Segunda Guerra Mundial e da negação do estatuto de refugiado aos judeus europeus.
E deveríamos esperar que as futuras gerações de americanos se perguntassem: “Como pudemos ter deixado isto acontecer?”
Susan Sperling é presidente emérita do Chabot College. Como professora na faculdade comunitária com sede em Hayward, ela ensinou gerações de estudantes afegãos.
