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Durante anos, o ditador venezuelano Nicolás Maduro desafiou as previsões de colapso. As sanções, o isolamento diplomático e a agitação interna não conseguiram destituí-lo. Mas a última escalada da administração Trump – incluindo a apreensão de um petroleiro venezuelano e a aplicação de um bloqueio aos navios sancionados – atingiu o regime onde este é mais vulnerável: o seu comércio de petróleo.
Melissa Ford Maldonado, diretora da Iniciativa do Hemisfério Ocidental no America First Policy Institute, disse à Fox News Digital que, embora o cronograma e o resultado permaneçam incertos, a dependência do regime do petróleo deixa-o singularmente vulnerável. “Uma coisa é clara: o regime de Maduro não pode sustentar-se sem as receitas do petróleo”, disse ela.
Embora a medida dos EUA tenha suscitado preocupações entre os aliados europeus, que alertaram que a escalada poderia minar a estabilidade regional e complicar os esforços para uma resolução política na Venezuela, Ford Maldonado diz que a abordagem da administração atinge o cerne do poder de Maduro.
“O que estamos a ver agora com a ordem do presidente Trump para um bloqueio total de todos os petroleiros sancionados que entram e saem da Venezuela é um golpe direto contra os fluxos de receitas de Maduro”, disse ela. “Ele precisa do dinheiro do petróleo destes petroleiros para comprar lealdade e subornar generais, parceiros de cartel e agentes políticos para permanecerem no poder. Esse oleoduto está finalmente a ser cortado.”
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A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, foi questionada sobre a apreensão de um petroleiro pelos EUA na costa da Venezuela. (Planet Labs PBC/Divulgação via Reuters)
Segundo a Reuters, até 11 milhões de barris de petróleo venezuelano estão atualmente encalhados a bordo de 39 petroleiros ancorados no mar.
Jorge Jraissati, presidente do Grupo de Inclusão Económica, disse que as recentes ações dos EUA “mudam fundamentalmente a economia das exportações de petróleo da Venezuela”.
“Esse petróleo não é vendido nem pago”, disse Jraissati. “Até que essas cargas sejam transportadas, elas não geram fluxo de caixa para a PDVSA e aprofundam a pressão de liquidez de Maduro.” PDVSA é a empresa petrolífera estatal da Venezuela.
A Venezuela é um dos países mais dependentes do petróleo do planeta. O petróleo representa mais de 80% das exportações e cerca de 90% das receitas do governo, deixando o país extraordinariamente exposto quando as remessas de petróleo bruto diminuem.
“Após anos de colapso económico como resultado das políticas socialistas da Venezuela, praticamente todos os outros sectores da economia estão falidos”, observou Jraissati.
Uma explosão de gás atrás de uma pilha de carvão metalúrgico no Complexo Petroquímico Jose Antonio Anzotegui em Barcelona, estado de Anzoategui, Venezuela, na segunda-feira, 22 de maio de 2023. (Carolina Cabral/Bloomberg/Getty Images)
As sanções dos EUA ao petróleo venezuelano estão em vigor desde 2019, mas a aplicação muitas vezes demora, e a PDVSA continuou a movimentar petróleo bruto através de intermediários e redes comerciais opacas, principalmente para a Ásia. A recente apreensão de petroleiros parece ter mudado essa dinâmica.
A administração Trump disse que o navio apreendido se dirigia a Cuba, mas Jraissati argumentou que a China era o destino mais provável. “Os petroleiros desse tamanho são normalmente utilizados em rotas de longo curso, e a China é responsável por cerca de 60% das exportações de petróleo da Venezuela”, disse ele.
O crude não só se tornou mais difícil de vender, como também se tornou mais barato. O petróleo pesado venezuelano está sendo negociado com descontos de até US$ 21 por barril abaixo do Brent, segundo fontes citadas por Jraissati e confirmadas por reportagens da Reuters.
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Imagens recentemente divulgadas mostram as forças dos EUA protegendo um petroleiro venezuelano. (@agpambondi via x)
“A apreensão já está a remodelar o comércio de petróleo da Venezuela”, disse ele. “A PDVSA está enfrentando cargas presas, descontos crescentes nos preços e novas demandas dos compradores para renegociar contratos spot.”
Os petroleiros, com cargas avaliadas em dezenas de milhões de dólares, enfrentam agora um risco acrescido se entrarem em águas venezuelanas. Isso fez com que compradores e armadores lutassem por seguros e novos termos.
“Em termos gerais, esta é uma política revolucionária porque altera fundamentalmente a economia da exportação de petróleo da Venezuela”, disse Jraissati. “As exportações não vão parar, mas as condições sob as quais são vendidas irão deteriorar-se drasticamente. Isso irá enfraquecer o fluxo de caixa de Maduro.”
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Um petroleiro é visto ancorado no Lago Maracaibo, Venezuela, após carregar petróleo bruto no porto da Refinaria de Bajo Grande. (Josen bula urrutia/ucg/grupo de imagens universais/imagens getty)
Durante anos, a Venezuela utilizou uma frota “sombra” ou “obscura” – embarcações que desligam os sistemas de rastreio, trocam nomes e trocam de bandeira – para transportar petróleo bruto em torno das sanções. Jraissati disse que esta rede de navios tenta ocultar a propriedade através de empresas de fachada e frequentes mudanças de bandeira.
Mesmo estas soluções alternativas estão sob pressão, à medida que as seguradoras e os portos se tornam cautelosos com os navios ligados ao petróleo venezuelano.
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As forças dos EUA foram vistas subindo as escadas do navio. (@agpambondi via x)
Jraissati pintou um quadro sombrio da sociedade venezuelana já em colapso sob o colapso económico.
“80% das pessoas na Venezuela estão na pobreza”, disse ele. “50% vivem em extrema pobreza, o que significa que não ganham nem 3 dólares por dia.”
Acrescentou que mais de 30% da população – cerca de 8 milhões de pessoas – deixou o país no meio da crise em curso.
Jraissati advertiu que a pressão do petróleo por si só não derrubará Maduro, mas descreveu a atual combinação de sanções, apreensões e isolamento diplomático como sem precedentes.
“Isto precisa ser visto como uma combinação de ações. A pressão do petróleo por si só não é suficiente. A pressão diplomática por si só não é suficiente. Mas quando tudo isso é combinado, há uma possibilidade muito maior de Maduro realmente cair”, disse ele.
Cale Brown, presidente da Segurança Nacional Polaris e ex-principal porta-voz adjunto do Departamento de Estado, disse que os regimes autoritários muitas vezes sofrem sanções ao mudarem para fluxos de receitas ilícitas.
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Nicolás Maduro, da Venezuela, cumprimenta seus apoiadores durante um comício em Caracas em 1º de dezembro de 2025. (Pedro Mattey/Anadolu via Getty Images)
“Regimes como o de Maduro demonstram pouca preocupação com o impacto das sanções sobre o seu próprio povo, e quando as fontes tradicionais de rendimento secam, procuram outras linhas de vida, como Maduro fez com os narcóticos e outras formas de financiamento ilícito”, disse Brown.
Ainda assim, Brown disse que a estratégia de Washington reflecte preocupações mais amplas de segurança, tráfico de drogas e seres humanos e influência estrangeira hostil no Hemisfério Ocidental.
“O presidente Trump está certo ao identificar a Venezuela como o marco zero para muitos dos problemas que nos preocupam no Hemisfério Ocidental”, disse Brown.
Maduro já sobreviveu a sanções, protestos e isolamento antes. Mas os analistas dizem que a actual repressão ao petróleo ameaça directamente a capacidade do regime de pagar às forças de segurança, manter redes de clientelismo e manter o funcionamento do Estado.
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Nesta foto de arquivo de 13 de abril de 2019, Nicolas Maduro, fala ladeado pelo ministro da Defesa Vladimir Padrino Lopez, à direita, e pelo general Ivan Hernandez, segundo a partir da direita, chefe da guarda presidencial e da contrainteligência militar em Caracas, Venezuela. (Ariana Cubillos/Foto AP)
“É muito importante que continuemos a enfatizar que o petróleo da Venezuela não pertence a Maduro ou aos seus comparsas”, disse Ford Maldonado, “pertence ao povo venezuelano que deixou claras as suas escolhas nas urnas no ano passado e foi roubado às cegas pelo regime que continua a enriquecer e a sequestrar a principal salvação económica do país para permanecer no poder.
Efrat Lachter é repórter investigativo e correspondente de guerra. O seu trabalho levou-a a 40 países, incluindo Ucrânia, Rússia, Iraque, Síria, Sudão e Afeganistão. Ela recebeu a bolsa Knight-Wallace de Jornalismo de 2024. Lachter pode ser acompanhado no X @efratlachter.
