Cuando o bilionário presidente-executivo da fabricante de chips de IA Nvidia deu uma festa no centro de Londres para a visita de Estado de Donald Trump em setembro, o desequilíbrio de poder entre o Vale do Silício e os políticos britânicos foi claramente exposto.
Jensen Huang subiu ao palco depois das reuniões no Checkers e reuniu centenas de convidados para torcer pelo poder da IA. Diante de um enorme logotipo da Nvidia, ele instou os investidores de risco antes dele a anunciarem “uma nova revolução industrial”, anunciou bilhões de libras em investimentos em IA e, como Willy Wonka distribuindo bilhetes dourados, destacou alguns sortudos na sala.
“Se você quer ficar rico, é aqui que você quer estar”, declarou ele.
Mas seu maior truque de festa foi um convidado surpresa esperando nos bastidores. Seguindo a deixa de Huang, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, saiu enquanto a multidão gritava com o poder de atração de Huang.
Starmer, parecendo um pouco atordoado, saudou a apresentação “absolutamente fenomenal” do seu anfitrião, contou ao público como ele estava “enviando mensagens de texto” para Huang e agradeceu efusivamente a um dos homens mais ricos do mundo pela sua “confiança no que estamos fazendo, no seu investimento, na sua visão”. Huang o mandou embora com um presente: uma unidade de processamento de IA com inscrição.
Não feito, Huang chamou ao palco Liz Kendall, secretária de estado da ciência, inovação e tecnologia, seguida por Peter Kyle, secretário de estado dos negócios. O desfile dos ministros britânicos neste evento privado da Nvidia falou muito sobre o sucesso que os oligarcas tecnológicos dos EUA conseguiram atrair políticos britânicos – em exercício e antigos – para a sua órbita.
Esta semana, eles desembarcaram outro peixe grande. A Open AI, criadora do Chat GPT, avaliada em US$ 500 bilhões, contratou o ex-chanceler do Tesouro George Osborne, o que o levou a dizer que estava ingressando na “empresa mais interessante e promissora do mundo”.
Ele foi apenas a última figura sênior a passar pela porta giratória entre Westminster e o Vale do Silício. Em outubro, o ex-primeiro-ministro conservador Rishi Sunak assumiu funções consultivas na Anthropic, uma das principais rivais da OpenAI, e na Microsoft, que investiu pesadamente em ambas as startups de IA. Liam Booth-Smith, chefe de gabinete de Sunak, que tem assento na Câmara dos Lordes, também assumiu neste verão um cargo sênior na Anthropic depois que esta assinou um memorando de entendimento com o governo do Reino Unido.
Eles seguiram o ex-vice-primeiro-ministro liberal-democrata Nick Clegg, que passou sete anos liderando assuntos públicos de Mark Zuckerberg na Meta, que administra o Instagram e o Facebook. Clegg é agora um investidor em IA que previu na semana passada “passaremos de olhar para a Internet para viver na Internet”. Ele ganhou dezenas de milhões de dólares na Meta. Alguns relatórios diziam até US$ 100 milhões. Ele não confirmou isso, mas disse que foi pago “extremamente bem”.
Entretanto, Tony Blair, primeiro-ministro durante uma década até 2007, está a tornar-se cada vez mais influente na política tecnológica, fazendo lobby com sucesso, através do seu Instituto Tony Blair (TBI), para que o Reino Unido introduza uma identificação digital.
O TBI é parcialmente financiado pela fundação de Larry Ellison, fundador e executivo-chefe da Oracle. Uma ex-especialista em políticas do TBI, Kirsty Innes, tornou-se recentemente conselheira especial de Kendall.
O comité seleccionado de ciência, inovação e tecnologia do Commons está a monitorizar a situação da porta giratória. Alex Sobel MP, membro da comissão mista do parlamento para os direitos humanos, que está actualmente a investigar a IA, disse: “Estou profundamente preocupado que as empresas tecnológicas possam estar a usar o seu enorme poder de compra para diluir a regulamentação tão necessária, contratando aqueles que serviram ao mais alto nível de governos anteriores”.
Empregos nas maiores empresas de IA dos EUA podem ser uma boa opção para os políticos da linha de frente porque também exigem conforto com a assunção de riscos, disse um membro da empresa de tecnologia. Outra vantagem é que os líderes tecnológicos não tendem a exigir competências de gestão refinadas. Entretanto, o seu valor está a crescer à medida que as empresas de IA direcionam cada vez mais os seus produtos para clientes governamentais, bem como para empresas e consumidores. A tarefa de Osborne parece ser colocar o pé na porta dos governos para ajudar a OpenAI a injetar a sua tecnologia na corrente sanguínea dos sistemas públicos. Já tem acordos a nível governamental com Argentina, Austrália, Alemanha, Noruega, Emirados Árabes Unidos, Coreia do Sul, Reino Unido, Grécia, Estónia e Cazaquistão, mas quer mais.
Vender IA em nível estadual é competitivo. A Palantir, que acolheu Starmer na sua base em Washington em Fevereiro e assinou uma parceria estratégica com o Ministério da Defesa em Setembro, está a implementar os seus sistemas em fundos de saúde, forças policiais e conselhos locais na Grã-Bretanha. As comunicações da empresa no Reino Unido estão sendo lideradas por um ex-chefe de comunicações estratégicas em Downing Street.
A Grã-Bretanha é um local importante para as empresas de IA ganharem influência: as regulamentações sobre o desenvolvimento da IA continuam a ser mais flexíveis do que na UE, as suas universidades promovem inovações importantes e o Reino Unido também tem um dos institutos de segurança da IA mais respeitados do mundo.
A porta giratória também gira no sentido contrário, enviando pessoas da indústria tecnológica para posições de influência pública. O governo do Reino Unido nomeou no mês passado Raia Hadsell, vice-presidente de pesquisa do Google DeepMind, como “embaixadora da IA”, ao lado de Tom Blomfield, fundador do banco online Monzo. Blomfield também é sócio da Y Combinator, a incubadora de startups de São Francisco que costumava ser liderada por Sam Altman, presidente-executivo da OpenAI.
Funcionários públicos do serviço digital do governo criaram uma consultoria chamada Public Digital, que desde então ganhou milhões de libras em contratos públicos. Uma de suas sócias, Emily Middleton, assumiu no ano passado o cargo de diretora geral sênior no serviço digital do governo.
