Um punhado de republicanos moderados na Câmara dos Representantes dos EUA forçou uma votação para prolongar os subsídios de saúde utilizados por milhões de americanos, que deverão expirar no final do ano.
A votação na Câmara está marcada para quarta-feira à noite, mas se for aprovada – o que é esperado – enfrentará uma batalha difícil no Senado.
A votação surpresa é um último esforço de alguns republicanos para deixar registado o seu apoio à extensão dos subsídios de saúde de alguma forma – antes da sua expiração e do esperado aumento acentuado nos prémios para milhões.
Sem os subsídios, os prémios de seguro através do Affordable Care Act (ACA), também conhecido como Obamacare, estão em vias de mais do que duplicar.
Os republicanos moderados forçaram a votação usando um mecanismo denominado petição de quitação, que, com apoio suficiente, permite que os membros levem medidas ao plenário para votação plena.
Quatro republicanos – Ryan Mackenzie, Rob Bresnahan e Brian Fitzpatrick, da Pensilvânia, bem como Mike Lawler, de Nova York – assinaram a petição de dispensa junto com todos os democratas.
Eles votarão uma medida que estende os subsídios da era Covid por mais três anos.
Os republicanos moderados disseram que não apoiam a prorrogação, mas muitos também disseram que prefeririam apoiar algum tipo de prorrogação do que ver os subsídios expirarem.
“Nosso único pedido foi uma votação no plenário sobre este compromisso, para que a voz do povo americano pudesse ser ouvida sobre esta questão”, disse Fitzpatrick em um comunicado.
“Como já afirmei muitas vezes antes, a única política que é pior do que uma prorrogação limpa de três anos sem quaisquer reformas é uma política de expiração completa sem qualquer ponte”, prosseguiu.
Na terça-feira, o presidente da Câmara, Mike Johnson, disse que não haveria votação sobre os subsídios porque os republicanos não conseguiram chegar a um acordo sobre a melhor forma de estendê-los. Johnson queria que qualquer prorrogação fosse compensada com cortes de gastos.
Mas 24 horas depois, os republicanos moderados – muitos dos quais estarão em duras batalhas pela reeleição em Novembro – ultrapassaram Johnson.
Caso a medida seja aprovada na Câmara, irá para o Senado, onde atualmente conta com algum apoio republicano, mas não o suficiente para ser aprovada.
Quando questionado sobre quando o Senado votaria a prorrogação de três anos, o líder da maioria no Senado, John Thune, disse aos repórteres na quarta-feira: “cruzaremos essa ponte quando chegarmos a esse ponto”.
Caso os subsídios expirem, o Gabinete Orçamental do Congresso (CBO) prevê que haverá, em média, mais 3,8 milhões de pessoas sem seguro todos os anos, para além dos prémios de seguro de saúde mais do que duplicarem para milhões.
