Em uma noite fria de segunda-feira no Acrisure Stadium, o Pittsburgh Steelers transformou o palco da televisão nacional em um pequeno capítulo da história da NFL.
Pittsburgh derrotou o Miami Dolphins por 28-15, contando com um jogo eficiente de quarterback de Aaron Rodgers e um ataque físico rápido liderado por Kenneth Gainwell e Jaylen Warren.
O jogo também contou com um par de touchdowns incomuns: os tight ends Connor Heyward e Jonnu Smith marcaram touchdowns corridos – a primeira vez na história da NFL que dois tight ends diferentes correram para TDs no mesmo jogo.
Smith terminou com duas recepções para 12 jardas, mais uma corrida para 14 jardas e um touchdown corrido no início do quarto período, enquanto Heyward registrou quatro corridas para quatro jardas, incluindo um touchdown de 1 jarda pouco antes do intervalo.
Rodgers fez uma de suas partidas mais eficientes da temporada, completando 23 de 27 passes para 224 jardas e dois touchdowns para Marquez Valdes-Scantling e DK Metcalf, ajudando os Steelers a transformar um primeiro tempo competitivo em uma vantagem decisiva no segundo tempo.
Gainwell acompanhou o jogo de chão do Pittsburgh, terminando com 80 jardas corridas em 13 corridas e sete recepções para mais 46, combinando 126 jardas de scrimmage.
Smith, um tight end de nove anos da NFL e um Pro Bowler de 2024 com Miami, foi adquirido por Pittsburgh durante a entressafra de 2025 em uma troca com os Dolphins que também incluiu o cornerback Jalen Ramsey e uma escolha de sétima rodada, em troca do safety Minkah Fitzpatrick e uma seleção de 2027 na quinta rodada.
A mudança reuniu Smith com o coordenador ofensivo do Steelers, Arthur Smith, que anteriormente o treinou em Atlanta durante a temporada de 2023 com os Falcons.
Heyward, escolhido na sexta rodada em 2022, serviu como uma opção versátil de zagueiro/tight-end para os Steelers desde sua temporada de estreia e é o irmão mais novo do defensivo All-Pro de Pittsburgh, Cameron Heyward.
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A vitória melhorou os Steelers para 8-6, mantendo-os no topo da AFC North e impulsionando um perfil de playoff que, ao entrar na Semana 16, os modelos de probabilidade da ESPN estimam em 63% de hipóteses de chegar à pós-temporada.
Com três jogos restantes da temporada regular – em Detroit (semana 16), em Cleveland (semana 17) e um jogo em casa com programação flexível contra Baltimore (semana 18) – Pittsburgh controla seu próprio destino, com o final da temporada contra os Ravens posicionado como um jogo potencial para decidir a divisão.
