A Ford está encerrando a produção do totalmente elétrico F-150 Lightning como parte de uma mudança mais ampla em seus planos de veículos elétricos em toda a empresa, anunciou a empresa na segunda-feira. Em seu lugar, a Ford venderá o que é conhecido como versão “veículo elétrico de alcance estendido” do caminhão, que adiciona um gerador de gás que pode recarregar a bateria para alimentar os motores por mais de 700 milhas.
A empresa não informou quando o novo F-150 Lightning estará à venda, nem quanto custará. A Ford disse que reportará um encargo de US$ 19,5 bilhões em itens especiais, a maioria dos quais será registrada no quarto trimestre, devido ao fato de que esse pivô mais amplo afetará inúmeras fábricas de veículos e baterias.
Isso significa que a próxima geração de caminhões totalmente elétricos da Ford – apelidada internamente de “T3” – está morta. O T3 deveria ter um design limpo, ao contrário do Lightning, que tinha tecnologia de veículo elétrico encaixada em um design de veículo a gás. A Ford confirmou ao TechCrunch que também está abandonando os planos para uma van comercial de próxima geração. O modelo atual, o E-Transit, continuará.
“A Ford não planeja mais produzir veículos elétricos maiores selecionados onde o cenário de negócios foi prejudicado devido à demanda menor do que o esperado, altos custos e mudanças regulatórias”, escreveu a empresa em um comunicado.
A empresa ainda planeja lançar uma picape de médio porte totalmente elétrica em 2027, confirmou a empresa na segunda-feira. A plataforma que alimenta esse caminhão – nascida de um programa skunkworks liderado pelos ex-executivos da Tesla, Doug Field e Alan Clarke – também servirá de base para outros futuros veículos da Ford.
“Em vez de gastar mais milhares de milhões em veículos elétricos de grande porte que agora não têm caminho para a rentabilidade, estamos a alocar esse dinheiro em áreas de maior retorno, mais camiões e furgões híbridos, veículos elétricos de autonomia alargada, veículos elétricos acessíveis e oportunidades inteiramente novas, como o armazenamento de energia”, disse o presidente da Ford, Andrew Frick, numa teleconferência com jornalistas.
A Ford revelou o F-150 Lightning em 2021, dois anos depois de anunciar pela primeira vez os planos para um Mustang totalmente elétrico, o Mach-E. A Ford anunciou um preço de US$ 40 mil para o Lightning, que deveria ser o principal produto da investida de US$ 22 bilhões da empresa em veículos elétricos.
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Porém, como a maioria dos grandes caminhões elétricos, o F-150 Lightning teve dificuldades no mercado dos EUA. Parte disso ocorreu porque o preço de US$ 40.000 nunca se materializou para a maioria dos compradores, já que a viagem base era voltada especificamente para clientes de frotas. A Ford acabou vendendo cerca de 7.000 Lightnings por trimestre nos últimos dois anos, com um pico de quase 11.000 no quarto trimestre de 2024.
Os EVs enfrentaram muitos ventos contrários desde que o F-150 Lightning foi introduzido pela primeira vez. A Tesla iniciou uma dramática guerra de preços para conter a queda nas vendas, que corroeu as margens estreitas (ou negativas) das montadoras tradicionais. A reeleição de Donald Trump, juntamente com a tomada do controlo do Congresso pelos republicanos, levou a uma reversão de muitas políticas da era Biden destinadas a encorajar a venda de veículos eléctricos.
