O técnico Mike Sullivan continua em busca da melhor combinação de terceiro par defensivo.
Urho Vaakanainen voltou à escalação pela primeira vez desde 26 de novembro na vitória de sábado à noite por 5 a 4 na prorrogação contra os Canadiens, depois que o blueliner finlandês sofreu um arranhão saudável nos sete jogos anteriores, marcando 14 vezes nesta temporada.
Substituindo o novato Scott Morrow, Vaakanainen passou para o lado direito de Matthew Robertson e terminou com menos dois em 11:33 do tempo no gelo.
“Houve algumas coisas boas e houve momentos em que gostaríamos de ver crescimento”, disse Sullivan sobre Morrow após uma patinação matinal opcional no sábado. “Não acho que isso seja atípico para qualquer jogador jovem, especialmente para um jovem defensor. Gostamos de sua habilidade de mover o disco. Achamos que ele vê isso muito bem. Ele é muito bom na linha azul ofensiva. Ele tem a habilidade de acertar os chutes. Ele é bom em encontrar tacos.
Urho Vaakanainen defende durante a vitória do Rangers em 13 de dezembro contra os Canadiens. NHLI por meio do Getty Images
“Um exemplo disso teria sido a dica de caça-níqueis de JT (Miller) no jogo de Chicago. Muito boa aparência, boa visão, boa consciência ao longo da linha azul de Scotty. Ele muda seu ângulo para abrir a oportunidade de criar aquela jogada. É disso que gostamos em seu jogo.”
Morrow, de 23 anos, teve uma série de cinco jogos consecutivos, nos quais registrou zero pontos com média de 14:30 de tempo no gelo em uma função de terceiro par.
Ele registrou algum tempo na segunda unidade de power-play, mas conseguiu apenas algumas repetições com o grupo principal depois que eles desistiram de um gol shorthanded na derrota em Chicago no início desta semana.
Scott Morrow patina com o disco durante o jogo dos Rangers em 6 de dezembro. PA
Na temporada, Morrow registrou uma assistência em nove jogos no total.
Sullivan insistiu em querer que Morrow eliminasse a “hesitação” de seu jogo, citando a necessidade de tomar decisões com convicção e jogar de forma mais assertiva.
Com 25 jogos na carreira da NHL, Morrow evidentemente ainda está trabalhando para ganhar a confiança da equipe técnica do Rangers.
“O outro elemento é apenas tomar decisões com convicção e fazer boas leituras”, continuou Sullivan. “Entrar nos pontos quando ele está saindo da linha azul ofensiva e defender a corrida agressivamente, seu jogo na frente da rede em nosso próprio lado, matando jogadas na zona D nos cantos, apenas fechando, tirando tempo e espaço, indo de stick-to-puck, quando ter uma mão em seu stick ou duas mãos em seu stick. Os detalhes do stick são um elemento muito importante para ser um bom defensor no jogo de hoje. Essas são todas as coisas que estamos trabalhando com ele.
Depois de 13 jogos, o atacante Jonny Brodzinski sofreu um arranhão saudável na noite de sábado contra o Montreal.
Taylor Raddysh, que foi o estranho nas duas anteriores, foi reinserido na ala esquerda da quarta linha ao lado de Sam Carrick e Jaroslav Chmelar.
O goleiro do Rangers, Igor Shesterkin, parou 13 dos 17 chutes que enfrentou em sua 13ª vitória na temporada.
