A democracia americana tem um problema de engajamento. Muitas pessoas se identificam como apolíticos ou são muito desapegados para ficar de olho na política local ou nacional. E com as redes sociais, o conjunto de regras sobre como reunir os eleitores mudou.
Agora, ao que parece, todo mundo tem piadas. Do presidente Donald Trump memes racistas para o governador da Califórnia, Gavin Newsom, trollagem nas redes sociais, a era dos políticos que se tornaram guerreiros dos memes em meio período surgiu em uma batalha para ganhar capacidade de identificação online.
A corrida pelo antigo assento de Mikie Sherill é lotada.
E enquanto Nova Jersey se prepara para uma eleição especial para preencher uma vaga no Congresso no próximo ano, um comediante político procura transformar o seu discurso em acção. JL Cauvin, advogado durante o dia e comediante stand-up que se faz passar por Trump à noite, está trocando sua peruca loira e chapéu MAGA para entrar em um corrida muito lotada para ocupar o antigo assento do governador eleito Mikie Sherrill.
Para ele, ter um histórico de transformar notícias políticas em peças cômicas digeríveis é uma habilidade necessária no clima atual.
“Trinta anos atrás, eu teria dito que um comediante concorrendo ao Congresso não faz sentido. Isso é bobagem”, disse ele ao Daily Kos. “Mas temos um eleitorado que precisa de estar focado e precisa de pessoas que prendam a sua atenção e sintetizem as questões de uma forma mais compreensível, e é aí que estamos, e é isso que precisamos de fazer.”
Conversamos com Cauvin para conversar sobre como a comédia política se traduz em realidade.
Esta transcrição foi editada para maior extensão e clareza.
Daily Kos: Você é um comediante, faz imitações, é advogado e agora está concorrendo a um cargo público. Como isso aconteceu?
Cauvin: Sempre me interessei por política, mas desde a pandemia, acho que quando minha comédia política se tornou algo que se destacou em meu trabalho como comediante – como algumas de minhas sátiras de Trump e MAGA – realmente ganhei um público muito grande. Comecei a mudar, não apenas durante o dia, quando leio o jornal e vejo as notícias, mas até a minha comédia começou a ser muito mais política. E quando soube que minha congressista, Mikie Sherrill, estava concorrendo a governador, eu meio que disse: “Oh, bem, isso deixaria esta vaga vaga se ela vencesse”.
(Isso) meio que evoluiu lentamente, mas então rapidamente eu disse: “Sabe, por que não posso?”
Quer dizer, eu sei, para algumas pessoas, elas podem pensar que um comediante concorrendo a um cargo público é um artifício, mas se você olhar meu currículo fora da comédia, parece muito com um currículo típico, ou inicial, de alguém que entraria na política. Então, sinto que a comédia e as habilidades que adquiri me fizeram acrescentar algo à minha candidatura, e não prejudicá-la.
DK: Você diz que tem um currículo que o qualifica para assumir esta posição. O que o torna mais qualificado?
Cauvin: Sou advogado. Estudei na Georgetown Law School e também me formei em história no Williams College. E logo de cara, obviamente, acho que provavelmente, como a maioria do Congresso, é composto por advogados. Mas também, (como) meu primeiro emprego depois da faculdade de direito, fui promotor.
Cauvin é um advogado que trabalha na prevenção de despejos.
Agora trabalho atualmente na prevenção de despejos. Represento pessoas pobres que estão prestes a ser despejadas. E eu acho que nos dias de hoje, onde as palavras da moda são acessibilidade e segurança e coisas assim, se você olhar meu currículo, você verá as duas coisas presentes.
E quando se trata de acessibilidade – por mais que as pessoas se preocupem com a energia e o custo dos mantimentos, é claro – no nível básico está a acessibilidade de algum lugar para morar, a possibilidade de ter um teto sobre sua cabeça. Então eu acho que ambos no sentido clássico de, se você simplesmente dissesse a alguém de improviso: “Oh, ele é filho de um imigrante haitiano e de uma operária irlandesa-americana, ele é um advogado bem formado e trabalhou nessas diferentes áreas”.
Superficialmente, alguém diria: “Ah, tudo bem, parece alguém que entraria na política”. Mas num nível mais específico, penso que o trabalho que tenho feito é onde estão as preocupações do país neste momento.
DK: Tenho certeza de que as pessoas gostariam de saber mais sobre por que você está correndo, quais são as causas pelas quais você está correndo. Então, a acessibilidade é uma das grandes peças para você?
Cauvin: É, e acho que adoto uma abordagem um pouco diferente, porque nosso distrito é um pouco mais rico. Portanto, eu sei que (no topo) das mentes (das pessoas) quando se trata de acessibilidade estão coisas como impostos sobre a propriedade, mantimentos e energia. Isso é algo que ouvi de todos os níveis de estabilidade económica: os preços da energia estão às alturas.
Mas eu adoto uma abordagem ligeiramente diferente, e é uma das questões em que talvez eu estivesse um pouco mais à esquerda do que um democrata padrão do meio-termo, porque vendo o que está por vir em termos de habitação, não apenas onde está agora para os pobres e a classe trabalhadora, mas em termos dos cortes que Trump propôs ao HUD. Sinceramente, penso que vão criar uma epidemia do tipo da Grande Depressão, mas para uma determinada classe de pessoas.
Sim, a acessibilidade é (uma preocupação) geral, mas penso em termos de habitação, (isto é) onde estou um pouco mais preocupado. Mas eu alugo, então obviamente tenho uma preocupação um pouco diferente da de muitos candidatos, que considero serem proprietários.
E aos 46 anos, cuidar dos idosos tem sido algo pelo qual estou obcecado. Minha mãe se saiu muito bem para uma mulher com ensino médio, economicamente. Ela trabalhou duro por 50 anos, mas quando não conseguiu mais cuidar do meu pai, tivemos que colocá-lo em uma casa de repouso, o que ninguém gosta de fazer.
E estamos fazendo o melhor que podemos. Era uma instalação agradável, mas não há como realmente se sentir bem com o envelhecimento e até mesmo com as melhores circunstâncias.
Mas penso em como tornamos isso difícil em termos de cuidados aos idosos e auxiliares de saúde domiciliar e todas essas coisas que são enormes ciclos.
DK: Você abordou muitas preocupações maiores, mas também destacou como, quando as pessoas ouvem essas questões, é realmente fácil se desligar delas. Uma coisa que eu realmente gosto na comédia é como ela pode unir a política e a comédia para apontar essas coisas realmente absurdas de uma forma muito humana. Parece que você também faz isso com suas personificações.
Cauvin: Com as personificações acho que ficou fácil. Mais fácil. Eu poderia conseguir que um certo segmento de pessoas me observasse se eu apenas falasse, pontificasse e dissesse: “Aqui está o que precisamos fazer”.
Não estou bajulando, estou apenas sintetizando como vejo este governo trabalhando com as habilidades que possuo. Mas ao longo dos anos, as pessoas me disseram durante a presidência de Trump: “Você está fazendo esse show de merda parecer melhor. Posso assistir aos seus vídeos e relaxar um pouco”.
Rir não é o melhor remédio. Sinto muito, odeio contar isso às pessoas. A medicina é, acredito, o melhor remédio. E em vez de ser um cuidado paliativo para as emoções das pessoas no final de um ano horrível de Trump, talvez eu possa me envolver e fazer algo preventivo, em vez de, você sabe, no fim da democracia.
DK: Ao mesmo tempo, a comédia penetrou nos candidatos políticos. Trump faz isso há anos. De certa forma, ele é um valentão cômico, e agora temos Newsom, que adquiriu a mesma personalidade do valentão cômico onde é engraçado, mas é cruel, mas ainda é política. Você se vê tendo esse tipo de abordagem da política?
Cauvin: Faço comédia há 22 anos. Comecei quando estava na faculdade de direito. Então foram essas trilhas paralelas durante toda a minha vida adulta. E é mais orgânico neste ponto para mim, posso usá-lo em meu conjunto de habilidades sem precisar dizer: “Tudo bem, equipe, vamos montar nosso pacote de memes agora mesmo”.
E não estou dizendo que não funciona. Parece funcionar.
Acho que quando as pessoas me conhecerem, não terei que fazer comédia. Acho que será apenas parte da personalidade e parte do engajamento. Se a situação for difícil, posso empurrar e posso assar com os melhores deles, e posso defender a mim mesmo, ao meu partido e às pessoas que represento. Mas também não pretendo ser um guerreiro meme.
Acho que Trump realmente tornou a cultura grosseira. Acho que nos tornamos, na última década, uma sociedade pior.
Conheci um monte de gente ótima em busca de assinaturas. Mas algumas pessoas me disseram coisas muito rudes. E eu tenho um metro e oitenta e sete e 290 libras. Depois eu brincava com os amigos e dizia: “Se eu não estivesse segurando uma prancheta dizendo que estou tentando fazer algo de bom, eles não falariam assim comigo”.
Algumas pessoas podem dizer que eleger outro comediante pode não ajudar. O que você está dizendo é um dos problemas que nos afligem. Mas acho que sim, porque não estou, tipo, vamos continuar atacando e atacando as pessoas. Tenho a habilidade, estou preparado para isso, mas não é assim que estou gerindo e nem como gostaria de governar.
DK: Você está em um bairro muito azul. Mas tivemos muitas divisões nos últimos anos. Se você for eleito, a unidade também é algo em que você está pensando?
Cauvin: Obviamente eu estava pensando em concorrer bem antes do assassinato de Charlie Kirk. E embora eu o achasse desagradável e sua política terrível, (seu assassinato) realmente me deixou nervoso. Eu me sinto péssimo por isso ter acontecido. Então essa foi provavelmente a única vez que parei, em geral, com qualquer coisa que envolvesse política.
Uma foto do ativista conservador Charlie Kirk é vista em uma tela grande durante um memorial para Kirk, em 21 de setembro, em Glendale, Arizona.
Mas acho que o que precisa acontecer primeiro é a unidade. Porque eu realmente acredito que o movimento MAGA em uma democracia que funcione bem seria como um movimento político agressivamente marginal de 30%, como quando você vê a Europa, o que eles fazem, como a França, quando seu partido de extrema direita obtém cerca de 30%, todo mundo entra em pânico e diz: Temos que acabar com isso. Temos que nos unir todos contra este tipo de força antidemocrática de extrema direita aqui. Eles detêm todas as alavancas de poder no governo federal agora.
E acho que, em primeiro lugar, o que estou discutindo no meu distrito são os candidatos agora. Eles são considerados os líderes. Um deles é um ex-congressista que está mudando de distrito para tentar ser eleito novamente. Um deles é uma espécie de máquina política local que eles estão tentando ungir. E o terceiro é um acólito de Bernie Sanders, que penso que provavelmente é um progressista genuíno e genuíno, mas também esse movimento tende a ter um: “Vamos apontar o nosso fogo primeiro aos Democratas e depois ao MAGA”.
O que estou defendendo é que acho que é preciso haver unidade entre os democratas e, obviamente, os independentes, e tornar o partido um pouco mais atraente, um pouco mais normal, um pouco mais focado nas questões cotidianas.
Há duas guerras civis em curso, há Democratas contra Democratas, e depois Democratas contra anti-Constituição, Trump MAGA. Temos que unir essa parte e chegar a um consenso. (Caso contrário), continuaremos cedendo terreno ao que efetivamente, penso eu, é um partido minoritário no país, mas que tem muito mais coesão e intensidade.
Mas se apenas lutarmos, lutarmos, lutarmos, e cada lado quiser tudo, e deixarmos este problema coeso conhecido como MAGA continuar a permanecer juntos em sintonia com políticas horríveis e coisas horríveis e corrupção, você sabe, estamos acabados.
