O presidente Trump quer um tipo muito diferente de CNN se a Warner Bros. Discovery, controladora do canal de notícias a cabo, mudar de mãos.
À medida que surgem detalhes sobre a batalha entre a Netflix e a Paramount pelo controle do histórico estúdio de cinema e seus ativos de streaming e TV, Trump reconheceu que deixou claro que deseja uma nova propriedade e liderança na rede que tem sido o principal alvo de seus ataques à grande mídia na última década.
“Acho que as pessoas que dirigiram a CNN durante o último longo período de tempo são uma vergonha”, disse Trump aos repórteres na quarta-feira. “Não acho que eles devam mais ser encarregados de administrar a CNN. Portanto, acho que qualquer acordo deveria – deveria ser garantido e certo que a CNN faz parte dele ou é vendida separadamente.”
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, repetiu o sentimento de Trump na quinta-feira em seu púlpito, após uma conversa irritada com a âncora da CNN, Kaitlan Collins. “Suas classificações diminuíram e acho que o presidente acredita, com razão, que a rede se beneficiaria com uma nova propriedade em relação a este acordo”, disse Leavitt.
Trump disse que estará “envolvido” na revisão regulatória do governo de um acordo do WBD. Injetar a animosidade do presidente em relação à CNN – que remonta à sua campanha presidencial em 2016 – no processo fez com que os membros da rede se preocupassem com o facto de a independência jornalística ser sacrificada em prol de um acordo com a Warner Bros. Discovery.
A CNN se recusou a comentar.
Uma reportagem do Wall Street Journal disse que o presidente-executivo da Paramount, David Ellison, sinalizou aos funcionários do governo Trump que faria “mudanças radicais” na CNN se sua empresa assumisse o controle. (Um representante de Ellison não quis comentar.)
Ellison disse que combinaria as operações de coleta de notícias da CNN com a CBS News da Paramount, onde Bari Weiss, amigo dos conservadores, foi nomeado editor-chefe. Tal medida seguiria o acordo de US$ 16 milhões que a Paramount alcançou com Trump no início deste ano, resolvendo uma disputa sobre uma entrevista de “60 minutos” com a então vice-presidente Kamala Harris.
Mas Trump disse que quer ver um novo proprietário da CNN, mesmo que a Netflix prevaleça. A oferta de US$ 72 bilhões da Netflix não inclui outras propriedades básicas de TV a cabo da CNN ou da WBD. A Paramount respondeu com uma oferta de US$ 78 bilhões.
O que Trump deseja é uma cobertura noticiosa mais favorável. Mas ceder à Casa Branca pode ter um resultado duvidoso do ponto de vista empresarial para o próximo proprietário da CNN.
O panorama das notícias a cabo evoluiu na última década, à medida que a política do país se tornou mais polarizada e tribal.
A tendência ajudou a Fox News, de tendência conservadora, e a progressista MS NOW (anteriormente MSNBC), que viram as suas audiências crescer ao longo desse período, mesmo com o número de lares com televisão paga a diminuir drasticamente.
A CNN tentou estabelecer um meio-termo, embora a sua cobertura agressiva do primeiro mandato de Trump tenha criado a percepção de que se tinha deslocado para a esquerda, especialmente à medida que mais comentários foram acrescentados aos seus programas do horário nobre.
A CNN já viu o impacto da tentativa de trazer mais vozes de direita para o seu programa sob o comando de Chris Licht, o executivo contratado para dirigir a rede em 2022. Ele estava sob o mandato do presidente-executivo da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, que disse publicamente que a rede precisava atrair mais o público conservador.
A rede experimentou um êxodo imediato de telespectadores, colocando-a em terceiro lugar, atrás do MS NOW. A CNN estava gerando lucro de US$ 1,2 bilhão no início da década. Este ano, o valor deverá ficar na faixa de US$ 675 milhões.
Jon Klein, um empreendedor digital e ex-presidente da CNN, disse que seria uma loucura se sua antiga rede cortejasse abertamente os conservadores novamente.
“Você não vai convencer todos os telespectadores da Fox News de que de repente a CNN é amigável com eles e com seu modo de vida”, disse ele. “São telespectadores muito mais velhos que não mudam seus hábitos tão facilmente. Tem havido uma desconfiança que foi fomentada ao longo de muitos anos.”
Klein observou que mesmo as novas redes de direita que fornecem apoio inabalável a Trump – Newsmax e OAN – não afetaram o domínio da Fox News. O MS NOW seria o beneficiário de qualquer mudança para a direita por parte da CNN, acrescentou.
“Isso aceleraria a queda nas classificações e elas se tornariam completamente irrelevantes”, disse outro ex-executivo da CNN que não quis comentar publicamente.
A Fox News faz mais do que fornecer cobertura e comentários amplamente simpáticos a Trump. A rede de Rupert Murdoch tem trabalhado para estabelecer uma conexão profunda com os telespectadores, o que a tornou líder de audiência desde 2002.
A lista de personalidades altamente pagas da Fox News está sincronizada de forma confiável com os valores do público e com as questões urgentes que os mantêm atentos. A fidelidade do telespectador ajudou a rede a atrair centenas de novos anunciantes nos últimos anos, com alguns integrando mensagens patrióticas em seus esforços de marketing.
“A Fox é uma máquina incrivelmente bem lubrificada”, disse Klein.
Klein disse que a CNN e outras organizações de notícias tradicionais estão em melhor situação se concentrarem no desenvolvimento de uma estratégia digital eficaz para garantir o seu futuro à medida que a audiência da TV tradicional diminui, em vez de perseguir o equilíbrio ideológico.
Tentar satisfazer o desejo de Trump de uma cobertura mais positiva é um terreno escorregadio. Embora a Paramount nomeasse um ombudsman para a CBS News e trouxesse Weiss – medidas destinadas a abrir o caminho regulatório para sua fusão com a Skydance Media – Trump ainda ataca a cobertura de que não gosta.
Depois de uma entrevista “60 Minutes” com a deputada Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), transmitida em 7 de dezembro, na qual ela criticou fortemente Trump, o presidente disse que o programa é “pior” sob a nova direção.
O único movimento significativo para atrair telespectadores conservadores sob Weiss é sua entrevista no horário nobre com a viúva do ativista de direita assassinado Charlie Kirk, que vai ao ar no sábado.
“Acho que a sabedoria predominante por lá é a noção de que pelo menos se eles ficarem fora das garras da Paramount, algum filantropo rico os comprará e eles ficarão bem”, disse o ex-executivo da CNN.
Mas se a Netflix obtiver o WBD sem a CNN, não há garantia de que não acabaria com um proprietário amigo de Trump se a rede fosse desmembrada separadamente. A base pode desejar Laurene Powell Jobs, presidente do Atlantic, mas pode acabar com um extremo direito endinheirado.
A mensagem do presidente da CNN, Mark Thompson, às tropas é manter a calma e seguir em frente. “Sei que esta revisão estratégica tem sido um período de incerteza inevitável em toda a CNN e, na verdade, em todo o WBD”, disse Thompson aos funcionários num memorando recente. “É claro que não posso prometer que a atenção dos meios de comunicação social e o ruído em torno da venda da nossa empresa-mãe desaparecerão da noite para o dia. Mas penso que o caminho para a transformação bem-sucedida desta grande empresa de notícias permanece aberto.”
A raiva de Trump em relação à CNN tornou-se mais pessoal com o passar do tempo. Ele insultou repórteres durante coletivas de imprensa e supostamente disse às pessoas que deseja ver a demissão das âncoras Erin Burnett e Brianna Keilar.
Curiosamente, foi o jornalismo de Burnett que forneceu a Trump o vídeo para o seu comercial mais eficaz da sua campanha de 2024.
Burnett conduziu a entrevista de 2020 com Kamala Harris, onde a ex-vice-presidente expressou seu apoio à prestação de cuidados médicos a prisioneiros submetidos a cuidados de afirmação de gênero. Um clipe do segmento foi usado no comercial que dizia “Kamala é para eles/eles, o presidente Trump é para você”.
