Com os Playoffs da NFL à vista, Micah Parsons e o Green Bay Packers estão se preparando para uma batalha feroz com o Denver Broncos da AFC, que alguns acreditam que pode ser uma prévia do Super Bowl.
Ao conversar com repórteres na sexta-feira, Parsons, que o time adquiriu por meio de uma negociação de pré-temporada com o Dallas Cowboys, deixou bem claro como ele e seus companheiros veem o jogo dos Broncos como uma forma de provar que são uma defesa de elite.
As duas equipes estão classificadas entre as cinco primeiras pelo menor número de jardas permitidas pelas defesas, com Denver em terceiro e Green Bay em quinto. Individualmente, Parsons e Nik Bonitto, dos Broncos, estão atualmente empatados em terceiro lugar na NFL, com 12,5 sacks cada.
Com isso em mente, o jogo traz sérios direitos de se gabar para qualquer lado defensivo que se apresente para ajudar seu time a garantir uma vitória essencial no domingo.
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“Há sempre um certo orgulho quando você joga contra outra boa defesa ou bons jogadores”, disse Parsons, acrescentando: “Você coloca pressão sobre si mesmo para superar o outro lado”.
Na semana 14, ambas as equipes resistiram aos desafios dos incômodos adversários da divisão. Os Broncos sobreviveram aos Las Vegas Raiders por 24-17, enquanto uma enorme interceptação na endzone pelos Packers os ajudou a evitar uma potencial batalha na prorrogação com os Chicago Bears. Green Bay venceu por 28-21 para assumir sua divisão.
Denver parece estar em outro nível, já que muitos acreditam que está entre uma lista de times que poderiam representar a AFC no jogo do campeonato da NFL em fevereiro. Liderados pelo quarterback Bo Nix, eles fizeram 11-2 e conquistaram o primeiro lugar na AFC West.
“Ele deu um grande salto”, disse Parsons aos repórteres. “Ele protege a bola, sai e Sean Payton está fazendo um ótimo trabalho colocando-o em posição de sucesso.”
Os Broncos também oferecem uma defesa rápida de alto nível, permitindo o segundo menor número de jardas por jogo, atrás apenas do Jacksonville Jaguars. O Green Bay ainda está entre os 10 primeiros, e ambas as equipes estão entre os 10 primeiros em defesa de passe, sugerindo que este pode ser um grande confronto em Denver.
“Sabemos que será um jogo do quarto período, mas, você sabe, acho que, ao mesmo tempo, não somos os Giants e qualquer outra defesa que eles enfrentaram este ano, eles não nos têm. Não acho que eles jogaram contra alguém como nós”, disse ele à mídia.
“Estou animado para ver o que faremos contra esse time”, disse ele sobre o confronto.
Antes do jogo, os Packers lideram a NFC North com 9-3-1 depois de derrotar os Bears. Eles jogarão contra os Bears (9-4) novamente no Soldier Field, assim como contra o Detroit Lions, outro time de caça aos playoffs. No entanto, a primeira tarefa que temos pela frente é o Green Bay exercer o seu domínio sobre o Denver, com Parsons a querer que a defesa da sua equipa prove que é a melhor das duas.
“Nós vemos isso”, disse Parsons sobre o confronto da semana 15. “Nós mapeamos isso. Agora temos outra grande oportunidade de mostrar quem somos.”
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