Se os senadores republicanos de Indiana tivessem alguma dúvida sobre o que fazer com a proposta de redistritamento do presidente Donald Trump, ele os ajudou a tomar uma decisão na noite anterior à votação desta semana.
Em uma declaração nas redes sociais, Trump acusou o principal senador do estado de ser “um cara mau ou muito estúpido”.
“Esse tipo de linguagem não ajuda”, disse o senador Travis Holdman, banqueiro e advogado de Fort Wayne, que votou contra o plano.
Ele estava entre os 21 senadores republicanos que deram a Trump uma das derrotas políticas mais significativas de seu segundo mandato ao votar contra o redistritamento em Indiana. A decisão minou a campanha nacional do presidente para redesenhar os mapas do Congresso para aumentar as hipóteses do seu partido nas próximas eleições intercalares.
Em entrevistas após a votação de quinta-feira, vários senadores republicanos disseram que se inclinaram contra o plano desde o início porque os seus eleitores não gostaram dele. Mas numa bela refutação do Centro-Oeste ao discurso político cada vez mais grosseiro da América, alguns disseram que simplesmente não gostaram do tom do presidente, como quando ele chamou os senadores de “otários”.
“Quero dizer, isso é muito desagradável”, disse a senadora Jean Leising, proprietária de uma fazenda de Oldenburg que trabalha na agência de viagens de sua filha.
Trump não pareceu entender a mensagem. Questionado sobre a votação de quinta-feira, o presidente mais uma vez mirou no principal senador de Indiana, Rodric Bray.
“Ele provavelmente perderá sua próxima primária, quando for”, disse Trump. “Espero que sim, porque ele prestou um péssimo serviço”.
A senadora Sue Glick, uma advogada de La Grange que também se opôs ao redistritamento, rejeitou a ameaça de Trump de destituir legisladores que o desafiaram.
“Eu acho que ele teria coisas melhores para fazer”, disse ela. “Seria um dinheiro mais bem gasto elegendo os indivíduos que ele deseja que representem sua agenda no Congresso.”
Trump lutou para ganhar força em Indiana
O presidente tentou ignorar a derrota, dizendo aos repórteres que “não estava trabalhando muito nisso”.
Mas a Casa Branca passou meses envolvida no que o senador republicano Andy Zay descreveu como “uma imprensa de tribunal pleno”.
O vice-presidente JD Vance reuniu-se com senadores duas vezes em Indiana e uma vez em Washington. Os assessores da Casa Branca frequentemente faziam check-in por telefone.
Holdman disse que a mensagem nos bastidores costuma ser mais reconfortante do que os ataques de Trump nas redes sociais.
“Estávamos recebendo mensagens confusas”, disse ele. “Dois dias antes da votação, eles queriam declarar uma trégua ao senador Bray. E no dia seguinte, há uma postagem no Truth Social que não me pareceu uma linguagem de trégua.”
Alguns dos outros comentários de Trump também causaram reação negativa. Por exemplo, ele descreveu o governador de Minnesota, Tim Walz, como “retardado”, o que incomodou o senador Mike Bohacek porque sua filha tem síndrome de Down. Bohacek estava cético em relação ao redistritamento e decidiu votar não em resposta.
A Casa Branca não respondeu às perguntas sobre o contacto com os senadores, mas distanciou-se dos aliados conservadores que alegaram que Trump ameaçou reter dinheiro do Estado.
“O presidente Trump ama o grande estado de Indiana”, disse o porta-voz Davis Ingle, que insistiu que Trump “nunca ameaçou cortar o financiamento federal e é uma notícia 100% falsa afirmar o contrário”.
Independentemente disso, Trump lutou para ganhar força apesar de meses de pressão.
Holdman disse que recusou um convite para ir à Casa Branca no mês passado porque teve um conflito de agenda.
“Além disso, já era um pouco tarde demais”, disse ele.
Leising disse que perdeu uma ligação de um funcionário da Casa Branca um dia antes da votação, enquanto ela estava em uma reunião do comitê. Ela não tentou ligar de volta porque não mudaria de ideia.
Mitch Daniels, ex-governador de Indiana e republicano, deu uma explicação simples para o que aconteceu.
“As pessoas em nosso estado não reagem bem ao serem intimidadas”, disse ele.
Senadores disseram que seus eleitores não queriam novos distritos
Alguns republicanos atacaram os senadores por desafiarem Trump.
“Sua vida foi ameaçada – e ele quase foi assassinado”, escreveu o vice-governador de Indiana, Micah Beckwith, nas redes sociais. “Tudo por quê? Para que os políticos de Indiana pudessem ficar tímidos.”
A mensagem para o presidente, disse Beckwith, foi “vá para o inferno”.
Mas os senadores que se opuseram ao redistritamento disseram que estavam apenas ouvindo seus eleitores. Alguns acreditavam que o esforço incomum para redesenhar os distritos equivalia a trapaça política. Outros não gostaram que Washington estivesse dizendo a Indiana o que fazer.
O mapa proposto teria dividido Indianápolis em quatro partes, enxertando pedaços da cidade em outros distritos para diluir a influência dos eleitores democratas. Mas em pequenas cidades perto das fronteiras com Kentucky e Ohio, os residentes temiam que a maior área metropolitana do estado ganhasse influência às suas custas.
“Os constituintes simplesmente não queriam isso”, disse Holdman.
Durante a votação de quinta-feira no plenário do Senado, alguns republicanos pareciam indecisos sobre sua decisão.
O senador Greg Goode, que é de Terre Haute, disse que falou duas vezes com Trump ao telefone enquanto avaliava o plano de redistritamento. Ele declarou seu “amor” pelo presidente, mas criticou a “pressão exagerada”.
Goode disse que não votaria a favor da proposta.
“Estou confiante de que meu voto reflete a vontade dos meus eleitores”, disse ele.
____ Beamont relatou de Des Moines, Iowa. Volmert relatou de Lansing, Michigan.
