Senhor Krishna, o deus compassivo do amor divino do hinduísmo, é frequentemente retratado com uma flauta na mão. Talvez isso tenha algo a ver com a história de que quando ele cortou um grande tambor ao meio, produzindo dois tambores manuais para acompanhamento rítmico, que é uma origem mítica da tabla, esses pequenos tambores manuais passaram a ser tratados como uma seção rítmica de apoio. Melody era a estrela. Na música clássica indiana, os mestres de cítara eram estrelas e os tocadores de tabla viajavam de segunda classe e eram mal pagos.
Pai e filho mudaram isso. Alla Rakha foi a leal parceira de tabla de Ravi Shankar, que criou uma onda internacional de raga na década de 1960, dominando nomes como o violinista Yehudi Menuhin, os Beatles e Philip Glass. Seu filho, Zakir Hussain, um igualmente grande guru da tabla, expandiu o fascínio da tabla para o jazz, áreas da música pop, cinema e televisão. Ele se tornou um dos primeiros proponentes mais convincentes do movimento da música mundial, encaixando-se prontamente na tabla com o flamenco, bem como com a bateria africana, indonésia, afro-cubana e o que você quiser. Hussain e os sons mais calorosos humanos de sua tabla entraram na trilha sonora do mundo inteiro.
Segunda-feira será o primeiro aniversário da morte de Hussain, aos 73 anos, de doença pulmonar. Seu último trabalho foi uma colaboração com a Third Coast Percussion, que encomendou “Murmurs of Time” em comemoração ao 20º aniversário do conjunto de Chicago. Foi a única obra de um dos maiores percussionistas do mundo para um conjunto de percussão. Hussain viveu o suficiente para gravar “Murmurs” com o grupo, mas não ouviu a mixagem final, muito menos tocá-la em público.
A gravação com Hussain, “Standard Stoppages”, junto com outros trabalhos de percussão, saiu bem a tempo para indicações ao Grammy de 2026 e aparece – e deve ser uma opção óbvia para vencer – na categoria de música de câmara/pequena performance em conjunto. Enquanto isso, o Third Coast está em turnê com “Murmurs” apresentando um discípulo de Hussain, Salar Nader, como solista. No fim de semana passado, a Third Coast trouxe o envolvente programa de CD para um Nimoy esgotado, como parte da temporada CAP UCLA.
Nader, que nasceu em Hamburgo em uma família de refugiados afegãos e cresceu na Califórnia, começou a estudar com Hussain aos 7 anos. Ele é um dos mais proeminentes da próxima geração de tocadores de tabla prontos para dar o próximo passo com seu instrumento, levantando a questão de onde veio a tabla.
Em retrospectiva, o caminho percorrido por Alla Rakha e Zakir Hussain foi uma lição sobre como criar algo novo e difundido a partir da devoção a uma tradição profunda, mas misteriosa, erudita, fisicamente exigente e extraordinariamente complexa.
Rakha pode ter sido um tradicionalista formidável, tanto que a tabla foi toda a sua educação, mas ele encontrou prazer (e renda) escrevendo canções para filmes de Bollywood no início dos anos 1950. Quando regressou a tempo inteiro à música clássica hindustani, trabalhando com vários solistas, acabou por se juntar a Shankar, com quem trabalhou quase exclusivamente. Com seus diálogos peculiares e emocionantes de perguntas e respostas, a dupla fascinou o Monterey Jazz Festival e o Fillmore Auditorium de São Francisco (onde os ouvia regularmente quando era estudante universitário), para não falar de Woodstock. Ninguém queria um sem o outro.
Hussain (seu nome lhe foi dado por um homem santo errante que apareceu na porta de seus pais certa manhã, logo após seu nascimento) ouviu tabla no útero. Seu pai batia amorosamente ritmos delicados em seu filho enquanto o segurava nos braços. No início da adolescência, Hussain já era uma sensação em Mumbai.
Por mais rigoroso que fosse o professor, Rakha acreditava na individualidade, sendo as cópias carbono para o lixo. E Hussain cresceu não apenas ouvindo música hindustani, mas também com os discos de The Doors, Grateful Dead e Jefferson Airplane que seu pai trouxe de suas apresentações na Costa Oeste com Shankar. Não demorou muito para que Hussain também se encontrasse na Costa Oeste, inebriante com a cena musical pop dos anos 1960. Ele se tornou amigo do baterista do Dead, Mickey Hart. Ele conheceu George Harrison, que o convenceu de que havia milhares de bateristas de rock, mas nenhum com o talento de Hussain para tabla.
Mesmo assim, Hussain tornou-se um mestre de tabla em todos os ofícios. Ele atuou de forma envolvente no filme “Heat and Dust”, de 1983, além de contribuir para a trilha sonora. Ele se tornou parte do conjunto de música mundial e jazz Shakti, fundado pelo guitarrista John McLaughlin. Hussain foi a cola da bateria para a revolução da percussão de Hart, iniciada com “Planet Drum”, a gravação que trouxe a world music para o mundo do pop.
Em pouco tempo, Hussain se tornou uma referência no jazz (tocando com nomes como Herbie Hancock e Charles Lloyd). Ele apareceu nas trilhas sonoras de “Apocalypse Now” e fez a trilha de Ryuichi Sakamoto para “Little Buddha” funcionar. Ele tocou bluegrass com Béla Fleck. Ele contou com Michael Tilson Thomas, Barack Obama e Nancy Pelosi entre seus fãs.
Mas embora Hussain tenha colocado a tabla no centro do palco, sua verdadeira realização foi como colaborador. O ritmo indiano é incrivelmente complexo e sofisticado. Seu próprio centro é a prática religiosa. Os tocadores de tabla cantam os ritmos e também os tocam, a forma de canto mais difícil e surpreendente que existe. A bateria pode produzir melodia e, embora suave, ganha vida com uma velocidade que aumenta dramaticamente a pulsação.
Em “Murmurs of Time”, Hussain criou uma espécie de concerto de tabla. O conjunto passa grande parte do tempo tocando instrumentos de marreta, preparando o palco, mantendo uma linha melódica ou pulsação. A abertura é um despertar, com ritmos vocalizados em grupo, mas isso é algo que só um tocador de tabla consegue realmente fazer. “Murmurs” termina com uma tabla estimulante e um diálogo de bateria no final, uma reminiscência dos finais emocionantes de seu pai e Shankar.
Hussain escreveu “Murmurs” para si mesmo, trabalhando em estreita colaboração com a Third Coast durante um ano. “Escrevi” não está certo. Ele não escreveu sua própria parte; ele precisava de espaço para liberdade e improvisação. Nader, de forma impressionante, aprendeu o solo exigente da gravação e então, como Hussain esperava, acrescentou seu próprio caráter.
Isso é algo que precisará crescer com o tempo. Na gravação, temos uma despedida profundamente comovente. Em concerto, “Murmurs” faz a transição para algo novo, embora ainda seja um trabalho em andamento, ainda homenageando o guru.
Numa discussão no palco após o show, Nader, que mora em Los Angeles, enfatizou seu próprio interesse no que vem por aí para a tabla. Ele também trabalhou no cinema, inclusive participando da trilha sonora de “Reluctant Fundamentalist”, de Mira Nair. Ele teve um caso com a Broadway com “The Kite Runner”. Ele disse que está pronto para quase tudo. Ele trabalhou com hip-hop, notando que tabla é algo natural – e é, “Planet Drum” foi uma influência inicial.
Tabla veio para ficar e Nader vale a pena assistir.
