A administração Trump impôs novas sanções à Venezuela, visando três sobrinhos da esposa do presidente Nicolás Maduro, Cilia Flores, bem como seis petroleiros e companhias de navegação ligadas a eles, enquanto Washington aumenta a pressão sobre Caracas.
Dois dos sobrinhos sancionados foram anteriormente condenados nos Estados Unidos por acusações de tráfico de drogas antes de serem libertados como parte de uma troca de prisioneiros.
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Os EUA também têm como alvo o sector petrolífero da Venezuela ao sancionar um empresário panamiano, Ramon Carretero Napolitano, que, segundo eles, facilita o transporte de produtos petrolíferos em nome do governo venezuelano, juntamente com várias companhias de navegação.
O Departamento do Tesouro dos EUA disse na quinta-feira que as medidas incluem sanções a seis petroleiros que, segundo ele, “se envolveram em práticas de navegação enganosas e inseguras e continuam a fornecer recursos financeiros que alimentam o regime narcoterrorista corrupto de Maduro”.
Quatro dos petroleiros, incluindo o H Constance, construído em 2002, e o Lattafa, construído em 2003, têm bandeira do Panamá, sendo os outros dois sinalizados pelas Ilhas Cook e Hong Kong.
Os navios são superpetroleiros que recentemente carregaram petróleo bruto na Venezuela, de acordo com documentos internos de embarque da petrolífera estatal PDVSA.
‘Um ato de pirataria’
Em comentários na noite de quinta-feira, Trump também repetiu a ameaça de iniciar em breve ataques contra supostos carregamentos de narcóticos que viajam por terra da Venezuela para os EUA.
Suas observações seguiram-se à apreensão de um petroleiro pelos EUA na costa da Venezuela.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que os EUA levariam o navio-tanque para um porto americano.
“O navio irá para um porto dos EUA e os Estados Unidos pretendem apreender o petróleo”, disse Leavitt durante uma coletiva de imprensa. “No entanto, existe um processo legal para a apreensão desse petróleo e esse processo legal será seguido.”
Maduro condenou a apreensão, chamando-a de “um ato de pirataria contra um navio mercante, comercial, civil e privado”, acrescentando que “o navio era privado, civil e transportava 1,9 milhões de barris de petróleo que compraram à Venezuela”.
Ele disse que o incidente “desmascarou” Washington, argumentando que o verdadeiro motivo por trás da ação foi a apreensão do petróleo venezuelano.
“É o petróleo que eles querem roubar e a Venezuela protegerá o seu petróleo”, acrescentou Maduro.
A condenação de Maduro ocorreu no momento em que as autoridades norte-americanas enfatizaram que as últimas sanções também visavam figuras próximas do líder venezuelano.
O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, segura uma espada que pertenceu a Ezequiel Zamora, um soldado venezuelano (ARQUIVO: Leonardo Fernandez Viloria/Reuters)
Parentes de Maduro visados
Franqui Flores e Efrain Antonio Campo Flores, sobrinhos da primeira-dama venezuelana Cilia Flores, também foram sancionados. Os dois ficaram conhecidos como “sobrinhos narcotraficantes” após serem presos no Haiti em 2015, durante uma armação da Administração Antidrogas dos EUA.
Eles foram condenados em 2016 sob a acusação de tentativa de realização de um negócio multimilionário de cocaína e sentenciados a 18 anos de prisão, antes de serem libertados em uma troca de prisioneiros com a Venezuela em 2022.
Um terceiro sobrinho, Carlos Erik Malpica Flores, também foi alvo. As autoridades norte-americanas alegam que ele esteve envolvido num esquema de corrupção na companhia petrolífera estatal.
Maduro e o seu governo negaram ligações a atividades criminosas, dizendo que os EUA procuram uma mudança de regime para obter o controlo das vastas reservas de petróleo da Venezuela.
Além dos indivíduos visados, os EUA também se preparam para interceptar navios adicionais que transportam petróleo venezuelano, informou a agência de notícias Reuters, citando fontes.
Questionada sobre se a administração Trump planeava novas apreensões de navios, a porta-voz da Casa Branca, Leavitt, disse aos jornalistas que não falaria sobre ações futuras, mas disse que os EUA continuariam a executar as políticas de sanções do presidente.
“Não vamos ficar parados a ver navios sancionados navegarem nos mares com petróleo do mercado negro, cujos rendimentos alimentarão o narcoterrorismo de regimes desonestos e ilegítimos em todo o mundo”, disse ela na quinta-feira.
A apreensão de quarta-feira foi a primeira de uma carga de petróleo venezuelana em meio às sanções dos EUA em vigor desde 2019. A medida elevou os preços do petróleo e aumentou drasticamente as tensões entre Washington e Caracas.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, realiza uma coletiva de imprensa (Jonathan Ernst/Reuters)
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