Chris Kreider estava de volta a uma camada de gelo em Nova York na manhã de quinta-feira, mas não estava com vontade de relembrar.
“Apenas dia de jogo contra os Islanders, cara”, disse Kreider, o atacante de longa data do Rangers que agora joga pelos Ducks, quando questionado sobre seu retorno pendente ao Madison Square Garden na noite de segunda-feira.
Aquela noite contra o Rangers terá sido marcada no calendário não apenas para Kreider, mas também para Jacob Trouba, que também enfrentará os Blueshirts pela primeira vez desde que foi negociado no meio da temporada passada.
O ala esquerdo dos Ducks, Chris Kreider, chuta e marca um gol vazio contra os Blues durante o terceiro período no Enterprise Center. Imagens de Jeff Curry-Imagn
Trouba, ex-capitão do Rangers, não estava no vestiário depois de um skate opcional pelo Anaheim na manhã de quinta-feira.
Ambos os jogadores foram vítimas da remodelação do Rangers que ocorreu durante e após uma temporada catastrófica de 2024-25, na qual perderam os playoffs com um recorde de 39-36-7 após uma vaga na final da Conferência Leste na temporada anterior.
Os Rangers pretendiam negociar Trouba no verão de 2024, mas resistiram porque ele não queria desenraizar sua família enquanto sua esposa, Dra. Kelly Tyson-Trouba, ainda estava completando sua residência de três anos em um hospital em Nova York.
A natureza pública da situação durante o verão, porém, pareceu afetar o jogo de Trouba, e ele foi transferido para Anaheim em dezembro passado para substituir Urho Vaakanainen e ser escolhido na quarta rodada.
Kreider, um Ranger por 13 anos cujo número 20 parecia destinado às vigas do MSG, o seguiu para o Oeste em um acordo que rendeu aos Rangers uma escolha de terceira rodada e o prospecto Carey Terrance.
“Obviamente, tive um verão prolongado para deixar isso penetrar e certos pontos de pincel que me permitiram me ajustar”, disse Kreider, cujo hat-trick natural impulsionou os Blueshirts à final da Conferência Leste em 2024. “Ir para lá pela primeira vez, eventualmente me mudar para lá. Acho que o mais importante é o quão grande a organização tem sido, quão bons os jogadores têm sido. Definitivamente tornou tudo mais fácil.”
NHLI por meio do Getty Images
No mínimo, Kreider, de 34 anos, provou que ainda tem muito no tanque nesta temporada. Nos primeiros 26 jogos do Anaheim, Kreider marcou 13 gols e oito assistências, somando 21 pontos – apenas nove atrás do total da temporada do ano anterior.
Os Ducks, que trouxeram um recorde de 19-10-1 para Long Island, lideram a Divisão do Pacífico e têm sido uma das histórias surpresa da temporada com um núcleo de 23 anos ou menos, incluindo Leo Carlsson, Cutter Gauthier, Beckett Sennecke, Mason McTavish e Olen Zellweger.
“É emocionante”, disse o ex-ilhéu Ross Johnston. “Você vê novos caras chegando, você vê jovens que estão aqui há dois, três anos, aceitando funções para as quais talvez quando eu entrei eles não estivessem necessariamente preparados. Mas eles estão prontos para essas posições agora.
“O talento que temos para marcar gols se mistura com o talento dos veteranos. Alguns jogos ainda nos escapam. Temos que descobrir como garantir a vantagem. Mas, dito isso, esses caras aceitaram funções e estão ajudando nosso time a vencer agora.”
Chris Kreider observa durante o aquecimento antes da derrota dos Ducks para o Mammoth no Honda Center em 3 de dezembro de 2025 em Anaheim, Califórnia. NHLI por meio do Getty Images
Os Ducks enfrentam todos os três times tri-estaduais nesta viagem, indo para Nova Jersey no sábado, entre os jogos contra os Islanders na noite de quinta-feira e contra os Rangers na segunda-feira. Não está claro que tipo de recepção Trouba terá em seu primeiro jogo no The Garden, mas com certeza será uma ocasião emocionante para Kreider, que fez sua estreia na NHL pelo Rangers nos playoffs de 2012 aos 20 anos, recém-saído do Boston College.
Ele não tinha intenção de divulgar essas emoções na quinta-feira.
“Viagem de negócios”, disse Kreider, que não marcou gols na derrota dos Ducks por 5 a 2 para os Islanders na noite de quinta-feira na UBS Arena. “Bom resultado em Pittsburgh (vitória por 4-3 na terça à noite), mas não é um grande processo para o nosso grupo. Por isso, queremos ser melhores.”
