Semanas depois de um aluno e um membro da equipe terem sido esfaqueados e quatro alunos presos na Watsonville High, o distrito escolar que os atende está considerando demitir todos os médicos de saúde mental e a maioria de seus conselheiros escolares.
Se você quiser ter uma ideia de como estamos falhando com os jovens, especialmente os meninos, você pode começar por aí.
Para equilibrar o seu orçamento, o Distrito Escolar Unificado de Pajaro Valley está a considerar eliminar o equivalente a 15 conselheiros a tempo inteiro, todos os 13 médicos de saúde mental e dezenas de pessoal de intervenção nas suas escolas – numa altura em que o suicídio juvenil é uma das principais causas de morte de pessoas com idades entre os 10 e os 24 anos.
Homens e meninos representam quase 80% dos suicídios nos Estados Unidos. Para os jovens LGBTQ, o quadro é ainda mais alarmante. Uma pesquisa nacional descobriu que quase 39% consideraram seriamente o suicídio no ano passado e 12% o tentaram.
Esta crise não é abstrata. Está aqui. É agora. E é local.
Os jovens dependem mais fortemente do apoio escolar, por isso, se removermos conselheiros e médicos, eliminaremos os adultos mais bem posicionados para intervir quando o silêncio de um aluno se tornar perigoso.
E quando falamos de violência, o contexto é importante. O que chamamos de “segurança escolar” é muitas vezes um reflexo de uma dor não tratada.
Quando um menino explode, vemos uma ameaça. Quando um menino se fecha, presumimos que ele está bem. Raramente nomeamos o que ambos podem ser – sintomas de um sistema que ensina os meninos a engolir tudo e depois fica surpreso quando a pressão finalmente diminui.
Vejo isso todas as semanas no meu trabalho como diretor de projeto de uma campanha de redução do estigma em todo o condado na Costa Central.
Nossos jovens embaixadores – muitos deles negros, pardos ou LGBTQ – lideram um movimento chamado Break the Stigma Not the Vibe. Eles criam outdoors, anúncios em ônibus e mensagens para toda a escola com base na linguagem que eles precisavam quando eram mais jovens.
A mensagem deles é simples: pedir ajuda é força. Você não precisa passar por isso sozinho. E você merece ser visto antes de desmaiar.
Suas palavras logo aparecerão em ônibus e corredores, alcançando milhares de estudantes que podem não falar com um professor ou se abrir em casa. Às vezes a visibilidade é a intervenção.
Agora, imagine combinar essa visibilidade com a remoção de todos os profissionais de saúde mental treinados do campus. Essa é a contradição que este momento exige que enfrentemos. Você não pode cortar as linhas de vida numa crise suicida e chamar isso de estratégia de segurança.
Os conselheiros escolares e os médicos não são figurantes; eles são a infraestrutura básica de segurança. São os adultos que percebem quando um aluno deixa de ser ele mesmo, quando as notas caem, quando as amizades mudam ou quando uma criança que ri com facilidade se retrai repentinamente.
Temos que parar de tratar a saúde mental como uma conversa paralela. Esses cortes acontecem no inverno – quando a depressão, o isolamento e a ideação suicida aumentam.
Eles estão acontecendo em comunidades que ainda se recuperam da violência, e depois que o governo federal removeu a opção específica LGBTQ “Press 3” no programa nacional 988 Suicide & Crisis Lifeline – um recurso que apoiou mais de um milhão de pessoas. Estamos vendo as linhas de vida encolherem no momento em que os jovens precisam mais delas.
A Califórnia investiu pesadamente na saúde comportamental dos jovens nos últimos anos. Mas o investimento significa pouco se os conselhos escolares eliminarem as posições que traduzem esses dólares estatais em apoio diário para salvar vidas.
Se levarmos a sério a prevenção do suicídio, especialmente entre rapazes e jovens historicamente marginalizados, então os conselheiros, os médicos e os adultos de confiança devem ser a última coisa na linha de corte – e não a primeira.
Digo isso não apenas como alguém que trabalha com saúde mental, mas como alguém que perdeu pessoas que amo por suicídio. Às vezes, a diferença entre a sobrevivência e o silêncio é um adulto solteiro que sabe seu nome e percebe quando sua luz diminui.
Temos uma escolha diante de nós. Podemos continuar cortando as linhas de vida e torcer pelo melhor. Ou podemos decidir que, numa crise de suicídio juvenil, a decisão mais perigosa que podemos tomar é remover as pessoas que mantêm as crianças vivas.
Ayo Banjo lidera uma campanha de redução do estigma financiada pela California Youth Behavioral Health Initiative. Ele escreveu este comentário para CalMatters.
